暗影谷口狭窄如咽喉，两侧峭壁高耸，投下深长的阴影。简陋的木石工事后方，流匪营地杂乱无章，隐约可见墙壁上残留着九黎与地灵族融合的古老图腾，如今已被污垢与随意刻画覆盖。图腾中，地灵族齿轮与九黎战纹的融合痕迹仍清晰可辨，似在无声诉说着此地的过往。
司称霜藏身于谷口外一处岩石后，眉心虚空之晶微微发烫。这片区域的金属性地气干扰着她的感知，如细密针刺不断刺激神经。她不得不又服下一粒凝神散，药力化开的清凉暂时压下不适。晶石表面浮现出微型齿轮纹路，与周遭地气隐隐相抗。
「敖凡殿下，若您在，定会笑我太过依赖这些丹药了吧。」她在心中默念，晶石传来一阵温热的共鸣，仿佛远方的回应。晶石内部，隐约传来微弱的齿轮转动声，似在安抚。
计划开始。赤小满与狩芒率领九黎战士于谷口列阵。他们没有立即冲锋，而是鼓噪而起，战吼声与兵器敲击盾牌的声响震天动地。战吼声中蕴含着九黎古老的战鼓韵律，在狭窄谷口回荡放大，制造出大军压境的假象。战鼓声与墨羽的机械弩产生共鸣，形成奇特的威慑力。
流匪营地顿时鸡飞狗跳。原本松懈的匪众惊慌失措，纷纷拿起武器涌向工事后方。司称霜注意到他们武器上粗糙刻画的地灵族符文，工艺拙劣，泛着暗红色，却足以证明这些流匪与地灵族技艺的泄漏脱不了干系。
几乎同时，墨羽如一道阴影从侧翼险峻处潜入营地。她的金属护臂悄然展开，露出精巧的羽灵族机械装置，助她在陡峭岩壁上如履平地。她精准找到堆放杂物与粮草的区域，取出特制的烟雾机关——那是个刻有流云符文的金属球体，羽灵族的精湛工艺在其上清晰可见。烟雾机关展开时，浮现出战鹰虚影，栩栩如生。
浓烟顿时滚滚而起，伴随着墨羽故意弄出的巨响与惊呼：「着火了！敌袭！后面也有敌人！」烟雾中，羽灵族威慑符文若隐若现，加剧了恐慌。
营地内的流匪彻底乱作一团。有人想回头救火，有人想往前冲，挤成一团。司称霜瞥见一个匪徒的机械匕首突然卡顿冒烟，那粗劣的技术让她眉头紧蹙——地灵族的精密技艺被糟蹋至此，实在令人心痛。匕首上的齿轮纹路已出现断裂，昭示着工艺的失败。
「哪个不开眼的敢来惹你熊爷！」咆哮声如雷响起。熊爷头目挥舞着巨大的齿轮战斧冲出工事，斧头上的齿轮发出不顺畅的轰鸣，隐约可见地灵族能量回路的粗糙仿制品，齿轮连接处的拙劣焊接痕迹在日光下格外刺眼。
就在他冲过某片地面时，司称霜提前刻画的符文瞬间触发！幽蓝微光与地脉节点产生共振，形成一道几乎看不见的能量屏障。符文泛起的幽蓝光芒，与地脉节点的律动相融。
头目只觉双脚猛地一沉，冲锋速度骤降。同时，他手中的战斧爆起一连串火花，齿轮发出刺耳的嘎吱声后彻底卡死。巨大的惯性让斧头险些脱手，他不得不奋力稳住身形。齿轮断裂声与地灵族能量模型的预警完全吻合，印证了司称霜的判断。
「就是现在！」司称霜动了。
她的身影如鬼魅般从阴影中射出，银发在空气中划出冰晶般的轨迹。瞳孔中浮现出地灵族的战斗模型——那是敖凡殿下通过晶石传递给她的知识。她没有选择硬碰硬，而是精准地一掌拍击在头目暴露的肘关节上，冰系妖力瞬间透入，冻结了他的行动。掌法中蕴含的冰系妖力，带着雪狐一族的凛冽。
「呃啊！」头目半身一麻，庞大的身躯轰然倒地。战斧脱手砸在一旁，齿轮碎片四溅。司称霜的脚尖点在他的喉前，声音清冷而威严：「头目已擒！降者不杀！」她的声音中带着不容置疑的威严，九黎族特有的语调让话语更具分量。
正面佯攻的赤小满和狩芒立即停止鼓噪，战士们齐声高喝：「降者不杀！」战吼声与墨羽的机械弩产生奇妙共鸣，在谷口回荡不绝。战吼声中暗含的九黎战鼓韵律，进一步瓦解了匪众的斗志。
营地内的匪众见到最强的头目被如此轻易制服，最后一点斗志彻底崩溃。武器落地的哐当声接连响起，流匪纷纷跪地求饶。墨羽从阴影中现身，机械弩投射出羽灵族的威慑符文，看管着投降的匪众。机械弩展开时，流云纹路流转，散发着淡淡的威压。
司称霜站在倒地不起的头目身旁，目光扫过跪地的流匪。她注意到其中一个年轻匪徒正偷偷打量着她眉心的晶石，眼中没有恐惧，反而是好奇与某种难以言喻的识别。晶石表面浮现出星轨模型，似在与那匪徒产生微妙的感应。
赤小满走过来，低声道：「称霜姐，你的手在抖。」
司称霜这才意识到自己掌心全是冷汗。每一次运用虚空之晶的力量都伴随着巨大的消耗与痛苦，但她只是淡然一笑：「无妨。让大家清理战场，我们要尽快控制谷口。」她的指尖轻抚晶石，浮现出地灵族防御工事蓝图，规划着下一步的部署。
就在她转身时，那个年轻匪徒突然开口：「等等！那晶石……你们是『曦光』的人？」
司称霜猛地转身，所有动作瞬间静止。曦光——这是他们刚刚开始使用的名号，外界绝不可能知晓。
「你知道什么？」她走到年轻匪徒面前，声音低沉而危险。她的狐尾尖端浮现出虚空能量，带着一丝警惕。
年轻匪徒咽了口唾沫，指向她眉心的晶石：「地灵族的传说里提到过这个……说是『曦光』的象征。熊爷他们就是奉命在这一带搜寻有关『曦光』的线索……」他的手指上戴着一枚刻有地灵族符文的戒指，纹路虽浅，却足够辨认。
司称霜与墨羽对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。这些流匪并非偶然盘踞在此，而是有针对性的部署。背后的「尊者」显然已经注意到了他们的行动。墨羽的机械弩投射出地灵族星图残页，上面的标记与匪徒所言隐隐对应。
「带下去分开审问，」司称霜下令，「我要知道他们都知道些什么。」
暗影谷口虽然拿下，但司称霜心中升起更大的不安。这场胜利不是结束，而是一场更大博弈的开始。她轻抚眉心晶石，感受着其中敖凡殿下意识的微弱波动，知道接下来的路将更加艰难。晶石内部，敖凡殿下的机械龙魂虚影一闪而逝，似在给予她力量。