东南天际那道暗红蚀力光柱的异象，如同投入平静湖面的巨石，在天枢城乃至整个北域掀起了巨大波澜。蚀影教强行开启古魔封印的消息不胫而走，恐慌与紧张的气氛迅速蔓延。天机阁的反应更是迅速果断，直接将天骄榜行程提前。
翌日辰时，天枢城中心观星台下，已是人头攒动。获得晋级资格的北域前十天才齐聚于此，气氛凝重中带着压抑不住的兴奋与忐忑。?江柯与凌瑶并肩而立，气息沉凝，经过十日闭关，两人状态已调整至巅峰，隐隐散发出的威压让周围其他天才侧目。
除了他们，还有玄天宗的萧辰?（虽败于江柯，但后续连胜，实力毋庸置疑）、烈阳宗的焚天、玉清宫的苏浅月、霸刀门的狂战，以及四位来自不同势力的散修或世家天才。十人皆是北域年轻一代的翘楚，此刻却都面色肃穆，深知中州总榜之争的残酷。
高台之上，天机阁文渊执事与数名气息深沉的使者肃然而立。文渊目光扫过台下十人，沉声开口，声音清晰地传入每个人耳中：“东南异变，蚀影猖獗，局势紧迫，总榜之争提前开启。尔等即刻随我前往天机城，途中不得延误，更需谨言慎行，一切听从安排！”
他袖袍一挥，一艘通体流光、形如梭鱼、刻满空间符文的银色飞舟凭空出现，悬浮于空，散发出强大的空间波动。“登舟！”
十人不敢怠慢，纷纷纵身跃上飞舟。飞舟内部空间宽敞，设有静室，布置有聚灵阵法，灵气充沛。
文渊最后登舟，手掐法诀，飞舟嗡鸣一声，化作一道银色流光，撕裂长空，瞬间消失在天际，速度之快，远超寻常飞行法器！
飞舟穿梭于云海之上，下方山河飞速倒退。舟内气氛沉默，众人皆在闭目调息，或是暗自打量彼此。江柯与凌瑶选了一间静室，布下隔音禁制。
“天机阁的飞舟，蕴含空间法则，速度惊人。此去天机城，恐怕不需十日。”江柯感应着飞舟外模糊的空间波动，低声道。
凌瑶点头：“文渊看似平和，但行事果决，对蚀影教的动向极为关注。此次提前出发，恐怕不只是因为异变，更有防范蚀影教中途截杀的可能。”
“嗯，蚀日、蚀月那两个圣子，绝不会让我们顺利抵达天机城。”江柯眼神锐利，“途中必有风波。”
两人不再多言，各自凝神修炼，将状态保持在最佳。
飞舟日夜兼程，穿越茫茫群山、浩瀚平原。沿途经过数座大城，皆未停留。偶尔能感受到下方有强大的神识扫过飞舟，但感应到天机阁的标志后，便迅速退去。中州大地，宗门林立，秩序井然，远非北域边陲可比。
七日后，飞舟已深入中州腹地。下方地貌开始出现变化，出现大片弥漫着氤氲紫气的山脉，灵气浓郁得化不开，空中时常可见华丽的车驾、巨大的灵禽掠过，修士的气息也明显强了一大截。
“前方便是紫霄山脉，中州核心区域的门户。穿过此山脉，再行三日，便可抵达天机城。”文渊的声音透过禁制传来，为众人讲解。
众人精神一振，纷纷望向窗外。只见连绵山脉如同巨龙匍匐，紫气升腾，霞光万道，隐约可见无数亭台楼阁、仙家洞府点缀其间，气象万千！这才是真正的中州气象！
然而，就在飞舟即将进入紫霄山脉区域时，异变陡生！
嗡！
飞舟猛地剧烈震颤，仿佛撞上了一层无形的壁垒！速度骤降！四周空间变得粘稠扭曲，光线暗淡下来！
“不好！是空间禁锢大阵?！”文渊脸色一变，厉声喝道：“所有人戒备！敌袭！”
话音未落，前方虚空裂开三道缝隙，三股阴冷、暴虐、充满蚀力的恐怖气息如同潮水般涌出，瞬间笼罩了飞舟！
三道身影自裂缝中踏出，成品字形拦在飞舟前方。