叶凡把金针盒合上，咔哒一声轻响。他手指在盒盖上停了半秒，转身朝门外走去。林婉儿还在院角站着，药杵拄地，脸色比刚才更白了些。他刚想开口，却察觉到院外有动静——不是脚步声，是空气被缓慢拨开的滞涩感，像是有人刻意压着气息靠近。
他停下脚步，右手不动声色地搭在门框上，真气顺着指尖探出，在空气中划过一道极细的感知线。来人没有杀意，也没有敌意，但体内真气运行轨迹古怪，走的是某种古老封脉法的残式。
门被推开。
还是那个穿唐装的老人，手里拄着乌木拐杖，脸上皱纹比上次深了些，眼神却亮得惊人。他进门后没说话，只是从怀里掏出一块玉佩，放在掌心，往前递了半步。
叶凡没动。
老人低声道：“你爷爷让我带话——若玉佩重现，叶家有救。”
叶凡瞳孔微缩。他盯着那块玉佩看了两秒，缓缓从贴身衣袋里取出另一半。两块玉拼在一起，边缘严丝合缝，中间浮现出一个完整的“叶”字，纹路泛着极淡的青光，像雨夜里的萤火，一闪即灭。
玉是真的。
他没问真假，也不用验。这玉佩是他母亲临终前塞进他手里的，背面刻着一行小字：“持此佩者，归宗认祖”。二十年来，他一直以为这只是个遗物，没想到今天真的能对上。
“你是谁？”他终于开口，声音很平，听不出情绪。
老人没立刻回答。他把合好的玉佩轻轻放回叶凡手上，动作恭敬得近乎卑微。“我姓陈，曾是你爷爷身边的小药童。二十年前他把我送出山门，让我藏在这座城里，等一个人回来。”
“等谁？”
“等拿得起太乙神针的人。”老人抬头看着他，“也是等这块玉重新合上的那天。”
叶凡握紧玉佩，指节微微发白。他没再追问，而是反问：“我爷爷呢？他还活着？”
老人沉默了几息，才点头：“活着，但不能现世。他说过，若你能在无援无靠的情况下走到这一步，才有资格知道真相。否则，知道了也只是送死。”
“什么真相？”
“叶家当年不是败于内乱，是被人联手围剿。三十六位长老一夜暴毙，族地灵脉被挖，连祖祠里的《玄天医经》正本都被抽走了三卷。”老人声音压低，“他们要的不是权，是断根。而你母亲……是唯一逃出来的传人。”
叶凡呼吸一顿。
母亲的事，他知道的极少。只听说她是外姓入赘，生下他不久就病逝了。可现在听老人说，她竟然是叶家最后的传人？
“那你为什么现在才出现？”
“因为时机到了。”老人目光扫过院子，“你昨夜突破时引动的灵气波动，已经惊动了一些不该醒的东西。有些人，开始往这边看了。”
叶凡眼神一沉。
他知道老人没说全。这种话，说得越少，背后藏着的就越深。
他低头看着手中的玉佩，忽然察觉一丝异样——那“叶”字纹路在灯光下看似静止，实则极其缓慢地旋转着，像是某种阵法的起始符文。他不动声色地将玉佩收回衣袋，贴身藏好。
“你刚才说，我不是唯一一个守信的人？”他问。
老人嘴角动了动，没否认：“云城不止我一个暗桩。还有人在看着你，也在等你犯错。”
叶凡冷笑：“所以你们是在考验我？”
“不是考验，是保命。”老人摇头，“你还不明白自己的位置。太乙神针不是医术，是钥匙。它能打开的，不只是病人的经络，还有叶家封印多年的‘药池’。”
“药池？”
“三千年前，第一代叶家先祖用九百条修真者的命炼成的灵源池。只要滴血入池，就能瞬间贯通全身经脉，直入筑基。”老人盯着他，“但它也被下了诅咒——每开启一次，必有一名叶家人暴毙。上一次开启，就是你母亲失踪那晚。”