叶枫的脚步在粮道入口前停了下来。守卫换岗的士兵抱着长矛，眼皮低垂，像是刚从睡梦中被拽出来。他没有打哈欠，也没有调整肩甲，只是机械地站定，目光落在地面三尺处，仿佛那里刻着某种指令。
千雪跟在他半步之后，手已按在刀柄上。她没说话，但呼吸节奏变了，压得极低，像一头察觉到猎物踪迹的夜兽。
“进去。”叶枫开口，声音不高，却让那名守卫猛地一颤。
粮仓大门被推开时发出沉闷的摩擦声。内部堆满麻袋，层层叠叠直抵屋顶，空气中弥漫着谷物陈腐的气息，夹杂一丝难以察觉的腥甜。月光从高窗斜切而下，照亮漂浮的尘粒，也映出麻袋表面几道不自然的褶皱。
叶枫抬手示意千雪带人散开搜查。十名亲卫分作两组，沿着两侧通道缓缓推进。脚步踩在夯实的地面上，回音轻微，却被他敏锐捕捉到——有一处脚步落地时，声音略沉，像是踩在松软之物上。
他不动声色地移向中央区域，左手藏在斗篷下，掌心子印边缘的灰斑正缓慢蔓延，如同墨汁渗入清水。命火流失未止，每一次心跳都带来细微的滞涩感，像是血管里卡着碎屑。他不能久留，但也不能遗漏任何异常。
“共主。”千雪突然低语，刀尖指向一处堆叠较高的粮垛，“那边……有动静。”
叶枫走近，目光扫过麻袋接缝。一道暗红细线正从缝隙中缓缓爬出——是虫，三指长短，通体赤红，表皮泛着湿滑光泽。它们成群结队，密密麻麻地蠕动着，口器不断开合，发出极细微的“咔嗒”声，像是在啃噬什么。
一只虫爬至麻袋边缘，跌落下来。千雪挥刀斩下，刀刃切入虫身的瞬间，那东西猛然炸裂，喷出一团紫色雾气。雾气触地即燃，地面“滋”地一声冒起白烟，泥土迅速发黑、龟裂。
“退后！”叶枫厉声喝道。
千雪迅速后跃，其余亲卫也纷纷收势。那片毒雾并未扩散，而是如活物般贴地游走，竟朝最近一名亲卫的靴底缠去。那人惊呼一声，抬脚闪避，裤角已被沾上一点，立刻焦黑卷曲。
叶枫立即下令：“封门！所有人退出五步，不得接触雾气。”
亲卫们迅速执行命令。粮仓出口被两名士兵死死守住，其余人退至安全距离。千雪站在他身旁，眉头紧锁：“这是蚀日教派的东西？”
他没有回答，而是闭目凝神，意识沉入系统空间。片刻后，一行文字浮现：【检测到蚀日教派血祭衍生种，具精神污染特性，长期暴露可致幻、失控、自残】。
“不是普通寄生。”他睁开眼，紫眸映着月光，冷得像冰，“它们在吃粮食，也在等机会钻进人体。”
千雪握紧刀柄：“需要烧掉这批粮吗？”
“不行。”叶枫摇头，“一旦点燃，毒雾会随热气升腾，整个营地都可能被污染。先封锁现场，把虫尸样本带走分析。”
他说完，缓步上前。卡牌光纹自袖口蔓延至指尖，在掌心凝聚成一层薄如蝉翼的能量层。他伸手隔空一摄，那只爆裂后的虫核残骸缓缓升起，悬浮于半空。那东西仍在微微抽搐，断口处渗出黏稠黑液。
就在此时，身后传来脚步声。
是亲卫队长。他原本守在门口，此刻却悄然逼近，右手垂在身侧，指节微曲。
叶枫没有回头，但左脸图腾忽然灼烫起来，像是被火苗舔舐。他刚要动作，背后风声骤起——
寒光直刺后心。
匕首来得极快，角度精准，直取脊椎与心脏之间的命门。千雪怒吼出声：“小心背后！”