飞船引擎的咆哮像是被掐住脖子的困兽，在狭窄的码头通道里撞出令人牙酸的回音。凯的手指在控制台上舞成一片虚影，破旧的飞船以一个近乎蛮横的角度，擦着正在闭合的巨型防御闸门下缘猛冲出去！金属摩擦的火星像节日烟花般在舷窗外炸开，刺得人睁不开眼。
“哈哈哈！够劲！”凯狂笑着，猛拉操纵杆，飞船如同醉酒的蜻蜓，险之又险地避开两艘试图夹击的维稳局巡逻艇。艇身上“美食维稳局”的徽标——一个被刀叉交叉禁锢的舌头图案——在近距离下一闪而过，带着冰冷的恶意。
凌一死死抓住座椅扶手，感觉五脏六腑都快被甩出喉咙。他掌心里，那枚味觉星核的微缩投影却异常稳定，散发着温润的光芒，仿佛外部的一切混乱都与它无关。
“坐稳了！尝尝老子特调的‘不规则规避酱料’！”凯大吼着，猛地将某个推杆推到极致。飞船尾部突然喷射出大量粘稠的、散发着刺鼻芥末和榴莲混合气味的烟雾，瞬间笼罩了后方追兵。透过舷屏，能看到那些巡逻艇的传感器窗口被糊住，动作变得像无头苍蝇般混乱。
“干扰型气味弹，”李小白勉强在剧烈颠簸中保持平衡，分析道，“利用强烈的非常规气味干扰敌方传感器的模式识别。”
王大锤把自己牢牢绑在座位上，脸色发白：“俺…俺觉得俺的胳膊又想长蘑菇了…”他那只变异手臂对周围混乱的能量场和气味产生了微妙反应，皮肤下光泽流动加速。
诸葛丸子则兴奋地扒着舷窗，看着后方在“臭味烟雾”中乱撞的巡逻艇：“成功了！我们逃出来了！”
“别高兴太早！”凯盯着雷达屏上几个高速接近的红点，“驱逐舰！他们动真格的了！”
更大的阴影从后方笼罩过来，那是如同移动堡垒般的维稳局驱逐舰，舰首巨大的能量炮口开始凝聚毁灭性的白光。
就在这千钧一发之际，凌一掌心的星核投影突然光芒大盛。一股无形的波动以飞船为中心扩散开来。那并非攻击，而是一种…宣告。一种包含无限可能性的、自由的味觉信息，如同宇宙背景辐射般瞬间掠过追击的舰队。
奇妙的事情发生了。驱逐舰主炮凝聚的能量闪烁了几下，竟然不稳定地熄灭了。那些巡逻艇的动作也出现了明显的迟滞，仿佛内部的系统遭遇了某种无法理解的逻辑冲突。
“星核…它在干扰他们的‘标准化’系统！”凌一恍然大悟。对于追求绝对秩序的美食维稳局来说，这种代表“混沌”与“自由”的味觉本源，本身就是最致命的病毒。
凯抓住机会，将飞船引擎输出推到濒临解体的边缘。“抓紧！进行随机跃迁！目的地——‘自由厨师集市’！”
剧烈的空间扭曲感袭来，舷窗外的星空被拉长成五彩的线条。当一切恢复平静时，飞船已置身于一片陌生的星域。远处，一个由无数废弃飞船、小行星和太空建筑拼接而成的、杂乱却充满生机的太空城出现在眼前。各式各样奇形怪状的飞船在其中穿梭，巨大的全息招牌闪烁着各种语言的美食广告，空气中（通过外部传感器）仿佛都飘荡着一种…自由混合、甚至有些冲突的复杂气味。
“欢迎来到‘灶神星’，”凯松了口气，抹了把汗，“宇宙里所有不想被定义味道的家伙，多少都会来这里沾点烟火气。”
飞船缓缓停靠在一个拥挤的码头。凌一四人走下舷梯，踏上这片“自由之地”。这里的环境与秩序井然的休息站截然不同，喧闹、杂乱，却充满了鲜活的生命力。他们看到一个章鱼外星人在叫卖活着的、会发出歌声的晶莹果实，一个机械体在推销据说能模拟任何情绪的“情感调味料”，甚至还有几个看起来像Z先生同族（但小得多）的章鱼人，在一个摊位上安静地售卖着…正常的烤串？
