子时将至，山风渐起。
李玄收手，星纹石的热意已从掌心褪去，只剩一丝微温贴在胸口。他没再看那信封，而是将它轻轻塞进石缝，任山灰掩住边角。这东西已完成了它的命——不是引路，而是反钓。现在，鱼线那头的动静，全靠他丹田里那团混沌星云去感应。
他抬脚迈步，幻星步悄然催动，身形如掠影般贴着林缘滑行。树影交错，他却不走空地，专挑藤蔓缠绕、石块嶙峋的死角穿行。这些地方人迹罕至，却最不易布阵。果然，行不过百丈，星瞳微闪，三处符印浮现在视野中：一在枯枝交错的树杈间，一在石缝底部，还有一枚竟嵌在腐叶堆下的断骨上。
他没停，指尖轻弹，三缕星力如细针般射出，精准点在符印背面的能量节点上。符光一颤，随即熄灭，连一丝波动都未外泄。
“还算有点门道。”他低声一笑，“可惜布阵的人太急，符线收尾太重，像是怕人看不见。”
再往前，雾气渐浓，不是寻常山岚，而是带着一丝黏腻感的灰雾。寻常人吸入一口，便会觉得头昏脑胀，神识迟滞。李玄却只是鼻翼微动，星瞳一扫，便见雾中浮着无数细如尘沙的黑点——蚀魂咒残留的元炁残渣，正随风缓缓流动，像一条无声的河。
他顺着“血径”前行，脚下步伐不紧不慢，实则每一步都踩在元炁最稀薄的间隙。这片山林早已被阵法扭曲，东南西北全乱了套，若凭直觉走，不出十步就得绕回原地。可他有星瞳，能看见那些常人看不见的痕迹：落叶飘落的轨迹、雾气流动的断层、甚至泥土中微不可察的炁痕。
忽然，脚下一软。
不是踩空，也不是陷阱，而是土地本身变了质地，像踩进了一层薄冰下的泥沼。他瞳孔一缩，星瞳瞬间锁定脚下——地表看似坚实，实则下方已形成一片虚浮的炁层，如同倒扣的碗，只等他完全踏入，便会瞬间塌陷，将人吞入幻境。
他没退，反而往前一踏。
“既然想我进来，我便成全你们。”
话音未落，整个人已沉入地下。
眼前景物骤变。
密林不见，取而代之的是一片熟悉的演武场。青砖铺地，檐角滴雨，空气里弥漫着铁锈与雨水混杂的气息。忠伯倒在血泊中，胸口插着一柄短刀，刀柄上刻着林家家徽。他双目圆睁，嘴唇微动，像是想说什么，却已发不出声。
“忠伯！”李玄下意识冲上前，拳头已捏紧。
可就在他即将触到忠伯衣角的瞬间，动作戛然而止。
星瞳微闪，他看清了——忠伯脖颈处没有脉动，雨水落在他脸上，竟不滑落，也不形成水珠，而是像墨汁滴入宣纸般缓缓晕开。更诡异的是，他脚下的血泊，颜色太深，近乎发黑，且边缘凝固得太过整齐，像是画上去的。
“又是这一套？”他冷笑，收回手，反手一掌轰向虚空，“拿死人来试我的心性？你们真当我是没见过血的雏儿？”
掌风未落，四周景象已如琉璃破碎，哗然崩塌。
雨夜消散，青砖裂解，忠伯的尸体化作灰雾飘散。取而代之的，是一圈悬浮在空中的星纹光圈，由九道虚影交错而成，缓缓旋转，散发出微弱却诡异的波动。
“原来这才是阵眼的‘壳’。”李玄眯眼，“九影轮转，真假难辨，难怪寻常人一进来就被绕晕。”
他闭目，星瞳沉入识海，以丹田混沌星云为镜，映照那九道星纹的频率。星云缓缓旋转，九颗星尘中，金枢最亮，雷尘微颤，其余七颗虽未觉醒，却也在感应中微微共鸣。
九道星纹一一闪过。
第一道，属火，波动急促，像烈焰跳动；
第二道，属水，流动绵长，却带着一丝滞涩；
第三道，属土，厚重沉稳，可纹路走向与母亲项链上的星纹不符；
……
一道道排除，直到第七道浮现。
那是一枚暗金色星纹，线条古拙，转折处带着一种独特的弧度——与他母亲留下的项链内层星纹，分毫不差。
“就是你了。”
他睁眼，指尖凝聚一缕高度压缩的金属性元炁，形如细针，通体泛着冷冽光泽。这不是普通的金炁，而是从金枢中提炼出的“星金之炁”，锐利无匹，专破虚妄。
他抬手，猛然刺出。
“咔——”
一声脆响，如同冰面碎裂。
九道虚影同时震颤，其中第七道星纹应声而裂，其余八道瞬间黯淡。地面剧烈晃动，泥土翻卷，一块半埋的黑色石台从地下缓缓升起，表面布满裂痕，中央凹槽正印着那枚残缺星纹。