仙符虚影留下的威胁话语，如同冰冷的毒刺，扎在祖骨殿内每一个存在的心头。合作的开端瞬间被浓郁的猜忌和敌意所取代。
沸腾的妖力几乎要将整个宫殿掀翻，万妖祖骨散发出更加耀眼的光芒，似乎也在回应妖祖的怒火。青黎等妖族强者更是怒目而视，将云宸和那位女性仙使隐隐包围起来，剑拔弩张。
云宸脸色铁青，额头渗出冷汗，他上前一步，对着虚空高处深深一揖，语气沉重而急切：“妖祖明鉴！此事绝非仙域主流之意！定是域内某些激进派系瞒天过海，行此卑劣之事！我等对此毫不知情！仙域绝无与妖族、人族全面开战之意！”
那位女性仙使（璇玑仙使）也连忙道：“‘太上凝魂玉’早已失落多年，我等亦不知其竟已被寻回并被激进派掌控！此事仙域内部必有巨大变故！”
他们的辩解显得苍白无力。无论他们是否知情，仙族激进派掌控了“魂之钥”并试图抢夺“骨之钥”是事实。这已经严重破坏了本就脆弱的信任基础。
“好一个毫不知情！”妖祖的声音冰冷彻骨，带着滔天怒意，“若非林诺小友洞察先机，护住‘源血’，又稍阻那掠夺仙符，我族圣物岂非已落入尔等之手？一句不知情，就想揭过吗？”
云宸语塞，脸色更加难看。
我冷眼旁观，开口道：“妖祖，看来所谓的合作，从一开始就只是个笑话。仙族内部倾轧，激进派掌权，欲独占此界；魔族内斗不休，魔君之下，各路‘君王’各自为战，同样想夺取钥匙邀功；而妖族……”我看向那万妖祖骨，“虽看似超然，但恐怕也存着利用通道，让妖族率先回归，甚至独占通道的心思吧？”
我的话撕开了最后一块遮羞布。三方势力，其实谁都信不过谁，都想着自身利益最大化。
妖祖沉默了片刻，并未否认，只是道：“贫道所求，不过妖族一线生机。若有可能，自不愿行险。”
“但现在，风险已经失控。”我缓缓道，“‘魂之钥’在仙族激进派手中，他们绝不会轻易交出，反而会以此要挟。魔族经此内乱，卡萨虽死，但魔君绝不会罢休，只会派来更强大的手下，甚至可能亲自投影降临。而我们……”我看了看苏婉茹，“‘血之钥’是众矢之的，却尚无自保之力。”
场面再次陷入僵局。合作之路似乎已经被堵死。
良久，妖祖再次开口，语气恢复了之前的平静，却多了一丝决绝：“既然如此，合作之事，暂且作罢。但回归之路，必须开启。贫道有一提议。”
所有人的目光再次聚焦。
“三钥既已现世，通道开启已成必然，只是时间问题。与其等待不可控的冲突爆发，不若我等立下一个‘时空竞赛’之约。”
“时空竞赛？”云宸皱眉。
“不错。”妖祖道，“我等各自尽力寻找、掌控钥匙，并探寻时空节点。一年为期，一年之后，无论哪一方，只要自认为集齐了开启通道的条件，便可于其时公之于众，三方……不，四方（祂看向我）共同见证，尝试开启。届时，各凭本事争夺通道控制权。总好过如今互相猜忌、暗中算计，徒耗力量，甚至可能被魔族或仙族激进派逐一击破。”
这个提议，相当于将暗地里的争夺摆到了明面上，给了各方一个缓冲和发展的时间。听起来似乎更加残酷，但也更加直接，避免了无休止的阴谋和暗算。
云宸和璇玑对视一眼，似乎觉得这是目前唯一可行的办法，至少能为仙域主流派系争取时间清理门户和调查真相。他们点了点头：“我等需将此事禀明玄胤长老定夺，但原则上……可接受。”
我略作思索，也点了点头：“可以。”我有系统在手，成长速度远超他们想象，一年时间，足够我做很多准备。而且这个约定，也给了我这个“第四方”正式参与游戏的资格。
“既如此，便立下灵魂誓约吧。”妖祖道。一道复杂的灵魂契约符文在虚空凝聚，包含了竞赛期限、不得在期间用极端手段互相毁灭钥匙、到期需公开等核心内容。
我们各自分出一缕灵魂印记，融入契约之中。誓约成立，无形的约束力笼罩在场所有立约者。
“既已立约，诸位请便吧。”妖祖下了逐客令，显然不想再多留仙族之人。万妖祖骨的光芒也逐渐内敛，石笋缓缓沉入地下，祖骨殿的入口也开始闭合。
云宸和璇玑面色复杂地看了我们一眼，拱了拱手，化作仙光离去。他们必须立刻赶回仙域汇报此事。
青黎走到我们面前，神色稍缓：“林诺道友，妖祖有言，虽立竞赛之约，但道友与那仙魔二者不同。若道友有暇，万妖谷的‘血池’始终为那位姑娘开放，或可助她缓解血脉之苦。此乃妖祖个人承诺，与竞赛无关。”
这是妖祖在释放善意，或许是想提前投资我这个变数。
我点点头：“代我谢过妖祖。此事我记下了，待安顿下来，或许会来叨扰。”
离开万妖谷，回到荒野之上，天色已近黄昏。经历连番变故，苏婉茹和秦羽都显得有些疲惫，但眼神却更加坚定。
“林诺，我们现在去哪？”秦羽问道。
我看着远方起伏的山峦，目光深邃：“先找个地方安顿下来，提升实力。然后……我们需要主动出击了。”
“主动出击？”苏婉茹望向我。
“嗯。”我眼中闪过锐利的光芒，“既然竞赛已经开始，就不能被动等待。仙族激进派掌控了‘魂之钥’，魔族在疯狂寻找‘血之钥’和‘骨之钥’的线索。那我们……就去把他们手里的‘钥匙’抢过来，或者，至少不能让他们好过。”
“首先，的目标——仙族激进派！既然他们想要‘血之钥’，想要‘骨之钥’，还想杀我们，那就要做好被报复的准备！云庭仙域……或许该去‘拜访’一下了。”
立下竞赛之约，并非意味着和平，而是意味着更加激烈和直接的明争暗斗，拉开了序幕。