拓跋宏停下脚步，抬头看他，眼里的审视变成欣赏：“你比你爹有趣。他每次见我，除了‘太后圣明’就是‘陛下安康’，没一句实在的。”
窗外的风带着凉意吹进来，褚枭攥紧了衣袖。看来辅佐迁都的任务，从见拓跋宏第一面起，就已将两人绑在一条船上。而这位年幼的帝王，怕是比他想象中厉害得多。
拓跋宏忽然指着桌上的奏章：“你看这个，我在太极殿外捡到的，写得很厉害。”
褚枭接过奏章，翻开一看，字迹笔锋凌厉，讲的是整顿国家财政——这等涉及钱财的事，从来都是烫手山芋。他看得眼皮直跳，茫然看向拓跋宏：“陛下觉得……厉害在何处？”
拓跋宏绕着他走了半圈，小大人似的哼了声：“褚侍郎总不会把自己写的东西都忘了吧？”
奏章“啪嗒”掉在桌上。褚枭心头一震——是原主写的！那个敢跟尚书左仆射拍桌子、敢替废太子旧部说话的褚枭，竟还写过这般胆大包天的奏章？想来是原主没敢递上去，遗落在太极殿外，被拓跋宏捡了去。
“这……”褚枭语塞，总不能说自己换了芯子，只好解释，“陛下，臣前不久高烧不退，许是烧糊涂了，记不太清了。”
拓跋宏眯起眼睛，像只揣着明白装糊涂的小狐狸：“烧糊涂了？”
褚枭低头默认，心头却暗自庆幸——还好原主留下的记忆里没这段，不然此刻怕是圆不住了。
拓跋宏缓缓坐在，小手在案上轻叩，目光落在奏章上，眉头微蹙，像是在琢磨要紧事。片刻后，他抬头，黑亮的眼睛映着窗外光斑，认真问道：“褚侍郎，你所奏之策，若真能推行，孤总觉得……北魏会是另一番景象。”
褚枭心里咯噔一下。原主写了什么他压根不知，哪敢接话？连忙躬身，姿态谦卑：“陛下，臣前些日子染了风寒，脑子昏沉，竟忘了奏章细枝末节。容臣再翻看一遍，方能回禀。”
拓跋宏盯着他看了半晌，眼神里有疑惑，有探究，还有点孩子气的较真。他分明记得这奏章字句锋利如刀，把鲜卑旧制的弊病戳得明明白白，怎么写的人反倒忘了？最终还是点了点头，小手把奏章往前推了推，声音带着不确定：“喏，你自己看吧。”心里却嘀咕——能写出这么厉害的法子，怎么说忘就忘？莫不是故意装糊涂？
褚枭重新翻开奏章，越看越心惊。上面写道：
“臣闻‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，今国祚虽定北方，然财政之弊积久成疴，若不剜肉补疮，恐难支边庭之戍、赈内郡之饥。臣观今日之弊，有三端最急，敢为陛下陈之：
其一，土地兼并已蚀国本。自道武定都平城，鲜卑贵族与汉族豪强争相占沃田，无寸土之民占三四成。富者田连阡陌，坐收租利却不纳赋税；贫者流离，虽服劳役、缴赋税仍不得饱。去年并、肆二州大旱，豪强闭仓不卖粮，郡县赋税不减，百姓易子而食、逃奔柔然，户籍锐减，税源日枯。此非民惰，乃田制不均之过！
其二，租税混乱增民怨。今沿用泰常旧制：每户交粟二十石、帛二匹，然各州郡额外加征，或收粟三十石，或索帛五匹，更有‘杂税’‘劳役’无定数——修兵器、建宫室，皆向民摊派。百姓十五岁以上，年服劳役三月，农忙尽误。去年幽州民因劳役重，弃田逃者千余户，郡县惧罪，将‘逃户’租税分摊邻里，未逃者亦逃，形成恶性循环。此非租税重，乃制度无章之过！
其三，官营产业弊，徒耗国财。今河东设盐官，相州设铁官，然盐铁之利半入官吏私囊：盐官以粗盐充官盐，好盐私售商人；铁官所冶铁质劣，农具脆而易断，民不愿用，反买私铁。更有官营牧场，牧监克扣饲料，马牛年瘦死者以万计，边军需马而不得，竟用绢帛与柔然交易。此非官营之错，乃监管不力、官吏腐败之过！
臣以为，解弊当行三策：一、限土地、均租税，令各州豪强将余田分无地之民，官府按田亩收租，贵族士族皆不得免赋，敢瞒田者，没地罚款；二、统一租税劳役，由中央定数额，禁州郡私加税，劳役年不超一月，农忙全免，违令郡县官一律罢免；三、整顿官营，择廉能者任盐铁官，牧场由御史台巡查，贪污者处死，令官营作坊学民间技术，造合用器具，盐铁定价惠民，民愿用官营品，国收自增。
昔汉武帝以盐铁官营充国库，光武帝以度田制抑豪强，皆对症下药。今我大魏欲安百姓、固边疆，非行此三策不可。若陛下信臣，臣愿持节巡各州，监督实施，三年之内，必使国库实、民不逃、边疆无缺粮之忧！”
褚枭看得心头发烫。难怪拓跋宏说会是“另一番景象”，这计策确实切中要害，若是推行，北魏必将焕然一新！
“怎么样？”拓跋宏追问，小身子往前倾了倾，“是不是像孤说的那样？”
褚枭定了定神，斟酌道：“陛下所言极是。这计策……确能让北魏焕然一新。只是……”他顿了顿，“推行起来，阻力怕是不小。”
“阻力？”拓跋宏皱起小眉头，“不就是那些老顽固吗？冯太后总说他们是北魏的根，可根要是烂了，树还能活吗？”
这话从九岁孩子嘴里说出，听得褚枭心头一震。他忽然明白，为何青耕说辅佐拓跋宏迁都能功德圆满——这位未来的孝文帝，心里早揣着一把火，只等时机到了，便要烧尽陈腐。
褚枭指尖捻着那卷奏章的边角，粗糙的麻纸边缘蹭得指腹微痒，心里像揣了团忽明忽暗的火。
期待是真的。手里这篇奏章像把钥匙，猝不及防打开了扇窗——原来原主早就替他铺了路，而拓跋宏那双黑亮的眼睛里，分明燃着与他任务契合的火苗。历史书上说孝文帝迁都洛阳、推行汉化，终究会成。可亲眼瞧见这位九岁孩童说出“根烂了树活不成”时，那股子笃定的锐气，还是让他心头一热。若是能跟着这样的君主，把那些纸上的“终将实现”，变成亲手推动的一步步脚印，倒也算没白来这太和元年一趟。
可害怕也藏不住。他太清楚历史进程里藏着多少暗礁了。任城王拓跋云这样的旧族只是明面上的阻碍，冯太后的权术、鲜卑贵族的反扑、甚至朝臣间的勾心斗角，哪一样都能把他这吏部侍郎碾碎。方才在楼下听见的那些醉话，“汉臣的儿子也配指手画脚”，字字都带着刀光。
让他胆寒！