自来也离开的消息像颗石子投入木叶，鸣人把思念全塞进了修行里。训练场的瀑布下，他正攥着查克拉刀反复切割水流，水花溅得满脸都是——卡卡西给他的风遁修行任务，已经卡了整整一周。
“别瞎使劲！”卡卡西靠在树旁翻着亲热系列，“风遁要像丝线穿针，不是用刀劈柴。你昨天把瀑布劈出个坑，现在水流都歪了。”
“卡卡西老师你还好意思说！”旁白系统的声音突然炸开，“你手里的书是上周借自来也的，答应人家三天还，现在还在看——还有，你护额歪了，是刚才躲鸣人溅的水花时蹭的，赶紧扶正。”
卡卡西默默把书塞进口袋，刚要指导，大和突然跑来：“卡卡西，纲手大人急召！阿斯玛老师的小队遭遇‘晓’的袭击，下落不明！”
火影办公室里，纲手的拳头砸得桌面发颤，桌上的情报显示阿斯玛被两名戴面具的忍者重创。“飞段和角都，‘晓’的不死二人组。”纲手的声音发寒，“鸣人、卡卡西、大和，组成小队立刻支援！”
出发前夜，鸣人在训练场加练到深夜。他分出两个影分身，一个凝聚螺旋丸，一个尝试注入风遁查克拉，可每次结合都会炸成查克拉乱流。“可恶！怎么就是成不了！”他懊恼地捶向地面。
“急什么？你爹开发螺旋丸用了三年。”纲手的声音从暗处传来，手里拎着医疗箱，“我跟静音打听了，你这几天练得手都肿了，过来上药。”
旁白系统飘在两人中间：“纲手婆婆口是心非！你刚才在办公室翻了半天医疗笔记，就是想找缓解查克拉反噬的药——还有，鸣人你忍具包的绷带快用完了，是刚才练术时蹭破手，用得太费了。”
鸣人乖乖伸手上药，纲手看着他掌心的茧，突然开口：“风遁是最锋利的查克拉，要把它揉进螺旋丸里，像给丸子镶上刀刃。”她指尖凝聚微弱的风遁，“你看，要这样……”
第二天清晨，小队刚抵达战场，就看到飞段正用阿斯玛的血进行诡异仪式。“住手！”鸣人瞬间分出影分身，螺旋丸轰向对方。角都立刻展开黑线防御，却被卡卡西的雷切斩断手臂。
“鸣人，用新术！”卡卡西喊道。鸣人立刻分出两个影分身，三个身影同时结印——螺旋丸在掌心成型，风遁查克拉如细针般注入，旋转的丸子渐渐化作手里剑形态，发出刺耳的呼啸声。
“风遁·螺旋手里剑！”鸣人将术狠狠砸向角都，查克拉风暴瞬间吞噬对方。烟尘散去，角都的两颗心脏已被摧毁，可鸣人却捂着手蹲在地上，指节处渗出血迹。
“糟了！”纲手的警告突然在耳边响起，旁白系统的声音也变急了：“鸣人你的经络受损了！这术完成度只有五成，查克拉风暴会反噬自己——刚才静音给你带的解毒剂掉了，是你激动时蹭掉的，赶紧捡起来！”
卡卡西立刻扶起名人，大和则用木遁困住飞段。撤离的路上，鸣人靠在担架上，看着掌心的伤笑了：“成功了……总算有能打败‘晓’的术了。”
回到木叶，纲手看着医疗报告，气得把笔摔在桌上：“谁让你用这种半成品禁术的！再用你的手就废了！”她转身拿出药膏，却在涂抹时放轻了力道。
旁白系统飘在一旁，语气软了下来：“纲手婆婆别凶了，你刚才偷偷把初代的细胞培养液加进药膏里，想修复他的经络——还有，你抽屉里的赌债账单露出来了，是刚才找药膏时蹭掉的，赶紧塞好，别被鸣人看到。”
纲手的耳尖红了，转身不再说话。鸣人躺在床上，看着窗外的火影岩，突然想起自来也临走时的话。而此时的雨隐村，自来也正躲在暗处，笔记本上记满了“晓”的情报，却没发现身后悄然靠近的佩恩六道。
木叶的夜色渐深，纲手站在火影办公室，看着自来也送的蛤蟆玩偶，指尖轻轻摩挲。旁白系统飘在她身边，心里嘀咕：“‘晓’的脚步越来越近，鸣人还在练禁术，自来也那边也危险——不过纲手，你发带又松了，是风吹的，赶紧系紧。”
纲手默默系紧发带，目光投向远方。S级忍术的诞生，是希望也是危机；禁术的代价，是成长也是伤痕。而“晓”的阴影，已悄然笼罩在木叶上空。
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