了尘心中一凛，想起路上那些若有若无的窥探，原来这平静之下，早已是暗流汹涌。
“了一大师交代过，时机未到，不可点破。”空了看向他，眼神温和却带着分量。
此时，林外忽然传来马蹄声，是负责警戒的僧人在低声询问。空了迅速闭上眼，重新捻起念珠，仿佛刚才的秘语从未发生。
了尘悄然退开两步，望着京师方向越来越清晰的城楼轮廓。那里有等待他解救的皇长子，有虎视眈眈的三皇子，有未知的劫难，或许……还有他丢失的身世。
颈间的引魂珠又开始微微发生变化，这一次，了尘没有遮挡。他知道，前路纵有刀山火海，身边也并非孤身一人。
马车碾过京师朱雀大街的青石板路时，了尘掀起车帘一角，被眼前的景象晃了眼。
两侧朱楼连绵，酒旗在风中猎猎作响，往来行人摩肩接踵，胡商牵着骆驼走过，铃铛声混着叫卖声漫过街面。更远处，宫墙的琉璃瓦在日头下泛着金光，将这座皇都的繁华与威严铺展得淋漓尽致。
“前面便是大慈恩寺了。”空了的声音从身旁传来。
了尘抬眼望去，只见前方一座恢弘寺院矗立在街角，山门上方“大慈恩寺”四个金字笔力浑厚，门前的石狮子比白马寺的要高大三分，往来香客中不乏穿绫罗绸缎的官眷，与白马寺的清寂截然不同。
领队的东宫属官翻身下马，对着寺门内迎出来的僧人拱手道：“奉詹事府令，送白马寺的诸位大师在此歇息，待宫中传召。”
迎接的是位面白无须的中年僧人，穿着绣着金线的袈裟，目光扫过空了时带着几分客套，落在了尘身上却多了些审视：“既是东宫安排，贫僧自当妥善安置。只是近来寺中客房紧张，委屈诸位了。”
他引着众人穿过前殿，绕过一座正在修缮的佛塔，最终停在一排简陋的厢房前。“这些屋子刚打扫出来，委屈各位大师暂且落脚。”说罢便唤来两个小沙弥，“好生伺候着，莫要怠慢。”
待那僧人走远，慧能忍不住皱眉：“这大慈恩寺号称皇家寺院，怎的把咱们往这偏僻地方带？”
空了却不在意，径直走进一间厢房：“佛门清净地，何处不是修行？”
了尘跟着进去，只见屋内陈设简单，只有一张木桌两张床，墙角还堆着些未清理的蛛网。他刚放下包袱，就见那两个小沙弥端着茶水进来，眼神却不住地往他颈间瞟，见引魂珠被衣领遮住，才悻悻退了出去。
“看来咱们的到来，早已传开了。”慧能端起茶杯抿了一口，眉头皱得更紧，“这茶竟是陈茶，连白马寺的待客茶都不如。”
了尘没说话，走到窗边向外看。窗外是片荒芜的菜园，再远处是大慈恩寺的后墙，墙头上隐约能看到巡逻兵卒的身影。他忽然觉得引魂珠很奇怪，低头一看，珠子表面也没什么。
“怎么了？”空了察觉到他的异样。
“引魂珠……”了尘指着那些纹路。
空了凑近细看，脸色微变：“这是……梵文？”空了瞪大了眼睛，他在藏经阁抄过不少经文，却从未见过这样的字体，“像是……像是某种古老的咒文。”
了尘指尖轻轻拂过那些文字，他恍惚间觉得脑海中闪过些破碎的片段——燃烧的古刹，飘飞的经幡，还有一个苍老的声音在低声吟诵，只是那声音快得抓不住，转瞬便消散了。
“您看懂了吗？”空了急切地问。
了尘摇头，刚要开口说些什么，却见那些梵文如同潮水般褪去，先是最边缘的字母变得模糊，接着是中间的咒文逐渐淡去，不过数息功夫，引魂珠便恢复了平日的温润模样，仿佛刚才的梵文都只是错觉。
“怎么……没了？”空了愣在原地。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了困惑。这引魂珠藏的秘密，显然比他们想象的更多。空性大师临终所言的“解劫”，恐怕不止是救皇长子那么简单。
“刚才那梵文，会不会和您的身世有关？”空了压低声音，“寺里最老的经书里说，上古梵文常用来记录秘史，或许……”
他的话没说完，房外忽然传来轻微的脚步声。两人屏住呼吸——只见一个小沙弥嘴里哼着不成调的小曲路过。
小沙弥骂了句脏话。
“是大慈恩寺的沙弥。”空了松了口气。