崔明远眯起眼，指尖在案上轻轻敲击，片刻后，他嘴角勾起一抹阴狠的笑：“流民闹事太容易暴露，褚枭精明得很，定会查到底。你去办两件事：第一，找几个识字的人，模仿汉臣世家的笔迹，伪造几份土地契约，把崔家的私田算成世家的‘祖产’，让他们丈量时难辨真假；第二，派人去六镇军屯试点，告诉那些兵士，军屯收成要全部充公，让他们不愿卖力开垦——没有军屯的粮食做支撑，均田令就是空谈。”
“可……可伪造契约要是被发现了，咱们就全完了。”张忠面露难色，手心冒出冷汗。
崔明远起身走到窗边，望着远处皇宫的方向，月光洒在他脸上，映出几分扭曲的执着：“八年前我能从死罪里活下来，靠的就是‘险’。如今褚枭势头正盛，不冒险，怎么能扳倒他？你放心，伪造契约的人都是外乡来的，事成之后就打发他们走，谁也查不到我头上。再说，那些鲜卑贵族本就恨褚枭，咱们暗中给他们递点消息，让他们也出面反对，陛下就算想护着褚枭，也得掂量掂量。”
他抬手拿起案上的玉佩，那是八年前离开平城时冯太后赏赐他的。如今，这玉佩成了他复仇的利器。如今因在对柔然之战中献策有功，冯太后一纸诏书，令他官复原职，任太常卿，重归权力中枢。“张忠，你跟了我这么多年，该知道我崔明远不是任人欺负的。这均田制，褚枭想推，我偏要让它推不下去。信我，少不了你的好处。”
张忠见崔明远心意已决，不再犹豫，躬身应道：“属下这就去办，定不辜负主人所托。”
烛火再次被风吹动，映得崔明远的影子在墙上忽大忽小，像一头蛰伏了八年，终于要露出獠牙的野兽。他端起案上的另一杯酒，一饮而尽，烈酒入喉，却压不住他心中的狂躁——褚枭，这一次，我定要让你身败名裂，让你知道，我崔明远的仇，从来都没忘过。
次日天刚放亮，崔明远便换了身半旧的青布常服，将腰间的玉带换成寻常的布带，对着铜镜看了看，倒有几分像个安分守己的文士。他没叫随从，独自一人推开府门，踩着晨露踏上街面的青石板。
雨后的石板路还带着潮气，脚踩上去发出轻微的“嗒”声，混在周遭的喧嚣里，倒让他觉得踏实了些。平城的街巷依旧是记忆中的模样——
可细走下去，又全然不同了。
往日里茶肆酒坊里热议的，不是北边柔然的动静，便是哪位王公又纳了新姬，此刻却变了调门。两个蹲在胡饼摊前啃饼的汉子，嘴里嚼着饼，含糊不清地聊着：“听说了吗？朝廷要搞均田制，往后咱们这些没地的，也能分到田了！”
“真的假的？”另一个汉子眼睛瞪得溜圆，手里的饼差点掉在地上，“那贵族老爷们能乐意？”
“怎么不乐意？褚侍郎在朝堂上说了，先从边境军屯试起，不碰咱们这儿的地……”
崔明远脚步一顿，走到街角的茶棚下，拣了个靠窗的位置坐下。跑堂的沏上粗茶，蒸腾的热气模糊了他的眉眼，却挡不住邻桌几个士子的议论。
“均田令若能推行，实乃万民之福。”穿蓝衫的士子呷了口茶，语气里满是赞叹，“褚侍郎这法子高就高在不硬碰硬，先从军屯入手，让那些守旧的贵族没话说。”
“哼，说来说去，还不是咱们汉臣在替百姓着想。”另一个士子撇撇嘴，“你看那些鲜卑贵族，除了占田抢地，还会做什么？”
崔明远端着茶盏的手微微收紧，茶汁晃出几滴，落在青布袖口上，洇出深色的印子。他记得前几年走在街上，百姓见了他这等世家子弟，不是敬畏便是避让，哪敢这般直言议论？如今倒好，连贩夫走卒都敢对着“贵族”二字说长道短，这平城的天，是真的要变了。
“听闻朝廷要分田给百姓，每丁授露田四十亩，妇人二十亩，奴婢也可授田……”一个老农满脸期待地说，又狐疑地问:“可咱这地，都是豪强占着，他们肯放？”
“你不懂，”邻座的书生摇头，“这是褚枭大人推行的新政，说是天子之意，太后支持，要革除积弊，富国强兵。”
崔明远听到“褚枭”二字，眉峰微动，嘴角浮起一丝冷笑。褚枭……如今竟已执掌吏部，推行这等“均田”大计？
崔明远指尖在粗瓷茶碗边缘转了半圈，茶渍在碗沿留下浅褐的印子。邻桌“褚侍郎”“均田制”的字眼像针尖似的扎过来，他面上虽依旧平静，指腹却已将茶碗捏得泛白。
这局面他不是没预料到，可真听见市井间把褚枭捧得如救世菩萨，心里终究像塞了团湿棉絮，闷得发沉。那些汉臣世家借着均田制抬头，鲜卑贵族又各怀鬼胎，他崔家在平城的根基，怕是要被这股暗流悄悄蚀空了。
“结账。”他丢下几枚铜钱，起身时衣袍扫过凳脚，带起一阵风。
回府的路比来时快了许多，青石板上的潮气已被日头晒干，踏上去只剩枯燥的“笃笃”声。急忙召集幕僚商量对策。
“褚枭所行均田制，表面为民，实则削我等士族之权。”崔明远端坐于堂上，眼睛深邃:“他借太后之名，丈量天下田亩，清查隐户，是要将豪强根基连根拔起。我崔氏在定州有良田万顷，奴婢数千，若依此法，岂非尽归官府？”
幕僚低声道：“大人，此制已得冯太后首肯，陛下亦赞其‘可为万世法’。如今已在代郡、上谷试行，百姓欢呼，宗室却多有怨言。”
“欢呼？”崔明远冷哼，“百姓只知眼前之利，不知日后赋役更重。而我等士族，世代积累，一旦田产被夺，门第何存？褚枭此举，是借改革之名，行夺权之实！”
他站起身，踱步至窗前，望向夜空中烈日。“我蛰伏八年，不是为了回来俯首称臣的。如今归来，正是时机。”
数日后，崔明远以太常卿身份入宫谢恩。冯太后端坐崇光殿，神色温和：“振山，你八年戍边，忠心可嘉。今柔然退走，社稷安宁，正需你这等老臣辅政。”
崔明远伏地叩首：“臣蒙太后不弃，死不足报。然臣闻均田之制推行甚急，恐激变生乱。百姓愚昧，豪强不服，若处置不当，恐生民变。”
冯太后微微皱眉：“褚枭所奏，均田乃富国之本，可增税赋、固边防，何来激变？”
“太后明鉴，”崔明远缓缓道，“法贵循序，政尚稳重。如今骤然丈量田亩，清查隐户，豪强震恐，已多有藏匿田契、转移奴婢之举。若强行推进，恐激起并、肆、汾诸州大族联名上书，甚至闭门抗命。届时，内乱胜于外患。”
冯太后沉吟不语。她知崔明远所言非虚，士族势力盘根错节，不可轻动。
就在此时，褚枭入殿。他身着紫袍，气宇轩昂，见崔明远在侧，略一拱手：“崔公归来，实乃国之幸事。不知对均田之制，有何高见？”