湖底救援结束后的第一天，小谷正坐在窗前发呆，手里无意识地摩挲着那根凤凰羽毛。窗外的阳光暖洋洋的，但她心里却像压着一块大石头——第三关会是什么？那些藤蔓到底是什么？
“小谷！我们来看你啦！”孔雀公主的声音从楼下传来。
小谷探出头，看见孔雀公主提着一个小竹篮，里面装着金黄的桂花糕。大鹏弟弟跟在她身后，蹦蹦跳跳地挥手。
“快上来！”
孔雀公主的翅膀还缠着绷带，走路时微微皱着眉头。大鹏弟弟一进门就东张西望，一眼就盯上了小谷手里的羽毛。
“哇！好漂亮的羽毛！”大鹏弟弟伸出肉乎乎的小手，“能让我摸摸吗？”
“小心点，这可是...”小谷话没说完，大鹏的手已经碰到了羽毛。
“大鹏！别乱碰！”孔雀公主急忙伸手想拉回弟弟——
三根手指同时触碰到羽毛的瞬间，异变陡生！
凤凰羽毛爆发出刺目的金光，那光芒像活了一样迅速膨胀！从一根羽毛变成一棵树苗，从小树苗变成一棵参天大树！“轰隆隆”的巨响震得窗户嗡嗡颤抖，树干中央裂开一个巨大的黑洞！
“啊——！”大鹏弟弟吓得躲到姐姐身后。
黑洞中射出一束光，在雪白的墙壁上折射出一幅巨大的画面——
画面里，三个精灵正在拼命奔跑。
跑在最前面的是一个浑身雪白的精灵，她的翅膀像雪莲花瓣一样晶莹剔透，每一片羽毛都在颤抖；中间的是个橙色皮毛的虎形精灵，肌肉紧绷，獠牙外露，眼中满是惊恐；最后面的是个蓝皮肤的精灵，一边跑一边绝望地回头张望。
在他们身后——
一望无际的绿色藤蔓像海啸般涌来！
那些藤蔓粗如水桶，细如发丝，密密麻麻铺天盖地！它们蠕动着、扭曲着、疯狂地生长着，所过之处，地面裂开，岩石粉碎，一切都被吞噬进那片绿色的深渊！
三个精灵跑得再快，也快不过这些疯长的植物——
雪白精灵第一个被追上。一根藤蔓缠住她的脚踝，她尖叫着摔倒，更多的藤蔓蜂拥而上，瞬间把她拖进绿色的海洋。她只来得及伸出手，在空中无力地抓了一下，就被完全淹没。
橙色虎形精灵怒吼着回头撕咬，利爪撕碎了一根又一根藤蔓，但藤蔓太多太密了！它们缠住他的四肢，勒紧他的脖子，把他拖进深渊。他最后发出的怒吼在隧道里久久回荡。
蓝皮肤精灵跑得最远，他离前方的光门只有一步之遥了！他伸出手，马上就要摸到那扇门——
但就在这一刹那，一根细如发丝的藤蔓缠住了他的脚趾。
他绝望地扑倒在地，手指距离光门只有一寸。那一寸，成了永远无法跨越的距离。下一秒，他也被绿色的海洋吞没了。
画面定格在那一瞬间，然后像碎玻璃一样“哗啦”散开，化作点点金光消失在空气中。
房间里一片死寂。
孔雀公主的脸白得像一张纸，浑身止不住地发抖，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“那是...那是谁？”小谷的声音也在颤抖。
孔雀公主瘫坐在椅子上，双手捂住脸，泪水从指缝间滑落：“白鹭、赤虎、蓝鲸...三百年前上一届精灵争霸赛的参赛者。”
大鹏弟弟吓得躲到姐姐身后，小手紧紧攥着姐姐的衣角。
“他们后来怎么了？”一个声音从窗外传来。龙太子不知什么时候站在窗台上，异色瞳里满是凝重——他一定是感应到了那股强大的灵力波动。
“他们都...”孔雀公主深吸一口气，努力让自己的声音平稳下来，“比赛结束后，他们被送回家族。但从此再也没有醒过来。”
