陈仲闻言，脸色稍微缓和，顺势将酒壶轻轻放回萧彻案上，沉默地退回了自己的席位，但他的目光依旧沉静，并未因三皇子的解围而显出多少感激。
“嘿嘿，三殿下说的是…”萧彻打了个酒嗝，似乎将陈仲抛在了脑后，身体歪向萧景琰，压低声音，带着几分醉醺醺的“推心置腹”：“殿下…您是不知道…这京城…规矩忒多！连…连喝个酒都不痛快！我那质子府…看着气派…啧啧…连个像样的猎场都没有…憋死个人了！”他一边抱怨，一边用手指无意识地在案几上画着圈，像个被关久了的孩子。
萧景琰眼中精光一闪，脸上的笑容却更加温和包容：“世子初入京畿，有所不适也是人之常情。父皇赐府，也是出于关怀爱护之意。”
他顿了顿，声音压低了几分，带着循循善诱的意味：“至于猎场…京城西郊的皇家‘上林苑’，倒是个好去处。景致开阔，水草丰美，飞禽走兽种类繁多，最是适合纵马驰骋、弯弓射猎。世子若是有意，改日本王做东，邀世子同去，一展身手如何？”
这话语中的招揽之意，几乎不加掩饰。邀请去皇家专属的上林苑狩猎，绝非寻常宗室子弟能有的待遇。
周围的进士们耳朵都竖了起来，屏息凝神，心思各不相同。一些心思活络的，看向萧彻的目光已带上了羡慕和敬畏——能得三皇子如此看重，即便是个纨绔，也非同小可。
然而，萧彻似乎完全没听出其中的深意，或者说，他“醉”得已经顾不上这些了。
他猛地一拍大腿，兴奋地叫道：“好啊！上林苑！殿下您真是…呃…懂我！”
很快就激动地抓住萧景琰的手臂，摇了几下，“说定了！改日…改日就去！殿下可…呃…不能食言！”
他的动作粗鲁，神态兴奋得像个得到新玩具的孩子，将三皇子那点暗示抖落得干干净净，只剩下纯粹的玩乐邀约。
萧景琰被他抓得手臂微痛，看着他那副没心没肺的醉态，眼中闪过一丝极淡的失望和不易察觉的轻蔑，但笑容依旧无懈可击：“自然，本王一言九鼎。”
就在萧彻拉着萧景琰嚷嚷着“不醉不归”，场面看似再次被三皇子拉回“和谐”之际，一个看上去平平无奇的中年官员，端着酒杯，状似随意地踱步到离萧彻不远处的回廊阴影里，与另一位官员低声交谈了几句。
他的目光不经意地扫过正与三皇子“勾肩搭背”、醉态可掬的萧彻，又迅速移开，仿佛只是路过。此人正是太子少詹事李文弼，太子萧景恒在朝中的心腹之一。
琼林宴渐入尾声，丝竹之声悠扬，新科进士们开始自由走动，攀谈应酬，气氛比开场时活跃了许多。萧彻似乎也“醉”得差不多了，整个人几乎瘫在凭几上，眼神涣散，嘴里还含糊不清地哼着什么不成调的北境小曲。
这时，一直端坐于主位附近首席，沉默观察了整个宴会过程的当朝宰相——沈追，缓缓起身离席。他年逾六旬，须发皆白，面容清癯，眼神深邃如同古井，一身简单的紫色常服，却自带渊渟岳峙的威仪。当他走过萧彻的席位附近时，脚步似乎微微顿了一下。
他并未看瘫在那里的萧彻，目光仿佛只是随意掠过那些盛开如雪的琼花，苍老的声音不高，却带着一种洞悉世事的淡然，清晰地传入离得最近的几位官员耳中：
“琼花虽美，醉眼观之，终是朦胧。世人皆道醉汉糊涂，焉知醉汉眼中，未必不看得更清几分？”
言罢，宰相沈追便在不引人注目的小太监搀扶下，步履沉稳地离开了琼林苑，留下一缕淡淡的墨香与一句令人回味无穷的点评。
他那苍老而深邃的目光，如同穿过层层醉意与伪装，落在了某个看似最糊涂的人身上。
瘫在席上的萧彻，依旧哼哼唧唧，眼皮都未曾抬一下，仿佛沉浸在自己的醉乡里。唯有那放在凭几下、被宽大袖袍遮掩着的手指，指尖在冰冷的楠木上，轻轻敲击出与在质子府那晚一模一样的、奇特的韵律。
天边月色如水，琼林花影婆娑。一场看似宾主尽欢的夜宴，落在有心人眼中，早已是暗流涌动，杀机四伏。