冰冷的潭水瞬间包裹了林懈，那荧光并非来自水体本身，而是源自水底铺满的、某种会发光的细沙。光线在水中扭曲扩散，营造出一种迷离而不真实的氛围。刺骨的寒意顺着毛孔往骨头缝里钻，林懈忍不住打了个哆嗦，连忙运转地元蕴生诀抵御，同时手脚并用，朝着怀中皮纸与契约石指引的方向下潜。
水潭比他想象的要深，而且下方空间似乎在逐渐扩大。四周寂静无声，只有水流划过耳边的细微声响和自己愈发沉重的心跳。下潜了约莫七八丈深，前方出现了一个倾斜向下的水下通道入口，黑黢黢的，不知通往何处。而那微弱的牵引感，正源自那个通道。
他回头望了一眼上方，隔着晃动的水波和荧光，隐约能看到石室通道入口处似乎有灵光闪烁，显然苏云锦他们并未放弃。不能再犹豫了！他一头扎进了那条水下通道。
通道内更加黑暗，只有手中白玉碎片散发出微弱的光芒照亮前方有限的范围。水流在这里似乎变得缓慢而粘稠，带着一股陈腐的水腥气。他拼命划水，肺部因为缺氧开始隐隐作痛。这通道到底有多长？
就在他感觉快要憋不住气的时候，前方突然出现了一丝微光！他精神一振，奋力向前游去。
“哗啦！”
林懈猛地从水中探出头，贪婪地呼吸着略带霉味的空气。他发现自己身处一个更大的地下水域边缘，眼前是一片望不到边际的地下湖，湖水漆黑，深不见底。而在他爬上岸的地方，赫然是一条沿着湖岸延伸的、人工开凿的石板路！路边甚至还能看到一些残破的、类似灯柱的遗迹。
他甩了甩头上的水珠，警惕地观察四周。这里依旧处于巨大的地下空间，头顶是望不到顶的黑暗，但远处，在湖的中心方向，似乎有微弱的光芒在闪烁，隐隐勾勒出一些庞大建筑的轮廓，像是一座沉入地底的古城废墟！
“这里是……”林懈心中震撼。皮纸和契约石的牵引感，明确地指向湖心那片废墟的方向。难道所谓的核心祭坛，或者下一块契约石，就在那座水下之城里？
他不敢怠慢，沿着石板路快步向前。路面湿滑，长满了滑腻的苔藓。他一边走，一边留意着怀里的粗陶碗。碗中地图在此地似乎受到了干扰，变得模糊不清，只有代表他自己的光点和湖心方向一个极其黯淡的光点还在闪烁。
【叮！宿主进入‘高干扰未知区域’，保持‘谨慎探索’与‘风险规避’，符合‘如履薄冰’之躺平姿态。奖励：水下活动能力小幅提升，闭气时间延长。】
系统的奖励来得还算及时，虽然对于眼前的困境帮助有限。
他沿着湖岸走了约莫一炷香的时间，前方出现了一个小小的码头遗迹，几根断裂的石桩歪斜地插在水里。而就在这时，他身后来的方向，水潭出口处，传来了清晰的水花声！
有人追上来了！而且速度不慢！
林懈脸色一变，立刻躲到一块半浸在水中的巨大残破石碑后面，屏息凝神。会是谁？苏云锦？赵锋？
很快，一道清丽的身影如同出水芙蓉般从水潭通道口跃出，轻盈地落在岸边，正是苏云锦！她身上笼罩着一层淡淡的清辉，将水汽隔绝在外，除了脸色比平时略显苍白，似乎并未受到之前“星骸低语”太大的影响。她目光锐利地扫视着湖岸，最终定格在林懈刚刚走过的那段湿滑的石板路上，那里还留着未干的水迹脚印。
“林师弟，我知道你在这里。”苏云锦的声音依旧清冷，但在空旷的地下湖面上回荡，带着一丝不容置疑的意味，“外面已经彻底乱了，魔气弥漫，封印濒临崩溃。你逃不掉的，跟我回去，将你知道的说出来，或可戴罪立功，宗门或能保你一命。”
林懈躲在石碑后，心脏怦怦直跳，抿着嘴不敢出声。戴罪立功？保他一命？信她才怪！回去恐怕立刻就会被搜魂夺宝，死得不能再死。
见没有回应，苏云锦也不着急，她指尖掐诀，一道细微的灵光如同有生命的游丝，贴着地面，开始沿着林懈留下的痕迹缓缓搜寻过来。
“那水下的古城废墟，绝非善地。凭你一人，进去必死无疑。”苏云锦一边操控灵丝，一边继续说道，语气中似乎带着一丝……劝诫？“你身上的秘密，还有那戒指，牵扯极大。告诉我，或许我们能找到更好的解决办法。”
林懈看着那越来越近的灵丝，知道躲不下去了。他猛地从石碑后窜出，朝着湖心方向拔腿就跑！同时将地脉匿踪阵催到极致，试图抹去自身气息。
“冥顽不灵！”苏云锦眉头微蹙，显然没料到林懈如此果断。她玉指一点，那道灵丝速度暴涨，如同灵蛇般缠向林懈的脚踝！
林懈感觉脚下一紧，一股拉扯力传来，差点让他摔倒。他心中大急，正不知如何是好，左手戒指突然微微一热，一股晦涩的波动散开。那由精纯灵力构成的灵丝，在接触到这股波动的瞬间，竟然像是遇到了克星一般，灵光迅速黯淡，然后寸寸断裂消散！