林凡的手指从青铜古钥上移开，皮囊封口无声闭紧，金属的冷光隐入阴影。他没有回头看战歌和风痕是否跟上，脚步已经转向废墟边缘的排水沟道。这条路径是他前世标记过的冷门捷径，几乎无人行走，监控节点也最为稀疏。
三分钟后，他在一座半塌的信号塔下停住。终端界面弹出数据解析进度条——那是从苏家伏击者身上窃取的数据符反向追踪的结果。加密跳转链原本指向“铁脊卫”中继站，却在最后一环突然偏移，最终落点锁定在主城西区占卜街7号，一座被系统标注为“非交互废弃建筑”的星象馆。
战歌的消息紧随而至：“你真信那地方还能用？那片区域连地图都加载不出来。”
“它已经激活了。”林凡简短回复。
风痕的声音从另一频道插入：“我刚扫描过，占卜街有微弱能量反应，不像自然衰减，像是被人为间歇激活。”
林凡没再回应。他带头穿过断裂的高架桥底，脚下踩碎一块半埋的玻璃。五分钟后，三人抵达目的地。星象馆外墙倾斜，穹顶塌了大半，门框上方的铭牌早已风化，只剩一道模糊的弧形刻痕。
林凡取出星纹水晶碎片，贴上门口感应区。片刻，空气微微扭曲，一道半透明光幕自地面升起，映出一个灰袍人的轮廓。对方静立不动，胸前悬挂三把断裂的铜钥模型，其中两把的形制正与林凡手中的钥匙吻合。
“双钥印记者。”灰袍人开口，声音沙哑如砂纸摩擦，“你已通过前序试炼，但第三把钥匙不会轻易授予。”
林凡紧盯对方动作。灰袍人每一次眨眼都有细微延迟，不似标准NPC那般流畅。他不动声色：“试炼内容是什么？”
“击碎主城广场中央的守护石像怪。”灰袍人抬手，虚空中浮现倒计时：【120:00】。“时限内完成，钥匙归你。失败，则任务链永久锁定。”
“石像怪不显示血条，也没有常规弱点。”林凡追问，“判定机制是什么？”
“精神压制决定胜负。”灰袍人回答，“若你在其攻击下崩溃，或逃离战斗范围超过十米，即视为失败。”
林凡目光一凝。这类判定机制只在原版游戏的隐藏副本“时间祭坛”中出现过，敌人不依赖生命值，而是通过持续施加认知干扰瓦解玩家意志。一旦精神抗性跌破阈值，角色会自动陷入“溃逃”状态，被迫脱离战斗。
“是否允许协助？”他问。
“可接受外界支援。”灰袍人语气不变，“但最后一击必须由你完成，且全程不得更换操作终端。”
林凡点头。任务接取的提示浮现在视野右上角。他转身走出光幕，战歌和风痕立刻靠拢。
“这不是普通怪物。”林凡压低声音，“它没有血条，攻击附带精神震慑，胜负取决于意志对抗。正面强攻等于自杀。”
战歌皱眉：“那要怎么打？总不能干等着它自己垮掉？”
“它有固定行为模式。”林凡调出记忆数据，“这类来自‘时间祭坛’的守卫，每发动三次精神冲击后，会有约四秒的认知回溯期，那是唯一能接近的窗口。”
“你怎么知道？”风痕忍不住问。
“我遇到过。”林凡收起终端，“现在去主城广场，我要亲眼确认它是否还遵循原设定。”
三人沿地下管道快速行进。途中林凡收到系统警告：【任务链进度异常，检测到外部观测权限介入】。他立即启用匿名协议，封锁所有非必要数据通道。抵达主城广场东侧时，钟楼残骸投下的阴影正好遮蔽他们的身形。
百米开外，石像怪静立于干涸的喷泉遗址中央。通体灰白石材雕琢，外形似人非人，双目紧闭，双手交叠于胸前。周围地面横着几具玩家尸体，装备未被拾取，显然是被强制踢出了战场。
“没人敢上前。”风痕低语。