清晨的木叶被薄雾裹着，死亡森林入口的黄色警戒线在晨光里格外显眼。各忍村的考生小队三三两两地聚着，砂隐的黄色护额、音隐的黑色制服、木叶的蓝色马甲在人群里撞出鲜明的色块，连空气里都飘着紧绷的查克拉气息。
“都站好！”一道清亮又带劲的声音突然划破喧闹，御手洗红豆踩着忍具包快步穿过人群，橙色露脐劲装勾勒出利落的线条，腰间苦无袋随着动作轻轻晃动，脸上的红色纹路在阳光下格外醒目。她手里攥着卷成筒状的地图，往石台上一放，“我是第二关考官，御手洗红豆。”
考生们瞬间安静下来，鸣人刚想跟鹿丸吐槽“这考官姐姐好飒”，就被红豆扫过来的眼神定在原地——那眼神里带着点漫不经心的锐利，比伊比喜的严肃多了几分鲜活，却更让人不敢造次。
“规则就三条，记清楚。”红豆展开地图，指尖在“中心塔”标记上敲了敲，“第一，死亡森林直径四十公里，七天内必须集齐‘天之’‘地之’两卷卷轴，抵达中心塔；第二，森林里有三阶以上忍兽，还有想抢卷轴的对手，允许自卫，但禁止故意杀人；第三，中途放弃的，举白旗喊‘退出’，会有暗部接应——别硬撑，丢命不值当。”
她话音刚落，人群里就传来一阵低低的骚动。手鞠悄悄用扇子柄戳了戳我爱罗的胳膊，眼神里藏着担忧；音隐的面具忍者们凑在一起嘀咕，银色面具下的呼吸声都透着冷意。鸣人却眼睛一亮，攥着拳头凑到佐助身边：“听起来超刺激！我们肯定能第一个找到卷轴！”
佐助没接话，写轮眼在眼底悄悄转了圈——他总觉得红豆没说全，尤其是提到“禁止杀人”时，她眼底闪过的那丝复杂，不像是单纯的提醒。小樱则掏出笔记本，飞快地记下地图上的“毒瘴区”“忍兽巢穴”，笔尖划过纸张的声音在喧闹里格外清晰。
就在这时，旁白的声音突然从旁边的大树后飘出来，带着点欠揍的笑意：“红豆老师，你这话可没说全啊！你昨天跟伊比喜打赌，说这次能有一半考生撑到最后，还赌了三盒草莓大福，要是输了就得帮他整理审讯室的档案——还有，你早上穿衣服时，腰带松了一格都没发现，刚才弯腰展地图，差点把腰带给崩开，赶紧偷偷拽紧点！”
红豆的脸瞬间红了，手忙脚乱地往后拽了拽腰带，耳尖都染上了粉色。她瞪着声音传来的方向，却只看到晃动的树叶，只能清了清嗓子，假装严肃：“别听闲言碎语！现在开始分组进森林，每次三组，间隔十分钟！第一组，砂隐、音隐、木叶第七班！”
鸣人愣了一下：“哎？我们是第一组？”佐助也挑了挑眉，刚想说话，就看到我爱罗已经朝着森林入口走了过去——红发少年周身的沙子像有生命般绕着脚踝转，连脚步都带着股生人勿近的冷意。
“等等！”红豆突然叫住我爱罗，快步走过去，声音压得很低，“你身上的查克拉不对劲，别在木叶的地盘搞事。”
我爱罗回头，眼神冷得像冰：“与你无关。”说完就头也不回地走进了森林，手鞠和勘九郎赶紧跟上，临走前手鞠还回头看了红豆一眼，眼神里满是警惕。
鸣人小队跟在后面，刚踏进森林，就被扑面而来的潮湿气息裹住。茂密的树冠把阳光挡得严严实实，只有零星的光斑落在铺满落叶的地面上，远处传来不知名忍兽的嚎叫，听得人心里发毛。
“按照地图，先去东边的乱石区，那里标注了‘地之卷轴’可能的藏匿点。”佐助展开红豆给的补充地图，指尖在“蛇巢”标记上划了道线，“绕开这里，引路蛇的毒性很强，小樱的抗蛇毒血清不够用。”
小樱点点头，刚想把医疗包往身前挪了挪，旁白的声音又钻了出来：“小樱，别挪医疗包啦！你昨晚整理时，把抗蛇毒血清和绷带塞反了，现在血清在最底下，真遇到蛇咬，翻半天都找不到——还有，你发绳快松了，刚才被树枝勾了一下，再走两步就要掉了，赶紧重新扎一下！”
