顾昀带领伪装成商队的弟子们行至西域边境，清晨的薄雾尚未散尽，崎岖山路旁的矮树丛里不时传出几声虫鸣，反倒更显周遭寂静。他勒住马缰，目光扫过前方岔路——左侧是商旅常走的官道，路面平整却无遮挡；右侧则是条被枯枝半掩的小径，隐约与苏然那张地图上标注的隐秘路径重合。
“走右边。”顾昀压低声音，指尖轻叩马鞍上的货袋，里面藏着的短刃与符箓触手可及，“官道恐有黑袍人眼线，这条小路虽难行，却能绕开断魂崖外围的迷魂阵。”苏然立刻点头附和，其余弟子也迅速调整队形，让驮着货物的马匹走在中间，持械的弟子分守两侧，小心翼翼地踏入小径。
刚走不过半里，负责探路的弟子突然停住脚步，伸手示意众人噤声。众人顺着他的目光望去，只见前方树干上缠着几根泛着黑光的细线，线端隐没在草丛中，若不细看根本察觉不到。“是腐心丝。”顾昀翻身下马，从怀中取出一张黄色符纸，指尖灵力微动，符纸便燃成灰烬落在细线上，“一旦触碰，毒素会顺着血脉攻心，半个时辰内便会殒命。”他蹲下身，拨开草丛，果然在细线末端发现了黑袍人手下常用的黑色令牌碎片，显然这里已在对方的监视范围之内。
与此同时，藏经阁内的沈凝冰正捧着《灵晶溯源录》，指尖在“冰系血脉需以灵晶为引，方可觉醒至纯之力”的字句上反复摩挲。突然，书页间滑落一张折叠的绢纸，她展开一看，上面用褪色的朱砂写着几行密语：“断魂崖底藏冰核，邪修欲借血祭引，凌霄有女承冰脉，需防心腹破阵门。”
沈凝冰心头一紧，刚想唤来玄风长老询问绢纸来历，窗外突然掠过一道黑影。她快步追至窗边，只看见黑影手中握着一枚与黑袍人令牌相似的饰物，正朝着宗门后山的方向疾驰而去。“难道宗门内真有黑袍人的内应？”沈凝冰握紧绢纸，转身将《灵晶溯源录》与密语绢纸一并收好，“必须尽快将此事告知顾师兄，否则他们在西域恐有大险。”
而此时的顾昀等人，正在小径深处遭遇新的危机——前方山谷中突然升起浓雾，雾里传来阵阵诡异的笛声，不少弟子开始头晕目眩，握着缰绳的手渐渐松开。“是迷魂笛！”顾昀厉声喝道，取出随身携带的清心丹分发给众人，“守住心神，别被笛声影响！”他抬头望向雾中，隐约看见几道黑影正手持长笛逼近，一场早有预谋的伏击，已然在这西域小径上拉开序幕。