暮色四合，宫灯次第亮起，但那光芒似乎刻意避开了西边这片荒芜的宫苑。越往西走，空气中的凉意越重，并非单纯的秋寒，更夹杂着一种陈腐、阴湿的气息，仿佛连风在这里都变得滞重而沉默。
宫道逐渐变得狭窄破败，石板缝隙里钻出枯黄的杂草，两旁的高墙红漆剥落，露出里面灰败的坯体。与乾清宫附近的庄严肃穆、御花园的繁花似锦相比，这里仿佛是紫禁城被遗忘的一个疮疤。
【前方进入低能量区域，信号减弱…】
【恐怖片标准开场，BGM可以起了。】
【注意脚下！注意水里！注意墙头！】
【根据弹幕守恒定律，危险与吐槽并存…】
弹幕的色彩似乎都黯淡了些，飘过的速度也变慢了，甚至偶尔出现一丝卡顿，更添了几分不祥的预感。
小林子提着一盏方才在岔路口从一个沉默的老火者手里接过的、光线昏黄摇曳的气死风灯，深一脚浅一脚地走着。每一步都小心翼翼，不仅提防着可能存在的物理陷阱，更提防着那些只有他能看到的、或许会突然冒出的致命剧透。
“西边荷塘…”他心里默念着这个地方。弹幕之前提过这里是“冷宫附近”，是“是非之地”，皇帝让他来“清理”，清理什么？是具体的物件，还是…人？那个透露了“系统漏洞”的废妃，是否就在这里？
正想着，一股浓重的、带着淤泥和水草腐烂气息的风扑面而来。他抬起头，一片巨大的、近乎死寂的水面出现在眼前。
西边荷塘。
与其说是荷塘，不如说是一片荒芜的沼泽。借着昏暗的天光和手中灯笼有限的范围，可以看到大片枯死发黑的荷叶杆子歪歪斜斜地立在黝黑的水面上，水色深沉如墨，偶尔冒起一个气泡，破裂开，散发出的气味令人作呕。塘边是一座破败不堪的水榭，栏杆断裂，蛛网密布，仿佛随时都会坍塌入水。
【视觉奇观：末日荷塘！】
【这水质，掉下去怕是直接融了吧？】
【举报了，皇宫物业管理不到位啊！】
【重点不是风景！是信息！快找线索！】
小林子深吸一口凉气，强迫自己镇定下来。他牢记着自己的任务：清理荷塘，调查旧案，寻找关于“管理员”和废妃的线索。
他绕着塘边慢慢行走，灯笼的光晕在黑暗中开辟出一小片模糊的视野。目光扫过腐烂的荷叶、浑浊的池水、破败的庭院。
突然，几条弹幕猛地闪烁起来，颜色变得有些焦急：
【左上角！水面反光不对劲！】
【那截枯木头下面！有东西！】
【非战斗人员注意，高能预警！】
小林子心头一紧，立刻循着弹幕指示的方向望去。只见离岸边不远的一丛枯死的芦苇杆下，水面似乎漂浮着一团与周围环境格格不入的浅色物体，被一根半沉半浮的朽木半挡着。
他蹲下身，尽量靠近水边，用灯笼仔细照去。
那似乎…是一小块质地尚算细密的浅色绸缎，边缘参差不齐，像是被强行撕扯下来的。更让人心悸的是，那绸缎上，浸染着一片已经发黑发暗的污渍！
是血！
和他之前从废妃那里得到的染血布料极其相似！
他心脏狂跳，下意识地就想找根长树枝之类的东西将其拨弄过来。