清晨的寒气，像是无形的冰针，刺透了四合院的每一个角落。
公用水房里，水汽混杂着廉价皂角的味道，愈发显得湿冷。
哗啦——
秦淮茹将一件满是油污的工服按进水池，刺骨的冰水瞬间包裹住她的双手，那股寒意顺着手臂一路钻心。
她的手早已不是一个二十多岁女人该有的模样，关节粗大，皮肤粗糙，一道道皲裂的口子在冰水中浸泡得发白，再被搓洗衣物时拉扯得泛出细密的血丝。
疼痛早已麻木，成为生活的一部分。
就在她机械地揉搓着衣领上顽固的污渍时，一个沉稳的脚步声在门口停下。
秦淮茹下意识地抬起头。
门口的光线被一个高大的身影挡住，陈卫国端着一个洁白的搪瓷缸子，走了进来。
他身上那身笔挺的干部装，熨烫得没有一丝褶皱，领口干净得晃眼。头发用发蜡精心打理过，在水房昏暗的光线下，依旧泛着一丝健康的光泽。
他的出现，让这间充斥着贫穷与窘迫的水房，瞬间被撕开了一道裂口。
那道裂口外面，是另一个世界。
一个秦淮茹只能在梦里窥见一角的世界。
秦淮茹的动作停滞了。
她的目光从陈卫国那双一尘不染的皮鞋，缓缓上移到他从容平静的脸上，最后，落回自己满是污水的盆里。
盆中倒映出的，是她自己蜡黄憔悴的脸，和身上那件洗得发白、肩膀处还打着补丁的旧棉袄。
一股难以言喻的酸楚和委屈，猛地冲上她的鼻腔。
凭什么？
都是住在一个院子里的人，凭什么他活得如此体面，如此轻松，而自己却要在这冰冷的水里，耗尽所有的力气，只为了一家人的温饱？
巨大的落差，化作一根毒刺，狠狠扎进了她的心里。
就在这时，院门口的方向，响起一阵杂乱而急促的脚步声，那声音里透着一股子惊惶，完全打乱了清晨的宁静。
“秦淮茹！秦淮茹！”
一个男人连滚带爬地冲了进来，是轧钢厂里一个和贾家走得近的工友，他的脸上没有一丝血色，额头上满是汗珠，胸口剧烈地起伏着。
“不好了！出大事了！”
他指着工厂的方向，声音都在发颤。
“你家东旭……你家东旭出事了！”
“轰！”
这几个字，如同九天之上降下的一道惊雷，在秦淮茹的脑海里轰然炸开。
她的大脑，瞬间一片空白。
周遭的一切声音都消失了，只剩下那句“出事了”在耳边无限回响，震得她头晕目眩。
“啪嗒。”
手里那件沉重的工服滑落，重新掉进冰冷的水池里，溅起的水花打在她的脸上，她却毫无知觉。
等她终于从那片空白中挣脱出来时，身体已经先于理智做出了反应。
她疯了一样冲出水房，冲出院门，朝着轧钢厂的方向狂奔而去。
风在耳边呼啸，肺部火辣辣地疼，可她什么都顾不上了。