陈默剧烈地咳嗽着，冰冷的池水仿佛还在肺里灼烧，他每咳一下，都感觉五脏六腑都在翻滚。
一只手递来一瓶水，瓶身干净，里面的液体清澈见底。
是秦九，他那张饱经风霜的脸上看不出任何表情。
“你们不懂……”秦九的目光越过陈默，投向那仍在冒着丝丝白气的冷却池，声音里带着一种燃尽后的空洞，“这东西，烧死过多少孩子。”
他的声音顿了顿，仿佛陷入了某种痛苦不堪的回忆：“我女儿才八岁，那天，聚变核心第一次失控，天空被映得一片血红。她抓着我的衣角，仰着头问我，‘爸爸，天为什么是红的’……”
秦九的喉结剧烈地滚动了一下，“然后……然后她就在我面前，化成了灰。”
空气死一般的寂静。
这番话像一把无形的重锤，狠狠砸在陈默心上。
他沉默了许久，胸口的起伏渐渐平复，然后从怀里最贴身的地方，小心翼翼地掏出一张被防水胶纸封好的照片。
照片上，是一个笑容温婉的女人，正被一群孩子簇拥着。
“这个女人，叫林晚秋。”陈默的声音很轻，却带着不容置疑的重量，“她教孩子们认字，给他们讲故事。昨天晚上，她还在念《小王子》。她要是死了，我也愿意变成灰。”
秦九的瞳孔猛地一缩，那双浑浊的眼睛里，似乎有什么东西碎裂了。
他死死地盯着照片上那些孩子的脸，又看了看陈默那双燃烧着决绝的眼睛。
良久，他像是做出了什么重大的决定，猛地转过身，大步走向主控台。
他的手指在磨损严重的键盘上飞快敲击，一连串复杂的指令被输入。
随着最后一次确认，主控台侧面弹出一个暗格，里面静静躺着一枚指甲盖大小的银色芯片。
“这枚密钥，是反应堆的最高权限，也是最后的保险。”秦九拿起芯片，转身走向陈
默，不容分说地抓住他的左手，“愿你……别重蹈我的覆辙。”
话音未落，他将芯片用力按在陈默的掌心！
一阵尖锐的刺痛传来，那枚芯片竟如同活物一般，表层探出无数纳米级的金属触须，瞬间刺入陈默的皮肉，与他的神经和血管紧密结合，最终化作一个淡淡的银色印记。
“若有一日，你觉得它失控了，就让它……和我一起埋进土里。”
秦九的声音越来越轻，他胸前那个简陋的生命体征监测仪上的数字，正以惊人的速度归零。
老人最后看了陈默一眼，眼神复杂，有释然，有托付，也有一丝解脱。
他缓缓靠向身后的冰冷墙壁，身体一软，滑坐下去，彻底没了声息。
就在这时，凌霜的声音从通讯器里传来，带着一丝震惊：“陈默，我检查了主控台的日志……这些守炉人，他们不是疯子！他们定期向周边释放极其微量的辐射，是在诱导植物基因变异……他们培育出了一种可以在废土上生长的抗毒麦种！”
她轻声喃语，像是在对自己说：“他们只是在用错误的方式，做一件正确的事。”
话音刚落，反应堆入口处传来急促的脚步声，凌雪背着虚弱不堪的小蓝冲了进来。
小蓝的脸色苍白如纸，却拼命抬起手指，指向反应堆深处的北方：“姐姐……北边的夹层里……还有三个孩子……他们被藏在……反应堆的通风夹层……”
陈默的心脏骤然一紧。
他没有丝毫犹豫，立刻通过通讯器下令：“王工，暂缓撤离！远程启动备用电源，不惜一切代价维持核心最低限度运转！我带凌雪进去救人！”
通往夹层的通道狭窄得只能容一人侧身通过，墙壁散发着恐怖的高温，空气温度高达六十摄氏度，每一次呼吸都像在吸入烙铁。
“不行，孩子撑不住！”凌雪银牙一咬，强行催动体内的异能。