奎托斯·星芒带来的情报，如同一块巨石投入平静的湖面，在地球联盟高层内部引发了巨大的震动。赫卡忒帝国残部、臭名昭著的“虚空潜行者”、再加上一个听起来就充满不祥的“终末教团”……这三股势力组成的“净化联军”，其威胁程度远超之前任何一次危机！
会议室内的气氛凝重得几乎要滴出水来。各位将军、政要、科学家脸上都写满了忧虑。地球文明虽然发展迅猛，但毕竟底蕴尚浅，面对这样一支由老牌二级文明残党、顶尖情报暗杀组织和未知疯狂教派组成的联军，胜负难料。
“根据克拉克达联盟提供的情报，这支联军规模极其庞大，至少包含五艘以上经过强化的‘毁灭之刃’级战列舰（赫卡忒主力），数十艘新型隐匿攻击舰（虚空潜行者），以及大量型号未知、但能量反应诡异的教团舰船。”情报部门负责人声音干涩地汇报着，“其宣称的‘净化’……很可能意味着无差别毁灭性打击。”
“我们的防御体系能挡住吗？”有人忍不住问道。
负责防务的将军沉吟片刻，沉声道：“依托升级后的行星防御网络、轨道要塞以及我们的星际舰队，在太阳系内进行防御作战，我们有信心重创来敌。但对方若不计代价，采用饱和攻击甚至某些非常规手段，我们依然会承受巨大损失，甚至……有防线被突破的风险。”
众人的目光不由自主地再次投向了坐在首位的许宁。他依旧是所有人的主心骨。
许宁指尖轻轻敲击着桌面，面色平静。他早已不是当初那个只能依靠“寰宇”号孤军奋战的航天战士。如今的他，拥有更强大的力量，更深的布局，以及一个……难以预测的“底牌”。
“慌什么。”他淡淡开口，声音不大，却带着一种奇异的安抚力量，瞬间稳住了会场的气氛，“敌人虽众，不过是一群丧家之犬与魑魅魍魉的联合。他们以为我们还是当初那个可以随意拿捏的软柿子吗？”
他站起身，走到巨大的星图前，目光锐利如刀。
“传我命令。”
“第一，全球进入一级战备状态，所有工业产能向军事倾斜，全力生产新型战舰、武器平台及能量核心。”
“第二，启动‘方舟’第七区授权，开放部分二级文明巅峰科技库，优先应用于防御体系升级和舰队强化。”
“第三，星际舰队即刻起，以太阳系外围柯伊伯带为演练场，进行高强度实战化演习，熟悉新装备，磨合新战术。”
“第四，信息战部门，全力监控联军动向，并尝试反向渗透，散播混乱，离间其内部。”
“第五……”许宁顿了顿，目光扫过众人，“关于我带回的那个‘特殊存在’，列为最高机密。没有我的直接命令，任何人不得接触，不得探察。它……将是我们的秘密武器。”
众人精神一振！许宁舰长如此镇定，甚至提到了“秘密武器”，难道他对那个危险的“噬墟”已经有了掌控之法？
“将军，”许宁看向防务负责人，“这次的防御战，由你全权指挥。地球舰队，需要这场血与火的洗礼来真正成长。除非防线濒临崩溃，否则‘寰宇’号不会轻易介入。”
将军先是一愣，随即明白了许宁的深意。这是要将地球文明自己的力量推到前台，在真正的战争中磨砺成钢！他猛地站直身体，肃然敬礼：“是！保证完成任务！”
命令迅速下达，整个地球联盟如同一台精密的战争机器，以前所未有的效率运转起来。工厂的炉火日夜不息，船坞中新型战舰的下水速度再次提升。太空中，庞大的舰队开始集结，在模拟的战场环境中进行着激烈的对抗演练，炮火的光芒不时点亮漆黑的宇宙。
许宁则再次进入了月球基地深处的密室。他需要尽快彻底掌握新获得的力量，尤其是对“噬墟”的引导。
密室内，许宁的精神力缓缓探出，与远在月球背面研究所内的“噬墟”建立了连接。
“噬墟”依旧处于待机状态，但感受到许宁的意念，它那镜面般的头部立刻转向月球基地的方向，传递出顺从的波动。
“你能理解‘敌人’的概念吗？”许宁尝试与之沟通。
“威胁……父亲的存在……即为敌。”“噬墟”的生涩意念传来，带着一种冰冷的逻辑。
“如果有很多敌人来进攻我们的家园，你会怎么做？”
“吞噬……毁灭……保护……父亲。”
它的回答简单直接，充满了生物本能般的守护欲和毁灭欲。许宁能感觉到，在“噬墟”简单的认知中，世界似乎只分为“父亲”（许宁）、“无害物”和“敌人”。而对待敌人，它的唯一处理方式就是最彻底的“吞噬”与“毁灭”。
这种纯粹而极端的思维，让许宁既有些无奈，也感到一丝寒意。这绝对是一把双刃剑，用得好是无坚不摧的利器，用不好就可能反噬自身。
他尝试向“噬墟”灌输更复杂的指令和约束，比如区分军事目标与非军事目标，在特定情况下需要留手等等。这个过程很艰难，“噬墟”的理解能力似乎更偏向于法则和本能层面，对于复杂的伦理道德概念接受起来非常缓慢。
时间在紧张的备战和艰难的沟通中一天天过去。
地球联邦的舰队在演习中不断进步，新式武器的威力逐渐被掌握。太阳系的防御网络如同张开的刺猬，散发着令人心悸的能量波动。
而许宁与“噬墟”的沟通也取得了一些进展。至少，他可以相对精确地指挥“噬墟”攻击某个指定的目标，并在一定程度上控制其攻击的强度和时间。
这一日，许宁正在密室中凝练精神力，试图冲击对“有限法则制定”更深层次的理解时，突然心有所感。
他一步踏出密室，身影瞬间出现在月球基地的观测平台之上。
目光投向太阳系外围的深邃星空。
在那里，他感觉到了一股庞大、混乱、充满恶意的能量波动，正如同污浊的潮水般，缓缓漫过奥尔特云的边界。
来了。
“净化联军”的先锋舰队，比预估的时间，提前到了。
许宁眼神冰冷，周身气息引而不发。
他倒要看看，这群乌合之众，能掀起多大的风浪。