“我何时骗过你？”张令君苦笑，“她还说，等事成之后，要让石头给你磕三个响头，谢你让她没白守一场。”
褚枭鼻子一酸，别过头去望着墙角。安慰的话确实好听，但也自责不已。
他明白了张令君的意思。齐氏不是被动卷入的牺牲品，她是这场公道之战里，主动举着盾牌的人。
“令君放心。”褚枭深吸一口气，擦掉眼角的湿意，声音渐渐稳了下来，“我会把她没做完的事，做好。”
张令君点了点头，眼底露出几分赞许：“这才对。阿姊不能白白牺牲。周平欠她的，欠她夫君的，欠那些被账本记下的冤魂的，总得一一讨回来。咱们得让这希望，开出花来。”
褚枭听着张令君的话，心里的自责渐渐被一股更沉的力量取代。他站起身，对着张令君深深一揖：“令君放心，这公道，我替她要。”
齐氏走了，但她用命护住的光，还在。
两人沉默片刻，张令君呷了口水，目光落在窗外那丛被烟火熏得发黑的翠竹上，忽然轻声道：“公子还记得《道德经》里‘五色令人目盲，五音令人耳聋’这话吗？”
褚枭一怔，随即点头：“记得。“目盲”，并非指眼睛瞎了，而是说我们会被表象迷惑，缤纷的色彩让人眼花缭乱，看不清事物的本质。“耳聋”，并非指耳朵聋了，而是嘈杂的音声让人听觉失去辨别的能力，会听不进逆耳的忠言，只沉迷于悦耳的奉承。
强调回归内在虚静。若沉迷绚烂色彩、繁复音律，心必为外物所役。”
“是啊。”张令君叹了口气，指尖轻轻点着榻沿，“周平这等人，便是被‘五色’‘五音’迷了心窍。”
褚枭惆怅道:“是啊！你看他贪墨的军饷，够养多少兵卒？不顾边关将士的哀嚎，听不见百姓的怨声。”
褚枭自认不是清心寡欲之人，也不是清高之人，但是他做不到自己的快乐建立在别人的痛苦上。
张令君看向褚枭，眼神里带着几分怅然：“我刚入仕时，也曾见过不少同僚，起初都想着清廉自守，可看着旁人穿锦缎、乘高车，听着旁人吹捧奉承，渐渐就动了心。那些光鲜的‘五色’，顺耳的‘五音’，像蒙眼布，像塞耳棉，慢慢就把初心给遮了、堵了，深陷其中，无法自拔！”
褚枭想起青耕告诉他周平所贪污受贿银两数目，瞠目结舌。忽然明白老子所说‘去彼取此’。
褚枭笑了笑，眼神清亮起来：“其实咱们做的事，像是在‘去五色’‘除五音’。把那些蒙蔽世人的浮华、混淆是非的杂音都拨开，让百姓看清谁在作恶，谁在守诺。但这很难，因为总有人喜欢用‘五色’‘五音’来骗人，也总有人愿意被骗。”
张令君想起官场上的尔虞我诈、欺上瞒下、蝇营狗苟，叹息道：“是啊，有的人是被蒙蔽，有的人是甘愿沉溺。就像乞丐见了落在臭水沟里的馒头，明知脏了，不能吃。但是，为了填饱肚子，大家都会蜂拥而至。”
“所以才要有人来敲警钟。”褚枭声音沉了些，“咱们手里的证据，就是敲碎‘五色’的石头，是刺破‘五音’的锥子。哪怕被人记恨，被人暗算，也得把这警钟敲下去——让沉迷的人醒一醒，让装睡的人躲不过。”
张令君望着窗外那丛翠竹，他轻轻点头，声音里带着没来由的疲惫:“公子说地是，就像外面被烧的竹叶，看着枯槁，可根在土里扎得深，一场雨下来，该冒尖还是要冒尖。人心里的公道也是这样，哪怕被强权压着，被烈火烤着，只要根还在，总有破土的时候。”
“令君说得是。”褚枭放松道，“比起那些转瞬即逝的声色，能让人安身立命的公道，才是最该守住的根本。就像这竹子，烧了枝叶，根还在，总能再长起来。”
张令君看着那点新绿，眼里也泛起暖意：“等这事了了，我便在这院里种几丛新竹。不求有多好看，只求根扎得深，风刮不倒，火也烧不尽。”
两人相视一笑，昨夜火场的焦灼仿佛被这席话冲淡了许多。那些扰人的“五色”“五音”或许还在，可只要心里的那杆秤没歪，那双眼睛没被蒙蔽，总能在纷繁里找到最该走的路。
公道或许会迟到，但绝不会被那些浮华声色永远掩埋。
“公子，该启程了。”余文杰的声音在门口响起，带着几分恭敬，“已将车马在院外备好。”
褚枭深吸一口气，将翻涌的心绪压下去。他走到榻前，看着张令君缠着绷带的手臂，忽然从怀里取出个小巧的瓷瓶，轻轻放在桌边。瓷瓶是素白的，没有任何花纹，却被摩挲得光滑温润。
“这是……”张令君挑眉，有些疑惑。
“神仙水！”我起的名字，又笑着说，语气里带着几分恳切，“之前在泉眼边见令君总揉膝盖，想必是早年落下的旧疾。这神仙水能治百病，延年益寿，望您长命百岁！”
张令君听着这话术有点像街上的江湖骗子，笑着道谢:“有劳公子挂心。”
褚枭顿了顿，目光落在张令君脸上，认真道：“令君为江州百姓操劳，修渠引水，清查盐案，如今又为齐氏母子的事受了伤……草民没什么能报答的，这点东西，是在下一点心意。”
张令君拿起瓷瓶，入手微凉，瓶身还带着褚枭的体温。他拔开瓶塞，一股清香味飘出来，竟让人觉得心头一宁。
“褚公子……”随即喝了瓶中之水，眼底却泛起暖意，“我还当是什么宝贝，原来是糖水啊！不过这份心意，比什么宝贝都金贵。”
褚枭拱手道：“令君说笑了。只望这糖水能让令君少受些苦楚，也盼着令君此后事事顺心，无灾无痛，能看着江州城越来越繁华，百姓们越来越富庶，看着……公道昭彰的那一天。”
最后几个字，他说得格外轻，却格外清晰。
张令君握着瓷瓶的手指紧了紧，郑重地点头：“好，我收下了。也盼着公子此去一路顺遂，京里的风，能早点吹到江州来。”
褚枭不再多言，对着张令君深深一揖，转身往外走。余文杰紧随其后。
走到院门口时，褚枭回头望了一眼，只见张令君正坐在榻边，手里摩挲着那个素白瓷瓶，目光落在窗外那丛新冒尖的翠竹上，身影虽带伤，却挺得笔直。
忽然轻声开口，语气里带着几分认真的怅惘：“令君，若这官场终究是不痛快，事事难如心意，离您心里期望的样子越来越远——倒不如寻一处山明水秀的清幽地，自己亲手造一方‘无为’天地。
说完，转身快步走出院门，上了马车。黑色的车帘低垂，像藏着一整个未说尽的故事。
“走吧。”褚枭踏上马车，声音平静无波。
这一别，不知何时再见。但他知道，他们都在为同一件事努力——让浑浊的水池长出清荷，让被烈火灼伤的土地，重新冒出希望的嫩芽。
京城的路还长，但他不急。因为他知道，有些根，已经在江州的土里扎稳了。