“打完这一仗，下次来的就是三个团。”陈默的声音透过通讯频道，清晰而冷静，与他平日里的嬉皮笑脸判若两人。
他的手指在战术平板上划过，将三支代表清瞳巡逻队的红色箭头圈在一起，然后猛地一划，指向了地图上刚刚离开的断脊峡谷。
“硬碰硬是议会的节奏，不是我们的。”他关闭了全息地图，目光扫过驾驶舱内略显紧张的刀疤刘和老吴，“咱们换个打法——请外援。”
“外援？”刀疤刘眉头拧成了个疙瘩，粗犷的脸上写满了不解，“老大，你是指……那头母蜥？让它帮我们打架？”这念头太过疯狂，简直是在挑战废土生存法则的底线。
异兽就是异兽，是吞噬人类的怪物，怎么可能成为盟友？
陈默咧嘴一笑，那股熟悉的、有点贱兮兮的劲儿又回来了：“谁说请外援就非得打打杀杀？那是下下策。”他敲了敲自己的太阳穴，“有时候，让一个大家伙‘活着’，并且‘活得舒服’，比派出一支机甲大队更有用。”
命令迅速下达。
返回峡谷的路上，启明营的精锐小队画风突变。
他们脱下制式的战斗服，换上了从废墟里淘出来的、沾满油污和尘土的旧时代工装。
所有机甲和单兵设备上的电子识别模块全部关闭，连通讯都切换到了最原始的有线频道。
老吴这位技术骨干此刻正蹲在地上，像个和泥的瓦匠。
他将从峡谷温泉边刮来的矿物泥，混合着之前收集到的母蜥蜕皮碎屑，以及一些捣碎的植物汁液，调配成一桶桶气味古怪的深褐色泥浆。
“都抹匀了！别怕丑，这玩意儿是咱们的保命符！”老吴一边喊着，一边亲自给刀疤刘的“铁砧”机甲涂抹。
那厚重的泥浆覆盖在冰冷的金属装甲上，有效遮蔽了机油和能量核心的独特气味，让这些钢铁造物闻起来更像是一块块“自然”的岩石。
队伍在距离巢穴入口数百米外停下。
这一次，陈默没有驾驶“破军”上前，而是独自一人跳下车，走向那片被战火烧灼过的土地。
他在一堆扭曲的金属残骸中翻找片刻，最终徒手挖出了一段烧得焦黑、却依然坚固的铁路枕木。
这正是那条贯穿峡谷的“深寒专线”的遗骸。
他将枕木用力插在巢穴入口不远处的地面上，像一座无字的墓碑。
然后，他回头对一直跟在身后的晓点了点头。
女孩心领神会，清了清嗓子，那段在营地里只有少数人听过的童谣第三节，被她用一种近乎梦呓的语调轻轻哼唱出来。
歌声空灵，不带任何攻击性，乘着峡谷间的微风，悠悠地飘向了漆黑的洞穴深处。
寂静。死一般的寂静。
刀疤刘手心冒汗，下意识地握紧了武器。
片刻后，一个巨大的头颅缓缓从洞穴阴影中探出。
母蜥的竖瞳里，凶光已然消退大半，取而代之的是浓浓的警惕和疑惑。
它的目光越过陈默，落在了那根焦黑的枕木上。
它缓缓走出洞穴，庞大的身躯带着一股令人窒息的压迫感。
但它没有发起攻击，而是低下头，用布满角质的鼻尖，轻轻触碰着那根冰冷的木头。
喉咙深处，发出一阵阵低沉的呜咽，像是压抑了许久的悲鸣。
就在这时，一直沉默不语的灰脸突然抬手，指向地面。
他那张被真菌孢子侵蚀得如同干裂树皮的脸上，双眼亮得惊人。
众人顺着他指的方向看去，只见在枕木投下的狭长阴影里，一道模糊的爪印轮廓，随着阳光的微弱移动，若隐若现。
那爪印的形状……竟与晓和营地里那些“梦游者”在墙壁上无意识刻下的神秘符文，惊人地相似！
电光石火间，一个疯狂的念头击中了陈默！
“我明白了……”他猛地从战术包里翻出那几页从矿区日志上撕下的残页，手指在上面飞速划过，寻找着对应的记录。