晨光透过济世堂破损的窗棂，照在散落的药渣上，空气中弥漫着苦涩的药味与尘埃的气息。石医师蹲在地上，小心翼翼地将还能入药的药材捡进竹篮，手指被碎瓷片划出道血痕，他却浑然不觉。
“师父，这些人太过分了！”徒弟捂着被打伤的胳膊，眼眶通红，“我认得其中一个黑衣人，袖口绣着个‘影’字，前几日在城东的‘聚义楼’见过，跟楼里的掌柜走得很近。”
石医师动作一顿，抬头望向城东的方向。聚义楼表面是酒楼，暗地里却做着倒卖珍稀药材的生意，掌柜姓钱，为人阴狠，曾多次想吞并济世堂的生意，都被石医师的爷爷拒之门外。
“未必是钱掌柜主使。”石医师将最后一味当归放进篮里，“投毒王家村的手法狠辣，砸药铺却留了活口，更像警告。他们要的不是毁掉济世堂，是逼我交出一样东西。”
他转身走向内堂，从供奉的张景木雕后取出个锈迹斑斑的铁盒。盒子打开，里面是半张泛黄的地图，上面用朱砂画着几条蜿蜒的线条，末端标着个模糊的“药”字。
“这是爷爷临终前交我的，说当年张圣者离开黑石城时，留下过一批珍贵药材，以备城内生大乱时救急，这地图就是线索。”石医师指尖划过地图，“钱掌柜觊觎这批药材很久了，但他未必有胆子投毒害命。”
正说着，门外传来一阵马蹄声，县太爷的捕头带着两个捕快匆匆赶来。“石医师，王家村又倒下十几个，县太爷让你立刻过去！”捕头神色焦急，瞥见地上的狼藉，又道，“你这药铺……”
“小事，不碍事。”石医师将地图藏回盒中，背起药箱，“我这就去王家村，只是还请捕头帮个忙——查一下最近有没有外乡人进黑石城，尤其是懂医毒的。”
赶到王家村时，村口已拉起警戒线，几个郎中围着病患束手无策。石医师拨开人群，蹲在一个昏迷的妇人旁，撬开她的嘴闻了闻，又查看瞳孔，眉头越皱越紧：“不是单一毒物，是多种草药混合炮制的‘腐肠散’，潜伏期长，发作时五脏俱烂，寻常解药无效。”
他从药箱里取出银针，在妇人的人中、涌泉等穴位扎下，又取了些防风、甘草捣成泥，和着温水灌下去：“只能暂时延缓毒性蔓延，要解这毒，得用‘七星草’。”
“七星草？那不是传说中长在断魂崖的药草吗？”旁边的老郎中惊呼，“据说那里常有猛兽出没，崖壁陡峭，从来没人能活着采回来。”
石医师心头一沉。断魂崖在黑石城以西百里，地势凶险，而七星草是张景医典里记载的解毒圣药，除了他，百里这味药的人寥寥无几。投毒者显然对医道极熟，甚至可能研究过张景的传承。
此时，一个背着柴篓的少年挤进来，手里攥着株紫色的小草：“石医师，你看这是不是你要的七星草？我今早去后山砍柴，在石缝里采到的。”
石医师接过小草，叶片上果然有七个细小的星状斑点，正是七星草！他又惊又喜：“后山怎么会有七星草？”
“不止这株，那边石坡上还有好几丛呢。”少年指着村后的小山。
石医师跟着少年来到后山，果然见向阳的石坡上长着十几株七星草，叶片鲜嫩，不像是野生，反倒像有人刻意栽种。他摘下一片叶子放在鼻尖轻嗅，隐隐闻到一丝极淡的硫磺味——这是断魂崖独有的矿物气息。
“是从断魂崖移植来的。”石医师心中寒意渐生，“有人早就料到我需要七星草，特意种在这里等我来采。”
他让村民小心采摘七星草，自己则带着少年回到村里，低声问：“采草时有没有看到陌生人？”
少年想了想：“倒是看到个穿蓝布衫的先生，背着个药篓，在石坡附近转悠，见我采草还笑了笑，说‘这草能救好多人呢’。”
石医师追问：“他长什么样？”
“颧骨很高，右眼下方有颗痣。”少年比划着，“手里总拿着个银质的药碾子，看着很贵重。”
银质药碾子？石医师猛地想起爷爷在《药铺杂记》里写过的一段话：“西域有医毒世家，善用银碾制毒，其族长右眼下有痣，为人阴鸷，曾与苏医师有过节。”
难道是西域医毒世家的人？他们时隔百年重回黑石城，是为了张景的药材，还是另有所图？
回到济世堂时，已是深夜。石医师刚点亮油灯，就见窗纸上映出个熟悉的身影——是城西的李木匠，他爹当年被张景救过命，与石家交情深厚。
“石医师，我刚才在聚义楼后巷，听见钱掌柜跟个陌生人吵架。”李木匠压低声音，“那陌生人说‘地图再找不到，就让黑石城变成死城’，钱掌柜吓得直哆嗦，说‘再给三天时间’。”
石医师握紧拳头。果然是为了地图。他从药箱里取出个小瓷瓶递给李木匠：“这是防迷药的香囊，你最近多留意聚义楼的动静，切记不要打草惊蛇。”
李木匠走后，石医师铺开地图，借着油灯的光仔细研究。地图上的线条看似杂乱，却隐隐与黑石城的几条地下暗河重合。他忽然想起张景医典里的一句话：“药藏于水脉，方得天地灵气。”
难道药材藏在暗河附近？
正琢磨着，门外传来几声轻叩，节奏奇特——两短一长，是济世堂与老主顾约定的暗号。石医师打开门，月光下站着个白发老者，是王家村的老村长。
“石医师，我家老婆子刚才醒了，说发病前喝过井里的水，还说看到有人半夜往井里扔东西。”老村长递过块染了黑渍的布，“这是从井边捡到的，摸着滑溜溜的。”
石医师展开布块，一股熟悉的硫磺味扑面而来，与七星草上的气息一模一样。他抬头望向西方，断魂崖的方向隐在夜色中，像一头蛰伏的猛兽。
看来，这场危机的源头，远比他想象的更深。而那藏在暗处的对手，不仅熟悉张景的医道，甚至可能知晓苏清月当年留下的后手。
油灯的火苗突然跳动了一下，石医师转头，看见铁盒里的半张地图在灯光下，竟与墙上张景手书的“医道”二字隐隐相合。他心中一动，或许地图的另一半，就藏在与苏清月有关的地方。
夜色渐深，黑石城的街道上空无一人，只有济世堂的灯还亮着。石医师将地图重新藏好，开始研磨药材。他知道，接下来的三天，将是决定黑石城命运的关键——对手在明，他在暗，而张景与苏清月留下的传承，或许就是破局的关键。
窗外，一只夜枭发出一声凄厉的啼叫，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。