与此同时，天牢最深处。
谢临川从狱卒的窃窃私语中，拼凑出了金銮殿上发生的一切。
他枯坐在草席上，良久，发出一声长长的、复杂的叹息。
他输得心服口服。
“笔，墨……”他嘶哑地开口，对着送饭的狱卒请求，“我要写书。”
狱卒鄙夷地看了他一眼，但终究不敢违逆上面“留其性命”的命令，扔给了他一套简陋的文房四宝。
谢临川不再理会外界的一切，伏在地上，以膝为桌，开始疯狂地书写。
他写的不是自辩之词，也不是悔过之书，而是一部剖析自己、剖析整个士大夫阶层的著作。
书名，赫然是——《萤变论》。
他在书中坦言：“吾辈守旧，一生钻营，以为礼法即天道，殊不知天道在民心。苏氏非妖，乃镜也，照出吾等之腐朽与无能。”他甚至在书末请求，待此书完成，愿将其列为新科举的必考篇目，以警示后人。
此请求被夏启渊驳回，理由是“罪臣之书，焉能入仕途之门”。
谢临川闻讯，竟开始绝食。
三日后，一份特许的旨意送入天牢，同意此书待审后，隐去其名，印发天下。
消息传出，天下士林为之震动。
一个最顽固的敌人，用自己的后半生，为她的思想做了最深刻的注脚。
北荒，昔日的乱葬岗，如今已是药香弥漫的万亩良田。
被救回一命的小陶瓮，身体虽仍虚弱，腰杆却挺得笔直。
他穿着一身崭新的墨绿色劲装，胸口用金线绣着一个“萤”字。
他被夏启渊破格任命为大夏第一任“萤律使”，专司监督《归萤策》的落实。
今日，他亲手在药田边立下第一块执行碑，用刻刀一笔一划地在石碑上刻下三个大字：“免税令！”
字迹落下，一道肉眼不可见的光华自石碑上冲天而起。
远在京城的苏晚萤，识海中的功德簿金光闪烁。
【叮！
‘民间议事厅’首次提案‘北荒药田免税三年’正式通过，获得皇权与民意双重认可，功德固化。
全国三十州同步下调春税一成，天道嘉奖，功德+100000！】
那一夜，从北荒到江南，无数农户走出家门，对着京城的方向焚香跪拜，他们不知道朝堂上的风云变幻，只知道家里的担子轻了。
他们口中念着：“帝师未至，恩已到家。”
夜色深沉，太极殿后园。
苏晚萤终于应召入宫。
她与夏启渊并肩立于一池静水之畔，池中锦鲤悠然，月影破碎。
夏启渊没有提朝堂上的事，只是从袖中取出一对玉蝉，递了过去。
这对玉蝉并非古物，玉质虽好，雕工却略显生涩，但触手生温，仿佛带着人的体温。
“从前那对是母后遗物，代表过去。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的温柔，“这一对，是我花了三个晚上，亲手磨的。它代表以后。”
他顿了顿，目光灼灼地看着她：“我知道，你要的不是尊位，是能放手改变这个世界的机会。所以，我给你两个选择：要么，入中书省参政，与三公并列，名正言顺地执掌大权；要么，超然于朝堂之外，设‘直谏台’，享天子特权，你的话，便是第二道圣旨。无论哪个，我都答应你。”
苏晚萤接过那对温热的玉蝉，却没有立即回答。
她走到池边，月光为她镀上一层圣洁的银辉。
她从怀中取出那本已经有些破旧的《萤田约》，这本曾是归萤堂一切规则的开端。
在夏启渊不解的目光中，她轻轻将书放入水中。
书页在水面漂浮了片刻，竟引得几尾最大的锦鲤游了过来，用嘴衔住书角，缓缓地，将它拖入了池底深处。
“规则，不该被锁在金册玉柜里，也不该被挂在高堂之上让人仰望。”
苏晚萤转过身，望向夏启渊。
她的眸中，那点由功德簿带来的金色光芒前所未有地明亮，周身仿佛有微光在随她呼吸起伏。
“它应该像这水，像这鱼，活在每个人的心里，流淌在田间地头。”
她微微一笑，那笑容颠倒众生，却又带着神佛般的悲悯与坚定。
“所以，我的答案是——我都选。”
“明天，我要在太学开讲我的第一课：《何为真正的天下》。”
话音落下的瞬间，皇城深处，报晓的钟声与鼓声次第响起，雄浑悠远，传遍了整座长安城。
新的一日，已然来临。
天光微亮，太极殿前的广场上晨雾未散，文武百官已按品阶列班肃立，鸦雀无声。
他们的目光，不约而同地望向了通往太学的那条长长的宫道。