“这里…就是味蕾自由阵线的基地？”凌一问道。
“基地？不不不，”凯笑着摇头，“这里只是个…中转站。一个让不同味道相遇、碰撞的地方。阵线没有固定基地，我们在任何坚持真实味道的地方都存在。”
他带着他们穿过熙熙攘攘的集市，来到一个挂着“宇宙流浪者酒吧”招牌的破旧船壳前。推开吱呀作响的门，里面混杂着数百种食物、酒精和生命体的气息，却奇异地不让人反感。一些看起来就经历丰富的各色人等坐在里面，看到凯进来，纷纷举杯示意。
凯走到酒吧中央，跳上一个空酒桶，拍了拍手。
“嘿！伙计们！看看谁来了！”他指着凌一四人，“就是这几个愣头青，把‘遗忘厨房’给掀了，还把‘那位’留下的星核给带了出来！”
酒吧里瞬间安静下来，所有目光都聚焦在凌一身上，更准确地说，是他掌心那枚悬浮的星核投影上。目光中有好奇，有审视，有期待，也有深深的震撼。
“干得漂亮，小子。”一个独眼的老巨人瓮声瓮气地说，他手里端着的酒杯里，液体像熔岩一样翻滚。
“所以…传说是真的？”一个如同植物成精的纤细生命体用藤蔓般的手指轻轻触碰星核投影，感受着其中浩瀚的波动，“‘起源之味’…真的重现了？”
凌一点点头，将他们在核心熔炉的经历，以及初代味觉采集师最后的意识碎片，简要地说了出来。
酒吧里响起一片唏嘘和低语。
“那么…”凯跳下酒桶，表情变得严肃起来，“接下来，你们打算怎么做？这星核，是宝藏，也是灾祸。美食维稳局绝不会善罢甘休，宇宙中渴望‘统一’和‘控制’的力量，也比你们想象的多得多。”
凌一看着掌心的星核，感受着其中蕴含的、属于每一个生命的、最真实的味觉可能性。他抬起头，目光扫过同伴，扫过酒吧里这些形形色色的、坚持自己味道的“流浪者”。
“我们不会把它交给任何人。”凌一的声音不大，却异常坚定，“它不属于某个组织，甚至不属于我们。它属于所有愿意品尝真实、拥抱复杂的生命。”
他顿了顿，看向凯，看向酒吧里的所有人：“我们需要学习，需要了解这股力量，也需要…找到更多像我们一样，不愿意被‘标准化’的味蕾。”
凯咧嘴笑了：“这才像话！那么，第一课…”他打了个响指，酒吧老板——一个围着油腻围裙的机器人——滑了过来，递上一本厚厚的、封面是某种未知生物皮革的古老书籍。
“这是什么？”诸葛丸子好奇地问。
凯将书郑重地放在凌一面前。封面上没有任何文字，只有一个凸起的、由各种食材和工具构成的复杂图案。
“《未知食谱》，”凯说，“据说是‘那位’采集师留下的笔记，记录了她游历宇宙时遇到的、无法被归类、甚至无法被理解的‘味道’和‘现象’。没人能完全看懂，但或许…你们可以。”
凌一深吸一口气，翻开了沉重的封面。第一页，没有文字，只有一团不断变幻的、仿佛拥有生命的墨迹，散发着一种…“好奇”的味道。
与此同时，在遥远的、被严密控制的星域，美食维稳局的总部深处，一个冰冷的声音在黑暗中响起：
“目标确认。‘叛逆星核’已现身‘灶神星’。启动‘净盘者’协议。不惜一切代价，回收或…销毁。”
(活动时间：10月01日到10月08日)