她的声音在风雪中继续回响，一字一句，清晰如昨。
“北荒共治盟约，第五条：伤者优先救治，不论敌我。”
这话音刚落，仿佛一记重锤，狠狠砸在那些被驱赶作前驱的降民心上。
队伍中，一个须发皆白的老汉突然扔掉了手中削尖的木棍，浑浊的老泪瞬间滚落，他噗通一声跪倒在雪地里，朝着苏晚萤的方向，发出撕心裂肺的嚎哭：“我儿……我儿就是死在你们夏军的刀下……可我也喝过你们的药汤啊！”
一声哭喊，如同点燃了火药桶的引线。
人群中，一个壮汉猛地撕开自己破烂的衣襟，露出胸口一个被磨得发亮的铜牌，上面模糊刻着一个“萤”字。
他赤红着双眼嘶吼：“老子是归萤堂出来的！这条命是先生给的！老子不打了！”
“不打了！我们不打了！”
“要杀就杀！我们不做畜生！”
骚动如瘟疫般蔓延开来。
原本麻木如行尸走肉的前驱队伍，此刻仿佛被注入了灵魂，他们纷纷扔掉武器，或跪地痛哭，或怒视着身后的西戎督战队。
这支由数百个绝望灵魂组成的“盾牌”，在这一刻，开始从内部瓦解。
“废物！”
西戎督战队的一名百夫长勃然大怒，他策马冲入人群，手中弯刀寒光一闪，毫不留情地斩下两颗还在哭喊的头颅。
鲜血喷涌而出，染红了洁白的雪地。
“后退者，杀无赦！”他厉声咆哮，试图用血腥镇压骚乱。
然而，这一次，死亡的威胁失去了往日的效力。
剩余的降民虽然因恐惧而颤抖，却没有再向前一步。
他们的脚步仿佛被钉在了原地，整支前驱队伍，就这么诡异地、颤抖着停滞在了阵前。
风吹着，碑不动。人，竟真的比石头还硬。
十里之外，一座高岗之上，西戎可汗阿史那烈负手而立。
他身披华贵的金甲，肩覆赤色王袍，在漫天风雪中如一团燃烧的烈火。
他英俊的脸庞上，额心处一道狰狞的狼头刺青，破坏了那份俊美，平添了几分阴鸷与野性。
他凝视着下方雪原中，那个独自立于万军之前的纤弱素影，眼神复杂难明。
“你说，她为什么不逃？”他忽然开口，声音低沉，带着金属般的质感，“朝廷已经削了她的职，她如今只是一个戴罪的庶民。留在这里，除了死，还有什么？”
他身旁，一个身穿商贾服饰，其貌不扬的老者——“商隐”出身、现为可汗传译使的老吴驼，恭敬地低下头，轻声道：“回可汗，因为她知道，有些人活着，从来不是为了头衔。”
阿史那烈闻言，嘴角勾起一抹冰冷的讥诮：“她修补这个腐烂的世道，我偏要亲手砸了它。可……”
他顿了顿，目光落在苏晚萤身上，那抹讥诮竟化为一丝无人察觉的迷茫，“……我竟有些恨不起来。”
在他的书房里，藏着整套的大夏诗集。
他读过那些关于“民为贵，社稷次之，君为轻”的句子，也曾为“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的理想而心潮澎湃。
但他看到的现实，却是世家倾轧，皇权自私，百姓如刍狗。
他认定这个王朝已经烂到了根子里，唯有烈火与毁灭，才能烧出一片干净的土。
可现在，他看到了另一个人，一个被这个王朝抛弃的人，正在用最笨拙、也最坚韧的方式，去修补那些腐烂的疮口。
这让他感到一种前所未有的烦躁。
他沉默了片刻，最终冷冷地一挥手。
“鸣金，收兵。”
“可汗？”身后的将领大为不解，“我军士气正盛，为何……”
“我说，收兵！”阿史那烈的声音陡然转厉，带着不容置疑的威严。
悠长而沉闷的鸣金声响彻雪原。
西戎督战队如狼似虎地冲上前，强行拖拽着那些不肯移动的前驱降民返回大营。
混乱中，却有十七名降民拼尽全力挣脱了束缚，他们连滚带爬地扑向雪线的方向，在距离哨所百步之外，齐刷刷地跪倒在地，朝着苏晚萤的方向，重重叩首。
当苏晚萤策马返回哨所时，她的嘴唇已冻得发紫，浑身都透着一股脱力后的虚弱。
寒风刮在她脸上，仿佛有无数细小的冰刀在切割。
她刚翻身下马，一个小小的身影就猛地扑了过来，紧紧抱住了她的腿。
是小寒。
女孩仰着脸，眼中满是惊恐和心疼，她张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的气音，似乎想说什么，却怎么也发不出声音。
就在众人以为她又要像往常一样沉默时，她的小脸涨得通红，用尽全身的力气，从喉咙深处挤出了两个模糊不清，却又无比清晰的音节：
“别……怕……”
整个哨所瞬间安静了下来。