小樱赶紧停下脚步，打开医疗包一看，果然血清被压在最下面，她手忙脚乱地把血清挪到上层，又解下发绳重新扎紧头发，脸颊有点发烫——怎么连这种小事都被发现了。
鸣人没注意小樱的小动作，正盯着路边一株开着紫色小花的植物发呆：“哇，这花好特别！花瓣上还有纹路呢！”他刚想伸手去摸，就被佐助一把拽住。
“别碰！是‘毒囊花’，碰一下手上会起水泡。”佐助的声音带着点无奈，“你能不能别这么好奇？”
“我就是觉得好看嘛！”鸣人撇撇嘴，刚想缩回手，旁白的声音又响了：“鸣人，你可别冤枉佐助！他刚才拽你时，怕弄疼你，特意收了力气，手指都没敢用力攥——还有，你昨天把火影护额戴反了，还是佐助帮你调过来的，你到现在都没发现，心也太大了！”
鸣人愣了一下，抬手摸了摸护额，果然是正的，他挠了挠头，有点不好意思地看向佐助：“啊？你帮我调的啊？谢啦！”佐助别过脸，耳尖有点红：“别废话，赶紧走，一会儿被其他小队抢了先。”
三人继续往前走，刚绕过一片灌木丛，就听到前面传来“窸窸窣窣”的声音。佐助立刻停下脚步，做了个“噤声”的手势，写轮眼瞬间开启，红色勾玉在眼底快速转动——他看到树后面藏着两个音隐考生，手里正攥着忍具，显然是在埋伏。
“小心，有埋伏。”佐助压低声音，刚想从忍具包掏苦无，旁白的声音又飘了过来：“别掏苦无啊！那两个音隐考生的忍具是劣质的，苦无刃口都卷了，你们三个一起上，三秒钟就能解决——不过左边那个考生的腿有点瘸，是昨天练忍术时崴的，你们别踢他的腿，不然就太欺负人了！”
两个音隐考生听到这话，瞬间慌了，刚想站起来逃跑，就被鸣人一个飞踢踹倒在地。“想埋伏我们？也不看看我们是谁！”鸣人叉着腰，得意地笑了，“快把卷轴交出来！不然我就……”
“别吓唬他们了，他们没有卷轴。”佐助走过来，踢了踢地上的忍具包，里面只有几支苦无和一把短刀，“他们就是想抢别人的卷轴，没什么实力。”
小樱蹲下来，看了看左边那个考生的腿，从医疗包里掏出药膏递给他：“这个涂在崴伤的地方，能缓解疼痛。”那考生愣了一下，接过药膏，小声说了句“谢谢”，就和同伴一起跑了。
三人继续往前走，森林里的光线越来越暗，远处的嚎叫也越来越近。鸣人攥紧了拳头，九尾的查克拉在掌心微微涌动：“不管遇到什么忍兽，我都能搞定！”佐助点了点头，眼神里满是斗志；小樱也握紧了医疗包，做好了随时治疗的准备。
而在森林深处的一棵大树上，大蛇丸正披着黑色斗篷，看着鸣人小队的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑。他手里攥着一个咒印卷轴，上面的纹路和音隐考生身上的一模一样。“有意思的小鬼们。”大蛇丸的声音沙哑，“希望你们能活到第三场考核，别让我失望啊。”
说完，他化作一阵黑烟，消失在树叶间。而旁白的声音，还在森林里回荡：“佐助，小心点哦！刚才有股很危险的查克拉盯着你，虽然已经走了，但肯定还会回来——还有，你们别忘了找水源，森林里的小溪在西边，别走到毒瘴区里去，不然就麻烦啦！”
佐助皱了皱眉，朝着声音传来的方向看了一眼，没说话，却悄悄加快了脚步。鸣人没听出旁白话里的担忧，还在兴奋地说着要怎么打败忍兽，小樱则把“找水源”记在了笔记本上。
死亡森林的考核才刚刚开始，等待他们的，不仅有凶猛的忍兽和抢卷轴的对手，还有暗处窥伺的阴谋。但只要三人并肩作战，只要身边有彼此的信任，就算遇到再大的危险，他们也能闯过去——毕竟，他们是木叶第七班，是要一起成为强者的伙伴。