山洞内，空气骤然紧绷。
林风和幽影对视一眼，均从对方眼中看到了凝重。刚刚摆脱天云宗那群道貌岸然的家伙，气还没喘匀，麻烦又找上门了？而且，还是那个在黑沼镇有过一面之缘、提醒过他小心的神秘斗篷人。
「前辈，能感应出具体修为吗？」林风暗中传音，体内业火微微流转，感知放至最大。洞口那道黑影如同融入夜色，气息晦涩难明，给他的感觉比天云宗那三个种根境长老还要危险。
「深不可测。」幽影言简意赅，身体微微前倾，已是戒备姿态，「至少是种根境后期，甚至可能触摸到了玄丹边缘。隐匿功夫极为了得。」
林风心里咯噔一下。种根境后期？这可不是现在能硬碰硬的对手。他定了定神，脸上挤出一个看似轻松的笑容，朝着洞口方向朗声道：
「外面的朋友，月色不错，站着多累啊？进来喝口……呃，这儿没茶，凉水倒是有两口，凑合一下？」
洞口那道黑影似乎动了一下，兜帽下的阴影转向林风的方向。一个低沉沙哑，分辨不出男女年龄的声音缓缓传来，带着一种金属摩擦般的质感：
「不必。林风，幽影。我来，是给你们指条路。」
林风眉头一挑，和幽影交换了一个眼神。果然是为他们来的，连幽影的名字都知道？这家伙调查得够清楚的。
「指路？指什么路？发财路还是黄泉路？」林风嘴上打着哈哈，心里却飞速盘算。对方没有直接动手，看来不是来寻仇的，至少暂时不是。
斗篷人似乎并不在意林风的油滑，声音依旧平稳无波：「一条能让你更快获得种根境功法，乃至后续资源的路径。」
林风心脏猛地一跳。种根境功法！这正是他目前最迫切需要的！但他面上不动声色，反而叹了口气：
「唉，大哥……或者大姐？你看我俩这穷酸样，像是能付得起大价钱买功法的人吗？刚才天云宗那帮人，拿五百灵石就想把我们打发了。指路？不会是让我们去哪个大宗门门口跪着求收留吧？」
「并非宗门。」斗篷人否定了他的猜测，「三日后，子时，黑水泽边缘，乱石滩。有一场‘鬼市’。」
「鬼市？」林风一愣。这名字听着就透着一股不正经和危险。
幽影此时冷声开口：「鬼市鱼龙混杂，真假难辨，更是杀人越货的绝佳场所。阁下为何要告诉我们这个消息？」
斗篷人兜帽微动，似乎看了幽影一眼：「因为那里有你们需要的东西。一份完整的《基础种根诀》拓印玉简，以及……可能对你有用的，蕴含精纯阴煞之气的材料。」最后这句话，显然是冲着林风体内的业火说的。
林风瞳孔微缩。对方连业火需要阴煞之气都知道？这神秘家伙到底什么来头？是敌是友？
「条件呢？」林风直接问道，「天上不会掉馅饼，阁下总不会是因为看我顺眼就专门来送温暖吧？」
「聪明。」斗篷人发出一声类似轻笑的气音，但听起来更显诡异，「鬼市中，会有人拍卖一件名为‘蚀骨藤’的灵植。我要你们，不惜代价，将它拍下，交给我。」
「蚀骨藤？」林风没听过这东西，「这玩意儿干嘛用的？很贵？」
「用途你不必知晓。价格不会低，但以你们目前的身家，加上点……手段，并非没有可能。」斗篷人语气淡漠，「这是交易。我提供信息和进入鬼市的信物，你们完成我的要求。得到功法后，我们两清。」
说着，一道黑光从斗篷人袖中射出，悄无声息地落在林风脚前。那是一块巴掌大小、非金非木的黑色令牌，上面刻着一个扭曲的鬼脸图案，散发着微弱的空间波动。
「持此令牌，方可找到鬼市入口。记住，三日后，子时，乱石滩。过时不候。」
话音落下，洞口那道黑影如同鬼魅般缓缓消散，仿佛从未出现过一般，连一丝气息都未曾留下。