密室里的香烛燃到了尽头，最后一点火星在空气中明灭了两下，彻底归于沉寂。海棠垂在身侧的手悄悄攥紧，指尖掐进掌心——方才慕容雪那句“一炷香考虑”，与其说是商量，不如说是最后通牒。她抬眼时，恰好对上慕容雪审视的目光，那眼神像淬了冰的钩子，似乎要将她的心思剖开来看。
“我答应你。”海棠的声音很轻，却足够清晰，“但我有个条件——在找到宝藏之前，你不能限制我的自由，我需要熟悉影楼的环境，免得后续行动出差错。”她故意垂下眼睑，掩去眼底的算计，只留一丝“被迫妥协”的委屈，“毕竟我对你们的行事方式一无所知，若是因为生疏坏了你的事，得不偿失。”
慕容雪闻言，嘴角勾起一抹了然的笑，像是早料到她会答应。“可以。”她起身走到海棠面前，指尖轻轻拂过海棠的脸颊，动作带着几分虚伪的亲昵，“我知道你担心什么，放心，只要你乖乖合作，我不会亏待你。”她转头对守在门口的黑衣人吩咐，“带苏姑娘去熟悉总坛布局，除了核心密室，其他地方都可以让她看。”
黑衣人应声上前，做了个“请”的手势。海棠跟着他走出密室，脚步刻意放得缓慢，目光却在暗中飞速扫过周围的环境。这影楼总坛果然建在地下，通道蜿蜒曲折，两侧石壁上嵌着的油灯散发着幽绿的光，将影子拉得忽长忽短。每隔三丈远，就有一个黑衣守卫靠墙站立，手中的长刀斜挎在腰间，眼神警惕地盯着往来的人。
“这是通往粮仓和水房的通道。”黑衣人面无表情地介绍，手指向左侧一条岔路，“每日辰时和申时会有人送物资，其他时候禁止靠近。”海棠默默记在心里——粮仓是要害之地，若是后续需要制造混乱，这里是绝佳的突破口。
往前走了约莫半盏茶的功夫，通道突然变宽，出现了一个圆形的大厅。大厅中央立着一根盘龙石柱，柱身上刻着密密麻麻的符号，像是某种暗号。四周分布着十几个小房间，有的门虚掩着，能看到里面堆放着兵器，有的则紧闭着，门楣上刻着“档案室”“议事厅”的字样。
“那是楼主的书房，也是藏书的地方。”黑衣人指向最靠里的一间房，语气带着几分敬畏，“里面有不少前朝的古籍，楼主偶尔会在里面查阅资料。”
海棠的心跳莫名快了几分。她想起那本被抢走大半的烟雨阁名册，还有胭脂盒里藏着的秘密——慕容雪说胭脂盒是她母亲的陪嫁，又与林清颜有关，那书房里的古籍，说不定就有关于胭脂盒的记载。她故意放慢脚步，装作对盘龙石柱感兴趣的样子，指尖悄悄在石柱上划过，借着触摸的动作，将石柱上的符号记了个大概——那些符号与她在烟雨阁密道里见过的机关纹路有些相似，或许是影楼的联络暗号。
“这些符号是什么意思？”海棠状似好奇地问。黑衣人眼神闪烁了一下，显然不愿多谈：“只是普通的装饰，苏姑娘不必深究。”
海棠不再追问，跟着黑衣人继续往前走。穿过大厅，又走了两条岔路，最终来到一间宽敞的石室——这里是影楼的演武场，几个黑衣人正在里面练刀，刀锋划破空气的声音凌厉刺耳。演武场的角落里堆着不少木箱，海棠瞥见箱口露出的一角——竟是几捆炸药，用油纸仔细包着，显然是慕容雪为复辟准备的武器。
“总坛的布局大致就是这样，每日亥时之后禁止随意走动。”黑衣人停下脚步，“苏姑娘若是没别的事，我送你回住处。”
“等等。”海棠突然开口，指着来时路过的书房方向，“我想看看那些古籍。”她故意露出几分急切，“既然要找宝藏，多了解些前朝旧事和胭脂盒的来历，总归是好的。你放心，我不会乱碰东西，看完就走。”
