褚枭被她推着走，耳朵里听着絮絮叨叨的叮嘱，眼角余光却瞥见池水里泛起一圈异样的涟漪——刚才他丢进去的纸团沉底的地方，不知何时游来一尾通身赤红的锦鲤，正用头轻轻蹭着水底的淤泥，像是在探寻什么。
他心里一动，脚步慢了些：“阿母，您看那尾红鱼，是不是比别的肥些？”
王氏顺着他的目光看去，随口道：“许是吧，前几日庖厨给它们撒了些碎肉，许是这尾抢得多些。快走吧，汤要凉了。”
被她这么一打岔，再看那池水里，红鱼已经游远了，只留下一圈圈散开的波纹。褚枭跟着王氏进了屋，鼻尖立刻萦绕起鸡汤的香气，还混着他特意让加的薄荷味，清清爽爽的。
王氏打开食盒，盛出一碗鸡汤，又摆上两碟小菜：“快趁热喝，这汤里加了黄芪，补气血的。我让春喜给你铺了新被褥，喝完汤就躺会儿，晚些时候阿母再来看你。”
褚枭接过汤碗，看着王氏转身离去的背影，指尖在碗沿轻轻摩挲。
他舀了一勺鸡汤，温热的汤汁滑入喉咙，带着薄荷的微辛，驱散了几分凉意。现下朝中波诡云谲，他这吏部侍郎的身份，既是便利，怕也藏着不少看不见的眼睛。
窗外的夕阳渐渐沉了下去，将天边染成一片橘红。褚枭望着窗棂上跳动的光影，慢慢喝完了碗里的汤。
春喜掀开门帘时，脚步放得极轻，他手里捧着个托盘，上面放着盏刚沏好的薄荷茶，见褚枭正坐在窗边喝鸡汤，便将托盘轻轻搁在案上，垂着眼帘小声道：“三公子，夫人让小的再叮嘱您一句，身子刚好可别累着。您要是有什么事，尽管吩咐小的去办，哪怕是想瞧城东那家铺子的新点心，小的跑一趟也使得。”
褚枭放下汤碗，瓷碗与桌面相碰发出轻响，恰好打断了廊外渐起的风声。他抬眼看向春喜，这才注意到他垂在身侧的手指正微微发颤，放缓了语气，声音里带着几分刻意的温和：“春喜，我想去酒浮楼，你去帮我把马车准备好。。”
春喜猛地抬头，眼里闪过一丝诧异，随即又低下头去，手指绞着衣服的边角：“三公子，您身子刚好，去那种地方，可经不起折腾。”
他话说得恳切，眼底的担忧不似作伪。褚枭看着他额前那缕被汗水打湿的碎发——想来为自己忙东忙西，累着了。
“我的身体早好了。”他端起桌上的薄荷茶，指尖摩挲着温热的杯壁，“就是想去看看，待在屋里太闷了。”
这话半真半假，既说了去处，又给了个合情合理的由头。他留意着春喜的神色，见他眉头微蹙，像是在回忆什么，便又添了句：“怎么，你不想去准备马车，我亲自去。”
春喜连忙摇头：“不是，只是三公子，酒浮楼离府约摸半个时辰，您这身体……”
“无妨，我知道自己的身体。”
“三公子真要亲自去？”春喜犹豫地说，眼里有些害怕:“可夫人说了，让您这几日好生歇着，不许出门的。”
“只是出去转转，很快就回来。”褚枭放下茶杯，语气里带着不容置疑的笃定，却又放缓了些，“你只需把我送到，其他的不用多问。”
春喜看着他眼底的神色，知道再劝也无用，只好点了点头，声音里带着点委屈：“是，小的这就去记下来。只是……三公子大病初愈，不能玩太久，身体吃不消。”
褚枭笑了笑：“放心，我自有分寸。”
“小的这就去准备马车。”春喜应声退下，脚步依旧放得很轻。
他端起茶杯，望着杯中晃动的薄荷叶片，眼底的笑意渐渐淡去。
褚枭从灵泉空间里取了一点水喝下，身体自然而然就好了。又在里面摘了一些珍贵补品，找个理由给王氏。既然他们有一世母子情分，他自然要好好孝顺。
不一会儿，春喜掀帘进屋垂手站在门边，声音比往常亮脆些：“三公子，马车已备在角门外了。”
褚枭正对着铜镜理着衣襟，闻言转过身来。他换了身月白锦袍，外面罩着件素色披风，看着倒比昨日清爽了不少。听见春喜的话，他只是淡淡颔首，迈步向外走：“走吧。”
春喜连忙跟上，亦步亦趋地跟在侧后方。
褚枭脚步未停，温和说道:“这些天辛苦你照顾我，今儿就回去休息吧，我一个可以。”
“可是……”春喜还想说些什么，却见褚枭已经走出月洞门，背影挺拔，披风下摆被风掀起个小角，倒显出几分利落来。他望着那背影，手指无意识地绞着围裙，眼里闪过些复杂的情绪，最终还是转身回了内院。
角门外，一辆青布马车静静停着，车夫老周正蹲在车旁抽着旱烟，见褚枭过来，连忙掐了烟袋起身：“三公子。”
褚枭点点头，弯腰上了马车。车厢里铺着厚厚的毡垫，角落里放着个小几，上面摆着茶壶茶碗，倒也舒适。他撩开窗帘一角，看着马车缓缓驶出褚府大门，拐上街道。
街上已经有了不少行人，挑着担子的货郎、提着篮子的妇人、穿着短打的脚夫，还有几个穿着胡服的鲜卑人，正操着半生不熟的汉话与摊主讨价还价。太和元年的平城，本就处在鲜卑与汉风的交汇之处，处处透着股新旧交织的鲜活气。
褚枭靠在车壁上闭目养神，脑海里却在飞速梳理着线索：冯太后掌权，拓跋宏年幼，鲜卑旧族虎视眈眈，迁都之事看似遥远，实则各方势力早已暗中布局。