这话像块石头投进油锅，瞬间炸了锅。一个络腮胡战士“哐当”一声把手里的陶碗砸在地上：“欺人太甚！走！跟他们理论去！”
人群像被点燃的干草，呼啦啦围拢过来，握着刀柄的手青筋暴起。没人注意到，那个瘦高个悄悄挤出人群，朝着冼部的方向比了个隐晦的手势。
篝火旁，獠人部的蒙老丈正用骨针缝补兽皮，几个年轻族人围坐在旁边，脸色凝重。
“叔公，我已与冼部合作，希望不要危及族人。”
蒙老丈放下骨针，浑浊的眼睛看向远处的山岭，“既然决定就去做，别畏首畏尾。前几日狼山部抢了我们的猎场，昨日又占了青木部的水源，继续下去他们会越来越壮大。”
他捡起一根柴火扔进火堆，火星溅起：“冼部的人说了，高凉城的汉官站在他们那边。跟着冼部，至少能保住咱们的部落。要是等黄氏和狼山部腾出手，咱们连骨头都剩不下。”
蒙虎像是下了某种决心:“有叔公信任，我一定让部落过上好日子。”
阿书望着远处黄氏与狼山部边界燃起的狼烟，对身边的褚枭低声道：“渠帅，成了。黄氏扣了铁器，狼山部的人已经打过去了。”
褚枭手里把玩着一枚青铜哨子，哨身上刻着高凉郡的印记。她轻笑一声：“比预想的快。”
“周边的小部族也派人来了，说愿意听渠帅调遣。”阿殊补充道，“只是……用假消息挑动他们自相残杀，会不会太……”
“太狠？”褚枭转头看他，眼神平静，“在这片山里，对敌人仁慈，就是对族人残忍。”她将青铜哨子凑到唇边，吹了一声清越的长音。
哨声穿过山谷，传到埋伏在落石谷的冼挺耳中。他握紧手里的弓，对身后的弓箭手们道：“都打起精神！等他们两败俱伤，就是咱们动手的时候！”
风掠过山岭，带着硝烟的味道。没有人知道，这场席卷了半个岭南的冲突，竟始于一封伪造的羊皮信，一句刻意散播的谣言。
而褚枭站在瞭望塔上，望着那片被战火染红的天空，指尖轻轻摩挲着哨子。她知道，这只是开始。要让冼部真正站稳脚跟，要让联姻之路畅通无阻，还需要更多的“星火”。
高凉郡太守府的书房里，冯宝将手中的竹简重重拍在案上，眉头拧成了疙瘩。竹简上是斥候刚从岭南传回的消息，字迹潦草却触目惊心——黄氏与狼山部异动频频，冼部周边已出现小规模冲突，流言更是传得沸沸扬扬，说冼英为平定内乱已三日未曾合眼。
“怎么会闹到这个地步？”冯宝在书房里焦躁地踱步，指尖捏得发白。他想不通，冼英为何不把这些事告诉他？难道在她心里，自己还不值得信任吗？
“郎君，冼渠帅许是不想让您担心。”小厮低声劝道，“俚族的事，向来是自己解决，不愿外人插手。”
“我不是外人！”冯宝猛地转身，声音带着一丝不易察觉的委屈，“我与她商议联姻，本就该祸福与共。她独自扛着这些，是把我当外人看待！”
他虽与冼英相处时间少，但他信自己的眼光。冼英虽看似疏离，却会在他谈及郡内农事时认真倾听，会在冼挺受伤时流露关切。他原以为，那份默契已足够让他们坦诚相对，可如今看来，自己还是没能走进她的世界。
“备马！”冯宝突然道，“我要去冼部！”
“郎君不可！”小厮连忙阻拦，“岭南现在乱得很，黄氏与狼山部都盯着冼部，您这时候去，怕是会给冼渠帅添麻烦，甚至可能被人利用，说您汉官干涉俚族事务！”
冯宝的脚步顿住，小厮的话像一盆冷水浇醒了他。他确实冲动了——冼英不告诉他，或许正是顾虑于此。汉俚关系本就微妙，他若贸然前往，只会让局势更复杂，甚至可能坐实“冼部勾结汉官”的流言。
“那……那怎么办？”冯宝的声音低了下去，满是无力感，“难道就看着她独自面对这些？”
小厮想了想，道：“或许可以派个信得过的人，送去些粮草和伤药，就说是太守府的一点心意。顺便……让那人带句话，说您信她，无论发生什么，高凉郡都是她的后盾。”
冯宝眼中重新燃起光亮：“对！就这么办！”
他立刻提笔写了一封信，字里行间没有质问，只有关切与支持，末尾写道：“岭南风雨急，冯宝在高凉候佳音，愿与冼部共渡难关。”写完，他又让人备了两车粮草和最好的金疮药，交给最信任的护卫统领，反复叮嘱：“一定要亲手交到冼英手上，告诉她，我信她。”
护卫统领领命离去，冯宝站在府门口，望着岭南的方向，心中默默祈祷。冼英，你一定要平安。别让我这份信任，成了空等。