黑衣人犹豫了一下，似乎在权衡利弊。慕容雪吩咐过“除核心密室外都可看”，书房不算核心区域，且海棠刚答应合作，若是太过苛刻，反而容易引起怀疑。他沉吟片刻，最终点了点头：“只能看半个时辰，我在外守着。”
海棠跟着他走进书房，一股陈旧的书卷气扑面而来。房间不大，四壁立着书架，上面摆满了线装古籍，有的书页已经泛黄发脆，显然有些年头了。靠窗的位置放着一张紫檀木书桌，桌上摊着一本翻开的《前朝纪事》，砚台里还残留着未干的墨痕。
海棠的目光快速在书架上扫过，手指轻轻拂过书脊——她在寻找与“烟雨阁”或“胭脂盒”相关的书籍。大多数古籍都是记载前朝历史和兵法的，直到她摸到书架最顶层的一个暗格。那暗格藏在两本书的缝隙间，若不是她刻意踮脚查看，根本发现不了。
她悄悄抽出暗格里的书，是一本深蓝色封皮的线装书，封面上用篆书写着“烟雨阁秘录”四个字，字迹已经有些模糊。海棠的心猛地一跳，连忙翻开书页——里面果然记载着烟雨阁的旧事，从建阁渊源到历代阁主的传承，甚至还有关于信物的记载。
翻到中间一页时，海棠的手指顿住了。那一页详细描述了胭脂盒的用法：“海棠胭脂盒，烟雨阁传世信物之一，内藏宝藏地图，需与龙纹玉佩相契方可显影。盒身海棠纹共七十二瓣，每瓣对应一处机关，转动第三十六瓣与第四十九瓣，可开启盒底暗格，取出‘引魂香’——此香能引动地脉之气，亦可作为时空锚点的媒介。”
后面还附着一行小字，是用不同笔迹添上去的，墨迹相对新鲜些：“林清颜携盒离阁，嘱曰：此盒关乎时空裂隙，非遇‘异世之人’不可轻用，否则恐引灾祸。”
海棠的呼吸骤然一滞。“异世之人”——说的不就是她吗？林清颜当年带着胭脂盒离开，竟然早就知道会有来自异世的人出现。而慕容雪一直想要的，恐怕不只是宝藏，还有这“引魂香”能引动的时空之力。
她快速将这几页的内容记在心里，正要合上书，却发现书页的夹缝里夹着一张泛黄的纸条。纸条上是娟秀的小字，字迹与《烟雨阁秘录》里添注的笔迹一致，显然是林清颜所写：“苏婉清已入阁掌文书，双玉合璧之期将近，然玄水门异动，恐生变数。若我遭遇不测，盒交异世之人，助其归乡，亦助烟雨阁破局。”
苏婉清——楚逸尘的母亲！海棠心头的疑团终于解开了几分，原来楚逸尘的母亲不仅是烟雨阁弟子，还与林清颜交情匪浅，两人当年或许共同守护着烟雨阁的秘密。
“苏姑娘，时间到了。”门外传来黑衣人的催促声。海棠连忙将纸条塞进袖口，把《烟雨阁秘录》放回暗格，又随意拿起一本《兵法要略》翻了翻，装作若无其事的样子走到门口。
“这里的古籍倒是挺有意思，可惜时间不够，下次再来看吧。”海棠语气轻松地说。黑衣人没起疑心，点了点头，带着她往住处走去。
回到那间简陋的石室，海棠关上门，立刻从袖口取出那张纸条。借着油灯的光，她反复看着上面的字迹，心里渐渐有了盘算——慕容雪想要利用她找到宝藏和引魂香，她正好可以借此机会，摸清影楼总坛的防御弱点，再想办法把总坛布局和胭脂盒用法的信息传给楚逸尘。
她走到石壁前，指尖轻轻敲了敲——白天熟悉布局时，她发现这间石室的墙壁后是空的，似乎与另一处通道相连。或许，这就是她传递消息的突破口。海棠的眼神渐渐变得坚定，她知道，接下来的每一步都不能出错，既要骗过慕容雪，又要为自己和楚逸尘争取生机，更要揭开这场穿越背后的真相。
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