驼铃声在沙海中孤独地摇响，每一个音节都被无垠的黄沙吞噬，只留下一圈微弱的余音。
在安力满的带领下，队伍告别了越野车，换上了这种古老而可靠的交通工具。骆驼宽厚的脚掌踩在滚烫的沙子上，悄无声息，仿佛幽灵般在这片死亡之海中行进。
塔克拉玛干沙漠的腹地，名副其实的“进去出不来”之地。
烈日悬于天顶，没有一丝云彩遮挡，将毒辣的光线直接倾泻下来。空气被炙烤得扭曲，远方的沙丘轮廓都在微微晃动。除了驼铃和偶尔响起的风声，世界一片死寂。这种极致的安静与酷热，比任何猛兽都更消磨人的意志。
安力满，这个自称“沙漠活地图”的老向导，的确名不虚传。他眯着那双饱经风霜的眼睛，总能在一片看似毫无差别的沙海中，精准地找到最坚实的路。他能嗅出风中的危险，提前避开吞噬一切的流沙区域。
两天过去了。
队伍的行进速度慢了下来。除了陈凡，每个人的嘴唇都已干裂，脸上挂着一层被汗水和沙尘混合的污垢。
安力满勒住头驼，浑浊的眼珠扫过身后这群“城里娃娃”。他看到胡八一紧抿着嘴唇，眼神依旧锐利。看到王胖子虽然气喘吁吁，却还在强打精神讲着笑话。看到雪莉杨，那个看似柔弱的女人，只是默默地调整着自己的呼吸，脸上没有丝毫退意。
老汉心里点了下头，但脸上却不动声色。他决定再加一把火，彻底看看这群人的斤两。
他调转驼头，指向一片被风沙侵蚀得只剩下轮廓的阴影。
“胡大的使者们呐，不能再往前走了。”
他的声音带着一种刻意放大的恐惧，手指颤巍巍地指向前方。那是一片被黄沙掩埋了大半的古城遗迹，断壁残垣在热浪中若隐若现，透着一股不祥的气息。
“前面就是‘魔鬼城’，我们本地人叫它‘乌尔禾’，进去的人，魂儿都会被风吹走，再也找不回来。咱们还是绕道走吧，老汉我可不想把这条老命丢在这里。”
安力满的表演很到位，脸上恰到好处地流露出一个老江湖对禁地的敬畏。
胡八一眉头一皱，正想开口说些什么。王胖子已经不耐烦地嚷嚷起来：“我说老爷子，你这不是……”
话未说完，雪莉杨的声音打断了他。
“那是什么？”
她的目光越过了那些残破的城墙，死死地锁定在遗迹的中央。
所有人的视线都跟了过去。
只见黄沙之中，一块巨大的青黑色石碑冲天而起。它高达十余米，如同一柄刺入苍穹的断剑。千年的风沙在它身上留下了无数斑驳的刻痕，却未能磨灭其半分棱角，反而更添一种蛮荒、孤傲的气质。
石碑表面，布满了密密麻麻的刻画。那些线条诡异而复杂，既不像任何已知的文字，也不是单纯的图画，组合在一起，散发出一种令人心悸的神秘感。
雪莉杨的呼吸瞬间急促起来。她几乎是跳下骆驼，快步冲了过去，完全忘记了安力满口中的危险。
“这是……”