在等待兽人族的琳回复期间，我玩起了之前在河边休憩时士兵们玩的那个类似国际象棋的桌上游戏来打发时间。
对手由士兵们轮流担任。
“这样一来，将军了。”我平静地将哥布林棋子移动到位，宣告道。
坐在对面的士兵“咕努努……”地低吼了一声后，抱着头叫道：“啊——又输了啊！”
身后另一名士兵苦笑着插话：“尤塔卡大人，一开始你可是真新手，被我们连赢两局，现在却没人能赢你了。”
“不不，只是运气好而已。而且，我以前因为应酬玩过类似游戏，那时的知识派上用场了。”
没想到现世时的应酬桌上游戏记忆，在这种地方居然能活学活用。人啊，真是不知道什么东西会派上用场。
正当我们进行这种无聊的闲聊时，在马车外警戒的弗蕾娅开口了：“尤塔卡大人，她们好像回来了。”
听到这话，我抬起头从棋盘上移开视线。
看来，终于要听到兽人族的答复了。
在弗蕾娅的催促下，我走下马车。
那里，正如约定，站着琳和隆两个兽人。
我和弗蕾娅作为代表，面对他们。
隆有些坐立不安，四处张望。
忽然，他似乎发现了什么，脸一下子红了，急忙移开视线。
他到底在干嘛？我心里暗自疑惑，但脸上没有表现出来，转而面向琳。
“那么，商量得怎么样了？”我问道。
琳抱起双臂，用一种评估般的目光看着我。
“是啊。你们的提议……尤其是那些绒绒草，对各部落的同胞们来说极具吸引力。这点，大家意见一致。”
（各部落的同胞们……？）我微微一惊。
原本以为只是一个聚落，没想到是多个部落共同生活。规模比想象中大得多。
琳仿佛看透了我的心思，轻哼了一声。
“而且，最近不知为何，这片森林里的凶暴魔物数量锐减。我们也正好有点余力分配战力。”
听到这话，我和弗蕾娅不由得对视一眼。魔物减少……大概是打倒魔王的影响吧。
但琳说到这里，表情严肃起来。
“但是……有个大问题。我们兽人族没有你们人类所说的‘对等关系’。过去因为模糊这一点，先人们多次引发麻烦，甚至一度面临种族存亡危机。所以，我们和外族合作时，必须明确谁服从谁。”
弗蕾娅似乎想说什么，但被我用手势制止。
“明白了。如果是这样，我们也没异议。那么，听听你们的提议吧。”
琳闻言，嘴角微微上扬：“谈得快真好。我们兽人族的规矩是，这种情况下，由双方首领战斗，胜者为上。这是古老的习俗。”
“首领对首领吗……”我环顾四周。
弗蕾娅是指挥官，但作为领地的首领，还是现任领主的我。士兵们的目光也集中在我身上。
“……嗯，也对。明白了，就按这个条件来。”
我点头后，琳满意地笑了笑。
弗蕾娅带着几分歉意走近我：“尤塔卡大人……抱歉。要是能有更和平的解决方式就好了……”
“不，不用在意，弗蕾娅。我们是求助的一方，尊重对方的文化和规矩是理所当然。而且，对他们来说，用力量证明或许比言语更有说服力。”
弗蕾娅低喃“原来如此……”后，退到稍远处，准备观看战斗。
不久，我和琳相隔数米，对峙而立。
隆紧张地站在我们中间，似乎担任裁判。
我环顾四周，不知何时，树枝上和灌木阴影中出现了其他兽人们的影子。
看来，他们是来见证这场战斗的。