掌握了新得的功法和系统推演出的强化秘术雏形，谢长安开始了废寝忘食的修炼。
《地煞碎星拳》刚猛霸道，每一拳打出都仿佛能引动地脉煞气，拳锋所至，空气都发出沉闷的爆鸣，附带的那一丝煞气侵蚀更是阴毒，能持续破坏对手的经脉灵力运转。小院里的练功石桩没几天就被他打得坑坑洼洼，布满裂纹，不得不频繁更换。
《地煞幽影步》则诡异飘忽，施展时身形仿佛融入阴影，速度极快且难以捕捉轨迹，短距离内甚至能进行类似瞬移的阴影穿梭，保命能力大增。
《牵丝术》、《龟息术》、《镇魂钟》也陆续入门，虽然还不够纯熟，但已能发挥出不俗的效果。
实力在稳步提升，但谢长安并未感到丝毫轻松。宗门内的气氛，似乎在他筑基之后，变得更加微妙。
之前天地异象的余波尚未完全平息，关于他修炼魔功、身怀异宝的流言依旧在暗地里传播。虽然无人敢当面质疑，但那种若有若无的审视和疏离感，却清晰可辨。
【感受到路过弟子的好奇与畏惧+15】?【感受到某位长老的隐秘探查+30（被静水真人暗中挡下）】?【感受到来自丹堂方向的持续恶意+50（周铭）】
这一日，谢长安正在院中练习《牵丝术》，以地煞灵力凝结出的灰色丝线灵活地操控着三把飞剑做出各种刁钻攻击，柳依依匆匆来访，脸色带着前所未有的凝重。
“谢师弟，师尊让你立刻去一趟碧水殿。”
谢长安收起灵力，丝线和飞剑悄然消散：“师姐，发生什么事了？”
柳依依压低了声音：“联合调查组那边有重大发现，关于黑瘴谷的！似乎……情况比预想的还要严重和紧急！”
谢长安心中一凛，立刻随柳依依赶往碧水殿。
殿内，静水真人端坐其上，下方还站着两人，竟是戒律堂的刘长老和一位面色冷峻、身着执法堂服饰的中年修士，谢长安认得他，是执法堂另一位副堂主，姓吴。
气氛十分严肃。
见谢长安进来，静水真人微微颔首，对刘长老道：“刘师兄，人已到齐，请说吧。”
刘长老面色凝重，开口道：“根据我们多方查探和安插的暗线回报，基本可以确定，黑瘴谷内确实存在‘圣火’的一个重要据点，其规模远超血河溶洞，很可能在进行某种更庞大、更危险的仪式。”
吴副堂主接口道：“而且，我们怀疑，之前青岚城事件、落霞村事件，甚至宗门内部的一些异常，都可能与黑瘴谷这个据点有关。他们似乎在大量收集某种‘能量’，或是魂魄之力，或是负面情绪，或是地脉煞气，用途不明，但绝对所图非小！”
静水真人补充道：“最麻烦的是，黑瘴谷环境特殊，毒瘴弥漫，天然迷阵遍布，大规模宗门队伍根本无法进入，反而会打草惊蛇。元婴期长老又受谷内某种古老禁制压制，难以全力施展。”
刘长老看向谢长安，目光复杂：“谢师侄，你多次与‘圣火’交手，对其手段有所了解，更修炼有特殊功法，或许对抵御瘴气和迷阵有奇效。加之你刚刚筑基，目标较小。因此，经掌门与诸位长老合议，希望你能加入一支精锐小队，先行潜入黑瘴谷，查明据点具体情况，最好能找到其核心仪式所在，并留下标记。”
吴副堂主冷硬地道：“此次任务危险等级为最高甲等，九死一生。你可以选择拒绝，宗门不会强求。但若接受，任务成功后，宗门不仅会解除对你的一切限制，发放所有暂扣赏赐，更会额外重赏！甚至……可以破例允许你进入藏经阁第四层观摩一日！”
藏经阁第四层！那是存放金丹期乃至更高深功法秘术的地方！
奖励无比丰厚，但风险也极高！
谢长安沉默片刻，问道：“小队成员还有谁？”