南疆的风，是热的，带着血腥与瘴疠之气。
而青云山的风，永远是那么清冽，带着终年不化的积雪味道，刮在脸上，像刀子一样。
张小凡不知道自己是怎么回到这里的。他骑着那头瘦骨嶙峋的青云老马，一路向北，穿过崇山峻岭，跨过万丈深渊。他没有御剑，因为他不想飞得太快。他怕太快了，怀里那柄噬魂棒里的那缕魂魄，会跟不上他的脚步，会消散在风中。
他就那样慢慢地走着，像个游魂。饿了，就啃几口干粮；渴了，就喝点山泉水。他的眼睛，始终是浑浊的，没有了焦距。那场发生在黑水沟的惨烈诀别，已经在他心中挖出了一个巨大的空洞，任凭山风吹拂，也无法填补分毫。
他怀里抱着噬魂棒。那根曾经被视为邪物、引来无数祸端的黑棍，此刻，是他唯一的珍宝。每当夜深人静，他都能感觉到，有一丝微弱却温暖的魂力，从棒身流淌而出，渗入他的四肢百骸。他知道，那是碧瑶。她还在，以一种他从未想过的方式，陪伴着他。
但他宁愿她不曾如此。
“他来了。”
一声轻叹，打破了玉清殿广场上的肃穆。
所有人的目光，都投向了那条蜿蜒而上的山道。只见一个衣衫褴褛、面容枯槁的男子，牵着一匹瘦马，正一步一步，艰难地向上攀登。他身上，还带着南疆特有的泥泞与血迹，那股浓重的魔气与悲伤，即便隔着这么远，也让人感到一阵窒息。
“是张小凡！”曾书书第一个认出了他，脸色瞬间变得煞白。他想起黑水沟那一战，想起张小凡倒下的身影，想起那柄贯穿他胸膛的剑气。他以为，自己再也见不到这个朋友了。
“他竟然……活着回来了？”李洵站在一众焚香谷弟子前面，眉头紧锁，眼中闪过一丝忌惮与厌恶，“一身邪气，怀抱魔器，简直是青云门的耻辱！”
“闭嘴！”田不易的低喝声，如同一声惊雷，响彻山谷。他身形魁梧，此刻却须发皆张，满脸的怒容几乎要溢出来。他死死盯着那个越来越近的身影，拳头捏得咯咯作响。
他看到了。那具佝偻的身躯，那双空洞无神的眼睛，还有……那柄被他紧紧抱在怀里的，噬魂棒。
“孽障！你还敢回来！”
一声暴喝，田不易已然祭出赤焰仙剑，一道炽热的火浪，裹挟着滔天怒火，直奔张小凡而去。这一击，蕴含了他身为首座的全部怒火与失望。在他眼中，张小凡早已背叛师门，投身魔教，手上沾满了正道同门的鲜血。今日归来，不是忏悔，而是挑衅！
“师尊！不要！”宋大仁等人惊呼着想上前阻拦，却被田不易周身爆发的气势逼了回去。
张小凡听到了那声熟悉的怒喝。他抬起头，透过朦胧的泪眼，看到了高高在上的田不易，看到了周围那些熟悉又陌生的面孔。
他的脚步，停住了。
他没有躲。
那道足以将他烧成灰烬的火浪，在他身前半尺处，诡异地停滞了。并非田不易手下留情，而是那柄噬魂棒，自发地释放出一股柔和却坚韧的黑色光晕，将那火焰隔绝在外。
张小凡缓缓地，将噬魂棒抱得更紧了一些。仿佛抱着一个受了委屈的孩子。
【张小凡内心独白】：师尊……师父……对不起。我没死，我回来了。我知道你恨我，我知道我给你们丢人了。可我没办法。碧瑶她……她只剩这点东西了。我把她带回来了。我把她还给了青云山，也……还给了我自己的心。
他张了张嘴，喉咙里发出干涩嘶哑的声音。
“师尊……”
两个字，耗尽了他全身的力气。
田不易的动作，僵在了半空。他看着那个曾经最疼爱的弟子，看着他那副人不人、鬼不鬼的模样，看着他怀中那柄散发着不祥气息的魔器。一股难以言喻的酸楚与愤怒，混杂在一起，堵在他的胸口，让他几乎喘不过气。
他想骂他，想打断他的腿，想把他逐出师门，永世不得录用。
可当他看到张小凡那双空洞的眼睛，看到那顺着脸颊无声滑落的泪水时，所有的话，都哽在了喉咙里。
他终究……还是心软了。
“哼！”
一声冷哼，田不易收回了赤焰仙剑。他转过身，背对着张小凡，不愿再看。
“带他去祖师祠堂，”他的声音，低沉而疲惫，“自去领三十戒鞭，闭门思过！没有我的命令，不许踏出祠堂半步！”
说完，他便拂袖而去，背影显得有些萧索。
“师父……”宋大仁忍不住上前一步。
“还不快去！”田不易头也不回地吼道。
宋大仁无奈，只得走到张小凡面前。他看着昔日好友，此刻竟不知该如何开口。他伸出手，想帮他拍拍身上的尘土，却又在半空中停住，仿佛怕沾染上什么不干净的东西。
“跟我来吧。”
两人一前一后，沉默地向祖师祠堂走去。身后，是无数道复杂的目光。有鄙夷，有不屑，有关切，也有同情。