西江水面，蒸汽明轮船的巨大轮桨搅动着浑黄的江水，发出富有节奏的轰鸣。
当船队缓缓驶入被扩建了数倍的梧州港码头时，那片钢铁丛林带来的极致震撼，还未从众人的心头消退。
码头之上，一种全新的、更加庞大、更加汹涌的声浪，便已扑面而来。
那不是机器的轰鸣，不是汽笛的长鸣。
那是人的声音。
成千上万，乃至数万人的声音，汇聚成了一股足以撼动江水的巨大声潮。
林墨荣归的消息，早已通过电报，领先船队一步抵达。它如同一阵春风，吹遍了梧州城的每一个角落，点燃了这座城市积蓄已久的热情。
当林墨的身影出现在船首甲板上时，整个码头瞬间沸腾。
“林总办回来了！”
“是林总办！我们的青天大老爷回来了！”
不知道是谁先喊出了第一声，紧接着，山呼海啸般的欢呼声，便再也无法抑制。
从码头延伸出去，直至林家商行那长达数里的主干道，早已被一层又一层的人墙堵得水泄不通。
街道两旁的屋顶上，窗户后，甚至连树杈上，都挤满了人。
他们扶老携幼，脸上洋溢着最纯粹的喜悦与感激。
这是一张张鲜活的、被希望照亮的脸庞。
人群中，有穿着崭新工装的青年工人，他们攥紧了拳头，用尽全力嘶吼着，眼眶中闪动着英雄崇拜的光芒。是林总办给了他们工作，给了他们全省最高的薪资，给了他们过去想都不敢想的尊严。
有满脸皱纹的老农，他提着一篮子最新鲜的鸡蛋，踮着脚尖，浑浊的眼睛里噙满泪水。是林总办派人清剿了为祸乡里的土匪，归还了他被恶霸侵占的田产，让他这个半截身子入土的人，重新看到了活下去的盼头。
有穿着体面绸衫的商贩，他带着妻儿，深深地向着船队的方向鞠躬。匪患一除，商路畅通，他的生意比过去任何时候都好，是林总办让他家里的米缸重新满了，让他的孩子能重新背上书包。
“林总办万岁！”
不知是谁，喊出了这句大逆不道却又发自肺腑的口号。
短暂的沉寂后，更加狂热的呼喊，响彻云霄。
“林总办万岁！”
车队在护卫的艰难开道下，缓缓驶入人潮的海洋。
黑色的轿车内，空气安静得有些压抑。
初来乍到的安南公主阮福安然，小手紧紧抓着车门的扶手，指节因为用力而发白。她透过车窗，看着外面那一张张狂热、崇拜、发自内心的笑脸，她那属于王室的、与生俱来的骄傲，在这一刻被冲击得支离破碎。
她生于王室，见过皇权的尊贵。她见过父王出巡时，万民跪伏，山呼万岁的场面。但那种场面，带着的是敬畏，是恐惧，是源于权力的服从。人们的脸上，没有笑容。
可眼前的景象，完全不同。
这是一种发自灵魂深处的拥戴，是一种将自身命运与一个人紧紧捆绑在一起的狂热信仰。这不是君与臣，王与民。
这更接近于……神与信徒。
坐在她身旁的白心妍，同样心神剧震。她出身将门，见惯了军队的铁血与威严。她见过最精锐的部队，在将领面前，也能做到令行禁止，山崩于前而色不变。
但她从未见过，一个人的威望，能与民众的爱戴结合得如此紧密。
这不是用军纪约束出来的服从，也不是用金钱收买来的忠诚。
这是一种更加坚实、更加恐怖的力量。
白心妍的目光，下意识地投向了前排那道沉稳的背影。
她忽然明白了。
林墨的力量根基，不只是那片拔地而起的钢铁森林，不只是那些训练有素的军队。
他真正的力量，来自于这片土地，来自于这成千上万，愿意为他付出一切的民心！
车窗外，有人高高举起了手写的横幅，上面的墨迹还很新鲜。
“德被西江”。
“梧州百姓的守护神”。
更多的鲜花、用手帕包裹的瓜果，被抛向车队，在车顶和引擎盖上发出一连串轻柔的闷响。没有人去阻止，因为每一件抛来的东西，都承载着一份沉甸甸的善意与祝福。
车队终于抵达了林家商行。