夕阳的余晖，将每一粒沙子都染成了凝固的血色。
风，停了。
死一样的寂静笼罩着石碑前的每一个人，只有骆驼偶尔不安地喷着响鼻，打碎这片凝滞的空气。
“不行！绝对不能再往前走了！”
安力满的声音干哑，尖锐，像被钝刀子割破的羊皮。
他那张被风沙雕刻出无数沟壑的脸，此刻失去了所有血色，只剩下土一样的灰败。他整个人都在抖，不是因为冷，而是源于一种从骨头缝里渗出来的恐惧。他连连后退，枯瘦的手掌在身前胡乱地挥舞，仿佛要拍开什么无形的鬼魅。
“魔鬼虫子……那是会吃掉人灵魂的魔鬼！”
他的牙齿在打颤，每一个字都带着磕碰的杂音。
“老汉我……我带你们走了这么多天，钱也赚够了，这条命可还想留着回家见我的小羊羔呢！我们必须绕路！现在就绕路！”
胡八一没有说话。
他只是死死盯着石碑上那些扭曲的象形文字，眼角肌肉不受控制地抽动着。他胆子大，可那是在面对粽子、面对机关的时候。石碑上描述的东西，已经超出了盗墓经验的范畴，进入了神话与诅咒的领域。
安力满这个在沙漠里滚了一辈子的老江湖，他的恐惧是最有分量的警示。
那不是对危险的预判，而是对死亡的本能回避。
胡八一抬起头，视线越过众人，望向那条需要多耗费十天路程的绕行路线。黄沙漫漫，无边无际，通向未知的远方。然后，他又回头看了看眼前这座被黄沙半掩的遗迹，那里同样通向未知，但却是一种散发着不祥与腐朽气息的未知。
他沉重地开口，声音有些发涩。
“老胡觉得安力满大叔说得有道理，未知的危险太大，我们没必要去冒这个险。”
这句话，几乎就是最终的定论。
王胖子紧绷的神经松弛下来，抹了把额头的冷汗。连胡八一都这么说了，那这鬼地方肯定不能再闯了。
然而，一个声音却在这时响了起来。
不大。
却异常坚定。
“不能绕路。”
所有人的目光，瞬间聚焦到了陈凡身上。
他站在那里，身形笔直，表情平静得没有一丝波澜，与周围紧张惶恐的气氛格格不入。夕阳的最后一缕光线勾勒出他的侧脸轮廓，那双眼睛在阴影中，亮得惊人。
他没有理会众人惊愕的表情，而是走上前，伸出手指，轻轻拂过石碑上那些粗糙的刻痕。
他的动作不快，带着一种奇特的韵律感，仿佛不是在触摸冰冷的石头，而是在解读一段尘封的历史。
“你们想，这块石碑为什么会立在这里？”
他的声音，冷静地在众人耳边响起，有一种强行将他们从恐慌中拽出来的力量。
“沙漠里立碑，只有两个目的。要么是墓碑，要么是指路碑。这块碑上没有死者的名字，却有路线的图腾，那它就是指路碑。”
陈凡转过身，迎着所有人的视线，继续分析。他的逻辑，像一把锋利的手术刀，开始解剖众人心中那团名为“恐惧”的肿瘤。
“既然是指路碑，为什么又要刻上如此恐怖的警告？这不是自相矛盾吗？”
他停顿了一下，锐利的目光扫过每一个人。
“因为它不是为了吓退所有人。”
“它是为了‘指引’特定的人。筛选掉弱者、懦夫，只让那些有资格、有胆魄的人，沿着它指引的方向走下去。”
胡八一的瞳孔微微一缩。
陈凡的话，像一道闪电，劈开了他脑中的迷雾。
“所谓的‘沙海魔虫’，根本不是什么吃掉灵魂的魔鬼。”陈凡的语气带着一种不容置喙的自信，“极有可能，就是我们出发前，雪莉杨给的资料里提到的，那片磁山区域里的某种强大变异生物。一种因为特殊环境而进化出的，超出我们常识的生物！”
他伸手指着遗迹深处。
“而这片遗迹，恰恰是通往磁山的一条被历史遗忘的近路！”