“啊!”马车的车帘被匪徒一刀挑破，露出里面端坐的一道身影。那是个年约十六七的少女，穿着淡紫色襦裙，发髻上插着一支碧玉簪，虽吓得脸色发白，却死死咬着唇，将一个更小的男孩护在怀里，眼神里没有求饶，反倒透着一股倔强。
“哟，还是个娇俏的小娘子。”挑帘的匪徒吹了声口哨，伸手就去抓少女的胳膊。
少女尖叫一声，抓起身边一个瓷瓶便砸了过去。
“砰”的一声脆响，瓷瓶在匪徒脸上开花，却也彻底激怒了对方。匪徒目露凶光，拔刀便要砍下去。
褚枭眉头微蹙，脚尖在地上轻轻一点。
没有人看清他是如何动的。仿佛只是一阵风掠过，原本还在数丈外的灰衣僧人，已出现在那匪徒马前。他并未拔刀，只是探出手，食指中指并拢，在匪徒握刀的手腕上轻轻一弹。
“咔嚓”一声轻响，匪徒只觉手腕剧痛，长刀脱手飞出，整个人惨叫着从马背上栽了下来。
这变故让所有人都愣住了，连厮杀声都戛然而止。
黑布头领眯起眼，死死盯着突然出现的褚枭：“哪来的野和尚，敢管你家爷爷的闲事？”
褚枭没有答话，只是弯腰拾起地上的长刀，用布褡裳的一角慢慢擦拭着刀刃上的尘土。阳光透过槐树叶，在他脸上投下斑驳的光影。
“把刀捡起来，滚。”他的声音很平淡，却带着一种不容置疑的威严。
头领脸色变了几变，他看不透这个突然出现的僧人深浅，但己方人多势众，岂会被一句话吓退？他猛地一挥手：“这和尚是个硬茬，一起上，剁了他！”
七八名匪徒立刻催马围了上来，刀光从四面八方劈向褚枭。
商队众人都吓得闭上了眼，掌柜更是喃喃道：“完了完了，这位大师也要遭殃了……”
然而下一刻，预想中的血腥场面并未出现。只听一连串“哎哟”“噗通”的声响，夹杂着兵器落地的脆响。众人睁眼一看，只见方才还凶神恶煞的匪徒们，此刻已东倒西歪地摔在地上，不是手腕脱臼，就是脚踝被打折，竟无一人能再站起。
而褚枭，依旧站在原地，手里那把长刀已被他扔回给吓傻的商队护卫，布褡裳的带子都没乱一根。
黑布头领吓得魂飞魄散，调转马头就想跑。褚枭屈指一弹，一枚不起眼的石子破空而出，精准地打在他的马后腿上。那马吃痛，人立而起，将头领狠狠甩了下来，正好摔在褚枭脚前。
“滚。”褚枭再次吐出这个字。
头领连滚带爬地站起来，也顾不上手下死活，抱着头一路狂奔，眨眼就没了踪影。
直到这时，商队众人才如梦初醒，纷纷围上来磕头道谢。那紫衣少女扶着小男孩，走到褚枭面前，盈盈一拜：“多谢大师救命之恩，小女子苏婉，敢问大师法号？”
褚枭摆了摆手，目光扫过地上呻吟的匪徒，淡淡道：“举手之劳，不必挂怀。此地不宜久留，你们尽快赶路吧。”说罢，他转身便要继续前行。
“大师请留步！”苏婉急忙喊道，“小女子父亲在洛阳经营绸缎庄，大师既往洛阳，不如随我们同行，也好让小女子略尽地主之谊，报答救命之恩。”
褚枭脚步未停，只留下一句“萍水相逢，何须报答”，身影便渐渐融入前方的黄尘之中。
苏婉望着他远去的背影，又看了看地上哀嚎的匪徒，若有所思地蹙起了眉。她总觉得，这位看似普通的苦行僧，绝非表面那般简单。
黄土路尽头的老槐树下，搭着个简陋的茶棚。几根歪歪扭扭的木柱支着油布顶，底下摆着四张缺角的木桌，摊主是个皮肤黝黑的老汉，正蹲在灶台前添柴，铁壶里的水“咕嘟咕嘟”冒着泡，散出淡淡的茶香。
褚枭望见那抹青灰色的油布，喉咙微动。日头渐烈，走了这大半日，喉咙早已干得发紧。他整了整衣襟，缓步朝茶摊走去，脚下草鞋踩在碎石子路上，发出轻微的摩擦声。
刚走到棚下，一道清脆的女声便传了过来：“大师，您来啦！”
褚枭抬眼，只见苏婉正坐在靠里的一张桌旁，身边的小男孩正捧着个粗瓷碗小口喝水。那商队的掌柜和几名护卫也在，显然是先一步到了茶摊等候。
苏婉起身时带起一阵衣袂轻响，她快步走到褚枭面前，脸上带着真切的笑意：“我们等您好久了。方才见大师没跟上来，父亲的旧部王护卫说，您定是会在此处歇脚，就让我们先到茶摊备着茶水等您。”
她指了指桌上的一个粗瓷茶壶，壶嘴还冒着热气：“这是刚沏的雨前茶，虽不比洛阳城里的好茶，却也解乏。大师快请坐。”