“幽冥司”那诡异符号带来的寒意，在沈云舒骨髓里沉淀了一夜，凝成更加锋利的决心。次日一早，天光晦暗，她便带着孙军医和两名持镇北侯手令的军士，直奔军需粮仓。
粮仓位于朔方城内东南角，与军营保持一定距离，由一圈夯土高墙围起，墙头插着防止攀爬的铁蒺藜。巨大的仓廪一字排开，形如伏地的巨兽，沉默地吞吐着维系这座边城与数万守军命脉的粮秣。
守门的仓吏是个干瘦的中年人，姓钱，穿着半旧不新的青色吏服，正拢着袖子在门房里烤火。听闻沈云舒要查粮仓，他眼皮一跳，脸上立刻堆起为难又殷勤的笑容，小跑着迎出来，哈出的白气在寒风中乱窜。
“哎哟，沈大人！您怎么亲自到这等腌臜地方来了？粮仓重地，灰尘大，鼠蚁多，怕是会污了您的眼、惊了您的驾啊！”钱仓吏连连作揖，身子却有意无意挡在通往仓区的甬道前。
“既是重地，更该勤加检视，以防疏漏。”沈云舒声音平淡，脚步未停，“前次水源投毒，本官怀疑除水源外，粮食亦可能为投毒渠道。需入内查看储存状况、防虫防鼠措施，并抽取部分粮样检验。”
钱仓吏脸上的笑容僵了僵，忙道：“大人明鉴！粮仓管理向来严格，鼠患虽偶有，但绝无可能混入毒物！况且……况且近日仓内确实闹鼠闹得厉害，下官已命人加紧扑杀，此刻里面正是杂乱肮脏的时候，实在不宜入内啊！不如……不如您将要求告知下官，下官亲自带人取样，送去驿馆供您查验？定挑最新、最好的批次！”
“本官须亲眼查看仓储环境、虫鼠痕迹，以及……你们所谓的‘扑杀’现场。”沈云舒的目光掠过他微微发抖的手指，“钱仓吏，一再阻拦，是仓内有何不便示人之物，还是……你心中有鬼？”
最后四字，她说得很轻，却像冰锥刺入钱仓吏耳中。他脸色瞬间白了几分，额角渗出冷汗，还想再辩，沈云舒已不再理会，直接对身后军士下令：“开门。”
军士持令上前，钱仓吏不敢再硬拦，只得哆哆嗦嗦掏出钥匙，打开了厚重的包铁木门。
门开一瞬，一股混杂着谷物陈香、泥土腥气和某种淡淡霉味的沉闷气息涌出。仓内高大空旷，只在高处有几个小小的气窗，光线昏暗。一袋袋粮食垒成整齐的垛子，几乎顶到房梁。地面扫得还算干净，但墙角、垛基处，随处可见撒落的防鼠药粉和些微谷物碎屑。
沈云舒走入仓内，目光如炬，缓缓扫视。孙军医提着工具箱紧随其后，两名军士守在门口。钱仓吏跟在最后，脚步虚浮，眼神不住地往几个角落瞟。
乍看之下，仓储井然有序。但沈云舒很快发现了不协调之处。她走到西侧墙边一处粮垛旁。这里的防鼠药粉撒得格外厚，几乎在墙角堆起一小圈灰白色的“堤坝”。药粉边缘，有一些新鲜的、凌乱的爪印和拖拽痕迹。
她蹲下身，仔细察看那些爪印。印痕清晰，约拇指肚大小，四趾分明，前趾短，后趾长，趾尖有细小的钩状印痕——这是老鼠的足迹无疑。但当她凑近粮垛底部与墙面的缝隙时，眼神陡然一凝。
在厚厚的药粉掩盖下，缝隙边缘的夯土墙面上，有几处新鲜的啃咬痕迹。齿印细密尖锐，但啃咬的力度和方式……与常见家鼠或田鼠那种杂乱无章的啃噬略有不同，更集中，更有目的性，像是试图扩大或清理某个特定通道。更关键的是，齿印的大小和间距，似乎比北方常见鼠类略大一些。
她伸出手指，轻轻拂开墙根处堆积的药粉和灰尘。在更靠近墙角阴影的潮湿泥土上，她发现了几粒极其微小的、深黑色的颗粒状物，半埋在土里，与周围的谷物碎屑和尘土颜色迥异。
沈云舒用镊子小心翼翼夹起一粒，放在掌心油纸上。颗粒坚硬，大小如芝麻，表面光滑，在昏暗光线下泛着某种类似油脂的微弱光泽。她凑近鼻尖，闻到一股极淡的、混合着苦味和某种难以形容的辛辣气息。
这不是粮食，也不是常见的鼠药或防虫药。
她立刻又检查了附近其他几处墙角，在另外两处同样撒了厚厚药粉、看似“鼠患严重”的地方，也发现了类似的异常啃咬痕迹和零星散落的黑色颗粒。
“钱仓吏，”沈云舒站起身，转向面如死灰的仓吏，“你所说的‘鼠患’，啃咬痕迹集中在西墙这三处，且痕迹特异。这些黑色颗粒是何物？为何散落在墙角？”
钱仓吏浑身一颤，嘴唇哆嗦着：“这……这……许是……许是老鼠从外面叼进来的脏东西，或是……或是新换的防鼠药，对，是新药！下官……下官这就让人彻底清扫！”
“新药？”沈云舒拿起一粒黑色颗粒，“何种防鼠药是这般形态气味？又为何偏偏只出现在这几处有特殊啃痕的墙角？且……”她目光锐利如刀，“本官查验过营中常用防鼠药，多为灰白色或土黄色粉剂，绝无此物！你，在撒谎！”
最后一句，声色俱厉。
钱仓吏腿一软，差点瘫倒在地，冷汗涔涔而下，眼神惊恐地乱瞟，却一个字也吐不出来。
沈云舒不再逼问。她小心地将几处发现的黑色颗粒全部收集起来，分别用油纸包好，标记发现位置。然后，她又从几个不同的粮垛中，表层、中层、底层，分别抽取了小袋粮样。
做完这一切，她才冷冷看向瘫软在地的钱仓吏：“粮仓管理漏洞百出，出现不明异物，仓吏言辞闪烁，意图欺瞒。此事，本官会如实禀报镇北侯及朝廷。在查清这些黑色颗粒为何物、以及‘鼠患’真相之前，此处粮仓，封存！未经本官允许，一粒粮食不得出仓！钱仓吏，你暂留此处，配合调查，不得离开！”
钱仓吏面无人色，瘫在那里，只剩喘气的份。
沈云舒带着样本和一身寒意走出粮仓。阳光惨淡，照在巨大的仓廪上，投下沉重的阴影。
水源之后，粮食也可能被染指。那些黑色的、来源不明的颗粒，那些异常的啃咬痕迹……是新的投毒方式？还是某种传递或隐藏毒物的手段？
幽冥司的符号，粮仓的异常……阴谋的网，正在她眼前，越收越紧，越织越密。
而留给她的时间，和这朔方城的存粮一样，正在被看不见的“鼠患”，一点点蛀空。
（第204章完）