昨夜激战的余烬仍在风中飘散，陈默站在临时营地中央，抬头望向虚拟界面上冰冷的数字：【任务进度：7/10】。
时间不多了。水只剩三天，食物不足两天，而还有三人下落不明。
他正欲召集队员再次出发，一道慌张的身影从林间冲出——是阿七。
“老大！我刚才去检查陷阱，看见一个穿破皮夹克的人影……绕到了后山！”
陈默瞳孔一缩。那件夹克，他认得。是刀哥的。
还没等他下令搜查，西侧突然腾起一团烈焰——那所小学教学楼，正在熊熊燃烧！
火舌如活物般舔舐着干裂的墙体，发出“噼啪”的爆响，橘红色的光映在每个人的脸上，忽明忽暗。滚滚浓烟翻卷而上，像一只只焦黑的手臂扼住低垂的夜空，连月光都被染成了土灰色。热浪扑面而来，带着塑料熔化的刺鼻气味和木料焦糊的苦涩，呛得人喉咙发紧。
“轰——！”
一声沉闷的爆炸撕裂寂静，陈默猛地从思绪中惊醒，冲出帐篷时，灼热的空气如砂纸般刮过脸颊。他的视线死死锁住火场——这不是意外，是报复！刀哥没走，他一直在等这一刻！
“小石头！我的小石头还在里面！”林晚秋撕心裂肺的哭喊划破夜空，她挣扎着要冲进火海，却被两个女人死死抱住。她的指甲深深掐进掌心，声音颤抖：“他说……要回去拿爸爸妈妈留下的东西……那个铁皮盒子……他非去不可啊！”
陈默的心脏骤然收紧。那个瘦小倔强的身影浮现在眼前——白天他还蹲在营地角落，用脏兮兮的手指摩挲着那个锈迹斑斑的盒子，眼神执拗得不像个孩子。当时王工想拿去检查电路板，被他一把推开，嘴里喃喃：“这是爸妈留给我的……地图……能带我们活下去……”那一刻，陈默就该意识到，这盒子不只是念想，而是某种深埋的线索。
“所有人，原地戒备！”陈默怒吼，转身奔向营地中央的机甲。
驾驶舱内，红光闪烁，电子音冰冷无情：
【正在启动……动力单元自检……警告！推进器阵列受损，动力输出受限60%！】
【检测到应急过载协议可用（持续3秒），是否启用？】
他盯着那行小字，指尖微微一顿。昨天王工悄悄塞给他一张手写图纸：“备用能源可以分流一次，但核心温度会飙到临界——赌命用的。”
现在，就是那一刻。
“给老子动起来！”陈默咬牙，将动力杆推至极限，同时重重按下控制台下方那个不起眼的红色按钮。
机甲发出一声金属撕裂般的呻吟，沉重身躯缓缓前倾。脚下碎石在高温中“咔嚓”炸裂，每一步都踏出火星四溅。冲向火场的路上，他脑海中闪过驾校教练嘶哑的声音：“科目二，坡道定点停车！看准视线，找对参照点，刹车时机一秒都不能差！”
可这不是考试。
错一步，就是焚身之火；慢一秒，就是永别。
抵达现场时，三层教学楼已成一座燃烧的牢笼。主入口被一根通红的横梁封死，火焰在钢筋骨架间跳跃，建筑发出令人牙酸的“咯吱”声，仿佛下一秒就要跪倒在地。强行破门等于催命。
陈默迅速扫视四周：风向偏南，火势正朝东侧蔓延——西侧体育馆屋顶尚算完整。
就是那里！
推进器猛然咆哮，机甲跃起，沉重身躯砸落在体育馆生锈的铁皮屋顶上，发出“哐当”巨响，脚下铁皮凹陷，火星四溅。高频震动刺刃弹出，寒光一闪，狠狠切入通风管道。刺耳的金属切割声中，火花如雨洒落，割开一个仅容机身通过的豁口。
钻入管道，滚烫的金属壁几乎贴上面颊，隔热层传来阵阵灼痛。浓烟灌满传感器视野，警报频闪：“外部温度427℃，结构稳定性≤18%！”他关闭视觉辅助，仅凭记忆与微弱的生命信号导航，在扭曲的走廊迷宫中穿行。
三楼尽头，角落里蜷缩着一个小小身影——小石头。