客栈的烛火已燃至过半，灯花“啪”地爆了一声，将海棠的影子在墙面上晃了晃。她坐在临窗的桌前，指尖轻轻摩挲着那只刻着“烟雨阁”的胭脂盒——瓷面温润，是上等的影青釉，只是盒盖边缘有道极细的冰裂纹，是她白日里用放大镜才看清的。
作为文物修复师，海棠早已习惯了在细微处较真。就像此刻，她本该因连日奔波而困倦，目光却落在了窗棂的木纹上。那是一截老松木，纹理粗糙，积着些客栈常见的灰尘，可在烛火斜照的角度里，她忽然瞥见第三根窗格的下缘，有一道淡得几乎看不见的划痕。
不是日久磨损的毛边，是新伤。
划痕边缘还带着松木的白茬，长度不足一寸，像是被什么薄而锋利的东西划过——比如匕首的尖，或是细剑的刃。海棠的心猛地一沉，指尖下意识攥紧了胭脂盒，盒身的冰裂纹硌得指腹微疼。她缓缓抬头，望向窗外的夜色：月被云遮了大半，只有零星的光落在青石板路上，连虫鸣声都淡得反常。
不对。还有气息。
她深吸了一口气，空气中除了烛火的油烟味、客栈楼下飘来的酒气，还混着一丝极淡的铁锈味——不是兵器常有的冷铁味，是沾了潮气的锈，像她曾修复过的那柄唐代铁剑，剑身覆着薄锈时的味道。
“笃。”
极轻的一声，来自房门的方向。不是客栈伙计的脚步声，那声音太轻，落地时几乎没有回响，更像是有人踮着脚，在试探门闩的位置。海棠没有立刻出声，而是慢慢将胭脂盒拢进袖中，右手摸到了桌角的瓷镇纸——那是她白天特意选的，分量足，边缘光滑却够硬，若是真有意外，好歹能当个防身的物件。
她想起楚逸尘就住在隔壁房间。白日里两人赶路时，他曾说过“烟雨阁的眼线遍布各州”，当时她还只当是危言耸听，可此刻那道窗棂划痕、那丝铁锈味，还有门外的轻响，都像拼图一样，凑出了“危险”两个字。
不能等。
海棠起身时，特意放轻了脚步，像修复易碎的古瓷时那样，每一步都稳而慢。她走到门边，耳朵贴着门板，能清晰地听到门外有两个人的呼吸声——一个粗重些，像是练过武的壮汉；一个细弱些，却带着刻意的压抑，显然是惯于潜行的人。
“吱呀——”
隔壁的房门忽然发出一声极轻的响动，是楚逸尘。海棠心中一松，几乎是同时，门外传来一声低喝，紧接着便是衣袂翻飞的声音。她猛地拉开门，正看见一道黑影举着匕首，朝楚逸尘的后背刺去——而楚逸尘正与另一个黑影缠斗，青锋剑出鞘，剑光在夜色里划出冷冽的弧。
“小心！”海棠厉声喊道，同时将手中的瓷镇纸朝那黑影的手腕砸去。她的准头极准，这是修复文物时练出来的——粘补瓷片时，要精准地将胶水涂在毫米宽的裂痕上，力道差一分都不行。镇纸带着风声，正好砸在那黑影的腕骨上，匕首“当啷”一声掉在地上。
楚逸尘趁机旋身，剑尖直指那黑影的咽喉。黑影慌忙后跳，却被门槛绊倒，楚逸尘的剑已经抵在了他的颈侧。另一个黑影见势不妙，转身就想跳窗逃跑，海棠眼疾手快，伸手抓住了他的衣角——她的手指还沾着白日里修复胭脂盒时残留的滑石粉，滑腻的触感让那黑影一怔，楚逸尘已经追了上来，剑刃架在了他的肩上。
“谁派你们来的？”楚逸尘的声音冷得像冰，剑尖微微用力，那被抵住咽喉的黑影喉结滚动了一下，却咬着牙不肯说话。海棠蹲下身，捡起地上的匕首，目光落在了匕首的柄上——那里刻着一个极小的“墨”字，是用尖器凿出来的，边缘粗糙，像是临时刻上去的。
“是墨影楼的人？”海棠抬头看向楚逸尘。她曾在一本古籍里见过关于墨影楼的记载，那是江湖上专做暗杀、盗窃的组织，行事隐秘，惯用带“墨”字标记的兵器。楚逸尘眉头皱起，剑尖又进了一分：“墨影楼从不插手朝堂秘事，除非……有人给了他们比命还重的好处。”
话音刚落，那被架住肩膀的黑影忽然从怀中摸出一枚烟雾弹，“嘭”的一声，黑色的烟雾瞬间弥漫开来。楚逸尘立刻将海棠拉到身后，用衣袖挡住她的口鼻。等烟雾散去时，两个黑影已经不见了踪影，只留下地上几滴暗红的血迹——是刚才被镇纸砸中的黑影，手腕被砸破，滴下的血。
海棠低头，忽然瞥见自己的袖口沾了些什么。她抬起手，借着烛火一看，竟是刚才打斗时，不知是谁的血溅到了袖中的胭脂盒上——那只影青瓷盒的表面，沾了三滴暗红的血珠，像三朵骤然绽放的红梅。
“你没事吧？”楚逸尘扶住她的胳膊，目光落在她的袖口上，“受伤了？”
“没有，是别人的血。”海棠摇了摇头，伸手从袖中拿出胭脂盒。就在她的指尖碰到盒身的瞬间，忽然发现那三滴血珠正在慢慢渗入瓷面——不是顺着纹路滑落，而是像被瓷面吸进去了一样，渐渐消失不见。
而原本模糊的“烟雨阁”三个字，此刻竟透出了淡淡的金色。