许大茂被三大爷拿着鸡毛掸子追了半个院子，最后那点拜师的念想，连同他最后的脸皮，一并被抽得稀碎。
四合院，总算迎来了几天表面的安宁。
可这安宁，不过是沸水之上飘着的一层薄薄的冷油。底下，是足以将一切掀翻的滚烫暗流。
尤其是贾家。
那间终日不见阳光的东厢房，气氛压抑得能拧出水来。
棒梗的胳膊吊在胸前，骨头在缓慢愈合，可“工读学校”那四个字，却化作了一柄无形的利剑，悬在贾家每个人的头顶。
贾张氏为此破天荒地收敛了许多，不敢再叉着腰在院里随意喷溅唾沫星子。
她只是愈发沉默地坐在炕上，那双三角眼怨毒地扫视着屋里的一切，像一头被困在笼中的老兽，每一次呼吸都带着沉重的腥气。
这种沉默，比撒泼打滚更让人窒息。
当然，最大的问题，是悬在头顶的剑还没落下，脚下的地，却已经先塌了。
经济，彻底崩了。
贾东旭如今就是一具尚有呼吸的躯壳，瘫在床上，吃喝拉撒全需人伺候。他曾经是这个家的顶梁柱，如今，却成了压垮这个家的最后一根稻草。
而贾张氏，除了拥有一张永远填不饱的嘴和一身懒得流油的肥肉外，再无半点用处。
整个家的重担，如同一座冰冷的大山，死死压在秦淮茹一个人身上。
她那一个月二十七块五的工资，被掰成无数瓣，每一瓣都沾着血和泪。
要养活贾东旭、贾张氏、棒梗、小当、槐花，整整五口人。
还要支付贾东旭那断不了的药钱，棒梗胳膊恢复需要的营养钱。
这简直不是杯水车薪，而是想用一滴露水，去浇灌一片龟裂的沙漠。
以往，沙漠里还有一口名为“傻柱”的井，能时不时地冒出点油水。
那个高大的男人，会像做贼一样，在黄昏时分，将一个沉甸甸的铝制饭盒，悄悄放在贾家的窗台上。饭盒里，是轧钢厂食堂的硬菜，是孩子们眼中最盛大的节日。
可自从上次，贾张氏为了一盒红烧肉，在院里撒泼打滚，硬生生讹了傻柱之后，一切都变了。
院里的风言风语，像刀子一样刮着傻柱的脸。
他再也不好意思，或者说，再也不敢明目张胆地接济了。
那扇窗台，已经空了好几天。
贾家的米缸，也随之空了。
先是白面没了，然后是小米，最后，连最便宜的，拉嗓子的棒子面，也只剩下缸底薄薄的一层。
今天中午，秦淮茹拖着灌了铅的双腿，从轧钢厂下班。
迎接她的，不是孩子的笑脸，也不是一句辛苦了。
是两头发疯的野兽。
“饭呢？都什么时辰了，饭还没做好！秦淮茹，你是不是存心想饿死我们！”
躺在床上的贾东旭，用尽全身力气，发出了虚弱又恶毒的咆哮。他的脸因为病痛和怨恨而扭曲，显得格外狰狞。
“还有肉！我告诉你秦淮茹，今天要是再看不见一点荤腥，我就去你们厂门口躺着！我看你这个先进标兵的脸往哪儿搁！”
贾张氏坐在炕边，一边剔着牙，一边发出尖利的抱怨。仿佛吃不饱饭，不是因为家里没钱，而是儿媳妇故意藏着不给她们吃。
秦淮茹的身体微微一颤。
她没有争辩，也没有流泪。
因为心已经死了，泪腺也早已干涸。
她像个没有灵魂的木偶，麻木地走进那间狭小昏暗的厨房。
当她的目光落向米缸时，最后一丝支撑她的力气，也瞬间被抽空了。
空的。
缸底光溜溜的，被刮得干干净净，连一粒米星子都找不到。
绝望，如同一块巨大的冰，瞬间将她的心脏冻结。
就在这时。
一股霸道无比的肉香，毫无征兆地，像一根烧红的铁钎，狠狠刺穿了隔壁的墙壁，扎进了她的鼻腔。