“我父亲的笔记里说，信物就在妖楼的顶层。”
雪莉杨的声音压得很低，却依旧无法掩饰话语里的那份震颤。她抬起手指，指向那座插入黑暗穹顶的巨塔之巅。
所有人的视线都顺着她指引的方向汇聚过去。
九层妖楼，静静地矗立在冰封的世界中央，像一尊沉默的远古魔神。百米的高度，在这个幽闭的地下空间里，给人一种无法言喻的压迫感。塔身外侧那些交错的梁木与榫卯结构，确实提供了一条可以向上攀援的路径。
但那只是理论上的路径。
千年岁月，万载寒霜，早已将这些曾经坚固的柏木侵蚀得面目全非。许多木料的表面覆盖着一层灰白色的朽质，仿佛轻轻一碰就会化作齑粉。
攀登的难度，是地狱级的。
攀登的危险性，更是九死一生。
“下面的大家伙还在睡觉，咱们动静小点，应该不会惊醒它。”
胡八一眯着眼，仔细观察着塔身结构和下方那片广阔无垠的冰面，声音沉稳，给众人吃下一颗定心丸。
“只能爬上去，没有别的路了。”
他的判断冷静而残酷，却也是唯一的事实。
计划迅速在几人心中成型。
从内部登塔，楼梯必然会发出巨大的声响，那无异于在沉睡的巨兽耳边敲锣打鼓。
唯一的选择，只剩下风险更高，但动静更小的外部攀爬。
雪莉杨从背包中取出了顶级的登山装备，冰镐、岩钉、以及一捆墨绿色的静力绳，在手电的光线下泛着可靠的光泽。胡八一和陈凡默契地接过绳索两端，开始在妖楼底部寻找坚固的基座进行固定。
冰冷的空气吸入肺中，带着一股凛冽的刺痛。
一切准备就绪。
身手最为矫健、经验也最为丰富的胡八一，将作为开路先锋，第一个向上攀登。
他将安全扣挂好，双手抓住一根相对粗壮的横梁，肌肉瞬间绷紧，整个身体便灵巧地向上窜升。
古老的柏木在昆仑山的极寒中，早已失去了所有的水分与韧性，变得又硬又脆。胡八一的每一步，每一次发力，都控制得妙到毫巅。他整个人像一只壁虎，悄无声息地贴着塔身向上游走，尽量不让自己的体重对这脆弱的结构造成任何多余的负担。
时间，在死寂中一分一秒地流逝。
第一层，第二层，第三层……
胡八一的身影越来越小，很快便抵达了三十多米的高空，并成功建立了一个新的固定点。
下方的王胖子看得心惊肉跳，也看得手心发痒。他拍了拍胸脯，示意自己准备好了。
然而，意外总是在人最不希望它发生的时候，悍然降临。
王胖子的体重远超常人，动作也远不如胡八一那般灵巧。当他吭哧吭哧、笨拙地攀爬到妖楼第四层，大约四十米的高度时，悲剧发生了。
他左脚发力，重重地踩在了一块凸出墙体的方形朽木上，想借力再向上一步。
那块朽木，已经在那个位置静静地承载了千年的风霜。
它，到了极限。
“咔——嚓——！”
一声不堪重负的、令人牙酸的断裂声，毫无征兆地响起！
“我操！”
王胖子只觉得脚下一空，整个人瞬间失重，心脏猛地提到了嗓子眼！一股冰冷的恐惧攥住了他，身体不受控制地向着下方的无尽深渊猛地一坠！
幸好，腰间那根连接着主绳的安全绳在瞬间绷紧，发出“嗡”的一声闷响，巨大的拉扯力将他硬生生吊在了半空。
他保住了一条命。
但那块被他踩断的、足有脸盆大小的朽木，却获得了自由。
它打着旋，带着撕裂空气的尖锐呼啸，化作一枚死亡的炮弹，垂直地朝着妖楼下方那片厚得如同镜面般的冰层，直坠而去！
所有人的动作都在这一刻定格。