“金洋水产”的覆灭，像一块巨石投入沉寂的湖面，在本市的餐饮界乃至更广阔的灰色地带，激起了滔天巨浪。
报纸和本地新闻网的头条，都被“特大食品安全犯罪团伙落网”、“黑心水产供应链被一举切断”等标题占据。赵金洋那秃顶绝望的特写照片，成了警示教育最好的素材。市民拍手称快，一时间，几乎所有海鲜餐馆和摊贩都打出了“本店绝无‘金洋’货源”的告示，以求自保。
“真味大饭店”五楼，临时充当战略室的办公室内，气氛却并非纯粹的喜悦。
苏清将一份最新的财务报表推到陈味面前，脸上是抑制不住的兴奋与震撼：“‘秃鹫’留下的‘遗产’清点完毕。系统注入的一亿资金已到位，加上我们之前的积累，我们的可动用现金流已经达到一个非常惊人的数字。足以支撑我们同时启动三家新店的收购和改造计划！”
她顿了顿，补充道，语气更加凝重：“而且，从‘金洋’硬盘里解密出的那份关联名单，比我们想象的更…………惊人。上面有几个名字，是本市餐饮协会的理事，甚至还有两位…………”。
她没再说下去，但意思不言而喻————赵金洋的保护伞，盘根错节，能量不小。
陈味的手指在那份名单上轻轻敲击着，眼神深邃。扳倒赵金洋只是砍掉了一棵长得最歪的树，但树下盘踞的毒蛇和腐烂的根系，依然深藏其中。
“名单备份，加密存好。现在还不是动他们的时候。”陈味冷静地吩咐，“我们的下一个目标，不是这些‘伞’，而是给他们提供‘雨’的人。”
他指向系统全城地图上，那几个在“金洋”倒台后，亮度不降反增的猩红标记。它们是“厨魔”势力更直接的触手。
“叮！新任务发布：斩断‘厨魔’触手。目标锁定：‘醇香酿造厂’（使用工业酒精勾兑酱油、醋等调味品）。危害等级：高。”
就在这时，陈味的私人手机响起，是一个加密的陌生号码。他看了一眼苏清，接起了电话。
电话那头，是林苒刻意压低的清冷声音，带着一丝难以掩饰的疲惫，却又有一股压抑着的兴奋。
“陈老板，‘礼物’收到了，效果…………很好。”她省略了所有寒暄，“赵金洋嘴很硬，但他手下那几个虾兵蟹将，撂得很快。案子比你想象的更大，牵扯很深，已经不是我们一个部门能完全主导的了。”
她停顿了一下，似乎在斟酌用词：“上面成立了联合专案组，我被指定为联络人之一。这意味着，调查会继续下去，但也会更…………复杂。”
陈味听懂了她的潜台词：权力更大，阻力也更大；她获得了尚方宝剑，但也站到了更显眼、更危险的位置。
“恭喜高升，林科长。”陈味语气平淡。
“不必说这些。”林苒打断他，声音更低了半分，“我打来是想告诉你两件事。第一，赵金洋在最后一次审讯中，情绪失控，嘶吼着说…………‘厨魔’会替他报仇。让你小心调味品。”
陈味眼神骤然一凝。这和系统的新任务不谋而合！
“第二，”林苒继续道，“专案组内部…………有不同声音。有人想深挖到底，也有人想适可而止，甚至有人质疑证据来源的合法性。你提供的‘资料’太完美，完美得让人害怕。已经有人开始私下调查‘真味’的背景和你的人了。”
这是在示警，也是提醒。她和陈味之间那根无形的线，因为共同的敌人和那份无法公开的“战友情”，变得稍微结实了一些。
“谢谢。”陈味说道，“‘真味’的背景很简单，干干净净做生意。经得起任何调查。”
“希望如此。”林苒似乎叹了口气，“…………保持安静，除非必要。风暴才刚刚开始。”
电话挂断。
办公室内陷入短暂的沉默。苏清的脸上已没了兴奋，只剩下凝重：“官方内部的阻力，‘厨魔’的报复…………我们的麻烦才刚刚开始。”
陈味却站起身，走到窗边，俯瞰着渐渐苏醒的城市。他的嘴角，反而勾起一丝冰冷的、充满战意的弧度。
“他把这叫做报复？”陈味轻声说，仿佛在自言自语，“在我看来，这不过是垂死挣扎的害虫，在发出最后的噪音。”
他转过身，目光灼灼地看向苏清：“他不是让我们小心调味品吗？那我们就去‘尝尝’他们的调味品，到底是个什么味道。”
“通知下去，‘真味大饭店’暂停营业三天，进行‘后厨全面升级’。”陈味下令道，“我们去会一会那个‘醇香酿造厂’。”
几乎在他话音落下的瞬间，脑中系统提示音再次响起，这一次，却带着前所未有的急促：
“警告！检测到针对宿主及关联企业（真味大饭店）的强烈恶意舆论攻击正在网络平台酝酿！内容涉及‘非法竞争’、‘食物中毒造假’、‘幕后黑手’等。预计一小时后全面爆发！”
“警告！检测到数名携带隐藏摄像设备及可疑液体的人员，正在向‘真味大饭店’聚集！疑似受雇进行‘碰瓷’式栽赃陷害！”
“厨魔”的反击，来得又快又脏！
陈味的眼神彻底冷了下来。
“苏清。”
“在！”
“启动应急预案。网络上的事情，用你的方式，最快速度压下去，找出源头。”
“明白！水军和反黑公关已经待命！”
“至于楼下那些苍蝇…………”陈味整理了一下衣领，眼中闪过一丝骇人的金芒，“我亲自去‘招待’他们。”
他倒要看看，是他们的戏演得好，还是他的【真言之舌】，更能让真相“开口说话”。