广州刺史府的书房中，檀香的气味与一抹难以察觉的戾气交织在一起。欧阳纥手中的青瓷杯重重地顿在案上，茶水四溅，浸湿了摊开的岭南地图。治中林缚垂手侍立，大气都不敢出，看着刺史大人因愤怒而扭曲的脸庞。
“真是妇人之仁！”欧阳纥的声音冰冷如淬，“本府好心与她平分岭南，共治这富庶之地，她却把亲生儿子送去京都！真以为陈朝能护她一辈子吗？”
林缚小心翼翼地回答：“明府息怒。冼夫人此举，或许是想向朝廷表忠心，毕竟冯宝去世，她一个女子支撑岭南，难免感到力不从心……”
“力不从心？”欧阳纥冷笑一声，手指狠狠戳在地图上的高凉位置，“她冼英能让蒙虎那獠人俯首称臣，让宁氏、庞氏部族唯命是从，连陈武帝都要敬她三分，这叫力不从心？我看她野心勃勃，想借朝廷之势独吞岭南呢！”
他起身踱步，腰间的玉带扣碰撞作响，每一步都透着压抑的躁动。欧阳纥自接任广州刺史以来，就觊觎岭南的广袤土地，尤其眼红冼英掌控的俚族各部与稳定的互市财源。他原以为冯宝死后，冼英会方寸大乱，正好趁机拉拢，没想到对方竟如此果断，直接送子去建康朝贡，断了他联合作乱的可能。
“明府，我们该怎么办？”林缚追问，“冼夫人与朝廷结好，若她上奏弹劾我们私囤兵器、截留赋税……”
“怕她不成？”欧阳纥猛地转身，眼中闪过狠厉之色，“她以为送个儿子去建康就能高枕无忧？太天真了！岭南离京都千里之遥，陈朝的手还伸不了这么长！”
他走到书架前，抽出一卷密函，扔给林缚：“你看，这是我联络的几个部族首领，他们早就对冼英的‘汉俚一家’政策不满，觉得丢了部族的骨气。只要我振臂一呼，有的是人响应。”
林缚展开密函，只见上面列着五个部族的名字，都是些在融合政策中利益受损的旧势力。他心中一凛：“明府是想……”
“与其等她站稳脚跟，不如先下手为强。”欧阳纥的声音压得极低，像毒蛇吐信，“冼英现在把精力放在京都那边，高凉的防备必然松懈。我们假意邀请她来广州议事，就在途中设伏……”
他做了个抹脖子的动作，眼中闪过一丝疯狂：“只要她死了，岭南群龙无首，蒙虎再勇猛也只是个獠人，宁氏、庞氏各部必然内乱，到时候这片土地，还不是我说了算？”
林缚听得心惊肉跳，额上渗出冷汗：“可冼夫人威望太高，若贸然动手，怕是会激起各族反抗……”
“反抗？”欧阳纥嗤笑一声，“只要说是她勾结朝廷，想出卖岭南利益，那些被煽动的部族只会拍手称快！至于蒙虎和冼挺，不过是匹夫之勇，我派三倍兵力围剿，不信除不掉他们。”
他走到窗边，望着广州城外连绵的山峦，仿佛已看到自己成为岭南之主的景象：“等掌控了岭南，再把冯仆从建康接回来——哦不，一个幼子而已，留着也没用。到时候，我会告诉天下，冼英是暴病而亡，岭南自愿归顺于我。”
林缚站在原地，手心全是冷汗。他忽然想起去高凉参加融合阁落成仪式时，看到各族人围着冼英欢笑的场景，那不是装出来的和睦。而眼前的欧阳纥，却想用鲜血和阴谋，毁掉这来之不易的安稳。
“怎么？你不敢？”欧阳纥见他迟疑，语气转冷。
“不敢违抗明府命令。”林缚低下头，掩去眼中的复杂情绪，“只是……需得计划周全，莫要留下把柄。”
“这不用你教。”欧阳纥挥挥手，“下去准备吧，三日后，我会亲自写请柬给冼夫人，就说商议‘广州与高凉互市新策’，诱她前来。”
林缚躬身退下，走出书房时，阳光正好照在庭院里，却让他感到一阵刺骨的寒意。他望着高凉的方向，心中默默祈祷——冼夫人，你可一定要识破这陷阱啊。
而书房内，欧阳纥正对着地图冷笑。他以为自己布下了天罗地网，却不知冼英送子入都的同时，早已让蒙虎加强了广州边境的巡逻，那些被他联络的部族首领中，也早有冼英安插的眼线。