“什么意思？”
“植物人。”海夜叉的声音从门口传来，他也赶到了，蛤蟆脸上难得没有嬉皮笑脸，“我爷爷的爷爷参加过那一届比赛。他亲眼看见白鹭他们被藤蔓吞没，虽然最后被救出来了，但一直昏迷不醒。三百年了，至今没有苏醒。”
房间里再次陷入沉默。
那棵大树慢慢缩小，重新变回一根普通的凤凰羽毛，安静地躺在地板上，仿佛刚才的一切只是幻觉。但墙上那幅恐怖的画面，已经深深印在每个人的脑海里。
小谷弯腰捡起羽毛，握在手心。羽毛冰凉，但她的心更冷。
“所以第三关是...”龙太子沉声道。
“藤蔓。”小谷说，“那些藤蔓。”
五人沉默了很久很久。大鹏弟弟“哇”地一声哭出来：“姐姐我怕！小谷姐姐会不会也变成植物人？”
孔雀公主抱住弟弟，眼泪也止不住地流。
小谷深吸一口气，把凤凰羽毛小心地放进口袋。她站起来，看向窗外的夕阳——金色的阳光洒在她脸上，给她镀上一层温暖的光晕。
“我们还有三天。”她说，声音不大，却异常坚定，“三天时间，足够准备了。”
“准备什么？”海夜叉苦着脸，“藤蔓怎么对付？怕什么？我们什么都不知道！”
“所以才要准备。”小谷掰着手指头，“从明天开始，我每天早起跑步。不管藤蔓多快，我至少要跑得比它快！”
龙太子点头：“我研究一下龙族的御火术。藤蔓是植物，应该怕火。我记得龙宫藏经阁里有几本关于火焰法术的典籍。”
海夜叉挠挠蛤蟆头：“我回去翻翻我那个老箱子。我爷爷留下不少宝贝，说不定有能对付藤蔓的。”
孔雀公主咬着嘴唇，突然站起来：“我也要帮忙！虽然我不能参赛了，但我认识很多植物系的妖怪！槐树奶奶活了三千年，她肯定知道藤蔓的弱点！”
四人击掌为誓。大鹏弟弟也举起小手：“我...我也帮忙！我给小谷姐姐加油！”
第一天清晨五点，天还没亮，小谷就爬起来了。
洛尘已经等在楼下，手里拿着秒表和保温杯，哈着白气：“准备好了吗？”
“准备好了！”
两人沿着公园的小路开始跑。初冬的早晨，草坪上覆盖着薄薄的白霜，踩上去“咯吱咯吱”响。小谷穿着厚厚的运动服，呼出的气在空中凝成白雾。
一圈，两圈，三圈
小谷的腿越来越沉，像灌了铅。肺像要炸开一样，每一次呼吸都火辣辣的疼。汗水浸湿了头发，粘在额头上。
“坚持！”洛尘在旁边喊，他骑着自行车跟着，“想想那些藤蔓！它们就在后面！一停下来就会被抓住！”
小谷咬着牙继续跑。跑到第十圈时，她腿一软，差点摔倒。洛尘眼疾手快跳下车扶住她，递过保温杯：“喝点水，休息一分钟。”
“不能休息...”小谷喘着气，接过杯子喝了一大口，水顺着嘴角流下来，“藤蔓不会等我休息...”
她只停了三十秒，又继续跑起来。
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第二天，龙太子也来了。
“光跑没用，”他说，“隧道里肯定有障碍。我来帮你模拟。”
他念动咒语，路边突然冒出一块块石头！有的像拳头大，有的像脸盆大，稀稀拉拉摆了一地。
“躲开它们跑！”
小谷深吸一口气，冲进“石头阵”。她左躲右闪，跳过一块，绕过一块，但还是被绊了好几次，膝盖磕破了皮，血渗出来。
“爬起来！继续！”龙太子喊。
小谷咬着牙爬起来继续跑。
第三天，洛尘计时：“比昨天快了四十秒！加油！”