指尖的幽光在空中划出一道细线，尚未凝成黑钉，便骤然溃散。我掌心一滞，阴煞回流时在心轮处撞上一层无形壁垒，像是深井被石板封住，力道卡在半途，再也压不下去。
泉面倒影微微晃动，那道不属于我们的影子已经消失，可我体内却多了一种陌生的阻塞感。刚才那一击，若真对敌，会在最关键时刻失速半息——半息，足以让护体层重新凝聚，让对手反杀。
狐媚儿睁开眼，目光落在我额角。那里渗出几滴黑色的汗珠，顺着苍白的皮肤滑下，在接触到岩石的一瞬，竟发出轻微的滋响，像是腐肉滴落在铁板上。
她立刻起身，一步跨到我身侧，掌心贴上我的后背。一股温润妖力顺着脊柱游走，缓缓冲刷经脉中的滞涩。她的动作很轻，但我知道她在用力。片刻后，她收回手，眉头微皱：“不是疲劳累积，也不是煞气回冲。你这具尸身……开始排斥你自己了。”
我闭目内视。阴煞依旧如常流转，可每当试图压缩、提速，总在心轮与肩井之间的节点上出现迟滞。那不是外伤，也不是损耗，而是某种更深层的东西出了问题——仿佛这副躯壳已到了它能承载的极限。
“再试一次。”我说。
她没拦我。我深吸一口气，将阴煞从三重脉轮同时提起，直逼指尖。黑钉成型的瞬间，剧痛自魂核深处炸开，像是有根铁针在脑中搅动。我咬牙维持，却发现能量无法完全输出，三分之一的力量被硬生生堵在体内，逆向冲击识海。
我松手，黑钉崩解。
“不行。”我低声说，“再强行突破，可能会伤及魂脉。”
狐媚儿盯着我看了许久，忽然问：“你还记得上次全力出手是什么时候？”
我回想。自从那次模拟战后，每日都在加练，协同节奏越来越稳，黑钉凝结时间也从最初的九成息压到六成息。可最近三天，无论怎么压缩，都无法再进一步。我以为是训练进入平台期，现在看来，不是技巧问题，是根本上的停滞。
“这不是瓶颈，是死路。”她说得直接，“你一直在用同样的方式催动阴煞，可这具尸身早已不是初醒时的状态。百万年死气淬炼，复活又经历数次重塑，它需要的不再是蛮力推进，而是……新的养分。”
我没有答话。洞壁上刻着的那些古老符文，我早已翻来覆去看过无数遍。上面记载的都是基础炼煞法门，如何聚气、凝形、破障，却没有一句提到高阶修持中魂与体的融合之难。
我盘膝坐下，双手交叠于腹前，以魂识沉入识海深处。那里有一道残魄烙印，是当年幽冥鬼尊留下的召唤印记。我咬破舌尖，喷出一口精血，点在眉心，同时默念一段晦涩咒语。
血雾在空中扭曲，形成一个逆旋的漩涡。裂隙深处传来低沉的嗡鸣，仿佛有巨物在黑暗中翻身。
一道身影缓缓浮现，只现出半身轮廓，披着灰雾般的长袍，面容模糊，唯有一双眼睛透出幽深寒光。他没有说话，只是静静看着我，目光穿透皮肉，直抵魂核。
片刻后，他开口，声音像是从地底裂缝中挤出来的：“你触到墙了。”
“是。”我点头，“阴煞能聚，却无法贯通。魂与体之间有了隔阂，像是两股不该共存的力量在互相排斥。”
他缓缓抬手，一缕灰丝自指尖射出，缠上我的手腕。那丝线顺着手臂攀爬，最终没入心轮。我能感觉到它在探查，如同细针在经脉中穿行。
“你已越过了寻常僵尸的极限。”他说，“阴煞入体百万年，复生时又借了九幽煞源重铸筋骨，根基远超同阶。可正因如此，你的魂魄太过‘活’，而尸身太过‘死’。两者本该一体，如今却像水火不容。”
我听着，心中一震。
“要破此障，需得‘九幽凝髓’。”他继续道，“那是葬魄渊底自然凝结的魂液，千年一滴，专为滋养断裂魂脉、调和生死悖逆之体而生。无此物，三年之内，你修为必陷僵局，甚至可能因魂煞失衡，导致尸身自毁。”
“葬魄渊？”狐媚儿皱眉，“那是幽冥禁地，历代鬼修都不敢擅入。传闻进去的人，连魂都留不下。”
幽冥鬼尊淡淡道：“正因为无人敢进，才藏得住真正的东西。九幽凝髓不在明处，而在深渊最底层的‘归寂池’中。你若想去，我可给你一枚引路骨符，至少能避开途中三十六道噬魂陷阱。”