就在三日前，欧阳纥秘密遣人前往泷州，与古洞部族首领古獠达成了暗契。他许以盐铁专营之利，承诺一旦事成，便将高凉西南三县划归其族世袭管辖。古獠虽表面应承，却在使者离开后，立刻命人将密信内容誊抄，交由商队夹带送往高凉。更关键的是，欧阳纥为拉拢怀集的秦氏部族，竟暗中将陈朝禁运的军械分出两成，经西江水道偷运至秦氏寨中。秦氏家主秦猛虽收下兵器，却在当夜便召来心腹，命其快马奔赴高凉，将交接时间、地点与兵器数目尽数呈报冼英。至于封川的莫氏、新兴的梁氏，也都收到了欧阳纥的密信与信物，但这些部族近年来受融合政策恩惠，族中子弟得以读书入仕，早已不愿回到旧日割据纷争的岁月。莫氏老族长甚至当着使者的面，将密信投入火盆，冷声道：“我莫家不参与谋逆之事，你回去告诉欧阳纥，若他敢动刀兵，我第一个率族兵讨伐。”
更令人意想不到的是，欧阳纥竟在联络各部时，刻意伪造了一封“冼英密信”，信中假称将削除诸部世袭权柄，改设州县，由汉官统辖，并附上伪造的官印与批文。他命心腹将此信分别“泄露”给古獠、秦猛等人，又故意让送信人“被劫”，使信件落入冼英安插的眼线手中。他算准冼英会察觉异常，却料定她无法及时辨明真伪——这封假信，既是挑拨离间，也是拖延之计，只为争取三日布防之机。他甚至在信中夹杂几句对某部族“忠诚”的质疑，激得那部族首领怒而表态，愿为欧阳纥前驱。这一招反间，如毒藤缠树，悄然绞紧岭南各部之间的信任之绳。
岭南的风雨，正在悄然酝酿。
太守府的桌上，新沏的云雾茶正冒着热气，阿木将一碟刚蒸好的荔浦芋糕放在案上，眉头却拧成了疙瘩。她刚从集市回来，几个俚族妇人聚在榕树下窃窃私语，见有人靠近便慌忙散开，那躲闪的眼神里藏着的揣测，像针一样扎人。
“夫人，您没听见外面那些话。”阿木往冼英手里塞了块芋糕，声音压得极低，“都说您把小郎君送去建康当人质，是怕了朝廷，丢了我们俚族的骨气。还有人说……说您想借着联姻，把岭南全献给汉人……”
冼英拈起芋糕，温热的甜香在舌尖散开。她望着窗外那些议论的族人，忽然想起冯宝还在时，两人曾在这阁里讨论过“流言”二字。那时冯宝说：“流言像晨露，太阳一出来就散了；可若心里没了底气，露水滴进裂缝，倒能冻裂石头。”
“让她们说去。”冼英放下芋糕，拿起一卷冯仆从建康寄来的家书，信纸里还夹着一片建康的枫叶，“仆儿在信里说，太学的先生夸他《诗经》背得好，还跟着工匠学了烧制青瓷的法子，说回来要给融合阁烧一批新的展架。最重要他还获封阳春太守，等学业完成就回来。”
她将信递给阿木：“你看，他不是去当人质，是去学本事。汉人有汉人的学问，我们有我们的根基，学了他们的好，守住我们的根，这才是聪明，不是骨气不骨气的事。”
阿木接过信，看着冯仆稚嫩却工整的字迹，心里的火气消了些，却还是委屈：“可那些人不懂啊！特别是山北的韦部族，以前就不服您，现在更是借着流言煽风点火，说要‘夺回俚族的话语权’。”
“韦部族的首领韦昌，早年受过黄氏的恩惠，心里本就有疙瘩。”冼英端起茶杯，热气模糊了她的眉眼，“他想借流言造势，无非是觉得冯郎不在了，我一个女子好欺负。”
正说着，蒙虎掀帘进来，手里还攥着块石头，上面用炭笔歪歪扭扭写着“卖族求荣”四个字。“冼夫人，你看这！”他把石头重重拍在案上，气得脸红脖子粗，“黑岩寨的孩子们在寨门口捡到的，准是韦昌那厮派人干的！我这就带弟兄们去拆了他的寨子！”
“坐下喝茶。”冼英指了指对面的座位，“他要的就是你动怒。你一动手，就坐实了‘獠族蛮横’的话，正好让他有借口联合其他部族反我们。”
蒙虎悻悻坐下，灌了口凉茶：“那也不能就这么忍着啊！弟兄们听了这话，拳头都硬了！”
“忍不是怕。”冼英从展架上取下一面铜镜，镜背刻着汉俚合璧的花纹，“你看这镜子，能照人影，是因为它平。人心也一样，越急着辩解，越容易被流言搅浑。”
蒙虎气闷地喝茶。
冼英笑了笑：“蒙首领，流言不可怕，怕的是自己先乱了阵脚。回去告诉大家，等仆儿回来，让他给你们讲讲建康的事，讲讲那里的人是如何生活。好东西，学来就是我们自己的。”
蒙虎见冼英没事，起身告辞。
冼英看着蒙虎背影，她知道，只要守住“让岭南更好”这个初心，再多的流言，也终将像晨露一样，在阳光下消散无踪。