三日后，陨魔城的戒严终于解除。城外的妖兽群在圣极宗与圣凤宗支援弟子的联手清剿下散去，蚀心魔气的源头虽未完全查明，但局势已趋于稳定。林澈与张执事汇合后，登上魔纹舟，朝着圣极宗的方向返程。
飞行途中，张执事将一枚储物袋递给林澈：“这里面有二十块下品灵石和一株‘凝气草’，是你这次历练的奖励。你在魔狼谷的表现不错，尤其是应对妖兽暴动时沉着冷静，宗门执事堂特意给你追加了资源。”
林澈接过储物袋，心中一喜——灵石是修炼的关键，凝气草更是练气后期突破时的辅助灵药。他谢过张执事，指尖摩挲着储物袋，脑海中已开始盘算回到宗门后的计划：先服用赤血朱果练体，再冲击练气七层，最后攒资源准备筑基。
魔纹舟在圣极宗山门落下时，已是次日清晨。林澈与张执事道别后，径直返回黑石区的石屋。他将房门反锁，从怀中取出那两颗赤血朱果——果实经过多日存放，依旧泛着温润的红光，浓郁的灵气顺着果皮渗出，在空气中形成淡淡的雾气。
按照古籍中记载的练体之法，林澈盘膝坐在石床上，将一颗朱果放入口中。果肉入口即化，一股温热的能量顺着喉咙涌入丹田，随后迅速扩散至四肢百骸，仿佛有无数细小的暖流在经脉中游走，所过之处，原本有些僵硬的肌肉与骨骼都变得柔软起来，却又隐隐透着一股韧性。
他立刻运转“魔武同修”心法，引导这股能量融入肉身。朱果的练体之力与魔血的力量在体内相遇，竟产生了奇妙的共鸣——温热的能量包裹着魔血，不仅没有引发反噬，反而将魔血中潜藏的暴戾气息中和了几分，让灵气的运转变得更加顺畅。
时间一点点过去，石屋内的灵气越来越浓郁，林澈的体表渐渐渗出一层黑色的杂质（肉身淬炼排出的污垢）。当第一颗朱果的能量消耗殆尽时，他丹田处的灵气突然剧烈波动起来，第七缕灵气在能量的助推下，竟直接凝结成型——他不仅稳固了练气六层的修为，还一举突破到了练气七层！
“还能再进一步！”林澈眼中闪过一丝兴奋，立刻将第二颗朱果放入口中。这一次，他刻意放慢了能量吸收的速度，让练体之力与灵气更充分地融合。丹田处的灵气在朱果能量的滋养下，如同滚雪球般增长，第八缕、第九缕灵气相继凝结，当最后一丝能量耗尽时，林澈的修为稳稳停在了练气九层——距离练气大圆满仅一步之遥，也就是弟子们常说的“练气末期”。
他睁开眼睛，握紧拳头，能清晰地感觉到体内澎湃的力量。肉身经过朱果淬炼，不仅力量与速度大幅提升，对魔气的抗性也增强了不少，之前运转魔血时的滞涩感消失无踪。“没想到赤血朱果的效果这么强！”林澈心中感慨，这趟陨魔城历练的收获，远超他的预期。
兴奋过后，林澈冷静下来——练气末期之后，便是筑基期。而筑基，离不开“筑基丹”。圣极宗的规矩，外门弟子突破筑基时，可凭贡献点兑换一枚下品筑基丹，但对于资质普通的修士而言，一枚筑基丹的成功率不足三成，至少需要三枚以上，才能将成功率提升到六成以上。
“贡献点……”林澈打开宗门发放的身份玉牌，查看自己的贡献点——经过这几个月的任务与历练，他总共攒了一百二十点，而一枚下品筑基丹需要两百点贡献点，三枚就是六百点，差距悬殊。
他坐在石床上，开始盘算获取贡献点的途径：外门任务中，“魔渊采集”每日可得两点，“魔傀修缮”每日三点，就算日夜不停做任务，攒够六百点也需要近半年时间，且任务奖励的灵石根本不够支撑修炼；内门任务的贡献点更高，“魔傀峰巡逻”每日可得五点，“低阶魔傀猎杀”每次可得十点，但内门任务仅限筑基期弟子领取，他目前的修为还不够资格。
“看来只能从其他途径想办法了。”林澈想起陨魔城的黑市坊市，那里或许有修士私下出售筑基丹，但若没有足够的灵石，根本无法购买——一枚下品筑基丹在黑市的价格至少是五十块下品灵石，三枚就是一百五十块，而他目前的全部身家，也只有张执事奖励的二十块和之前剩下的十块，总共三十块，连一枚的零头都不够。
他起身走到窗边，望着远处魔傀峰的方向，眉头紧锁。资质普通是他的短板，想要突破筑基，必须比别人付出更多的努力。“或许可以去‘任务处’看看有没有紧急任务。”林澈心中一动——圣极宗偶尔会发布紧急任务，比如清剿作乱的低阶魔修、护送宗门物资等，这类任务的贡献点与灵石奖励通常更高，但风险也更大。
次日清晨，林澈洗漱完毕，换上外门服饰，朝着外门任务处走去。任务处的公告栏前围满了弟子，大多是为了领取日常任务。他挤过人群，目光落在公告栏最上方的一张红色任务纸上——“紧急任务：清剿黑风寨残余势力，地点在圣极宗东南五十里的黑风山，任务奖励：下品灵石三十块，贡献点五十点，额外奖励：随机低阶法器一件。”
“黑风寨？”林澈心中一凛——他在落云城时就听说过黑风寨的名声，是南域臭名昭著的盗匪团伙，成员多是练气后期的散修，手段狠辣。但任务奖励的五十点贡献点和三十块灵石，对他而言极具吸引力——完成这一个任务，就能抵得上半个月的日常任务，且额外奖励的法器，或许能提升他的战力。
他深吸一口气，走到任务登记处，对着执事说道：“弟子林澈，练气九层，申请领取清剿黑风寨的紧急任务。”
登记执事抬头看了他一眼，眼中闪过一丝讶异：“黑风寨的修士虽只有练气后期，但人数众多，且熟悉黑风山的地形，你确定要单独接取？建议组队前往。”
林澈点头：“弟子已有应对之策，若遇到危险，会立刻捏碎传讯符求援。”他知道，组队虽能降低风险，但任务奖励需要平分，他现在急需资源，只能选择单独接取。
执事见他态度坚决，便不再劝阻，将任务令牌递给林澈：“任务时限三日，若三日未返回，宗门会默认任务失败。切记，安全第一。”
林澈接过令牌，攥在手中，心中既有紧张，也有期待。黑风寨的任务是他攒取筑基资源的第一步，无论有多危险，他都必须完成——只有突破筑基，进入内门，他才能接触到更多关于青云界的核心信息，也才有机会找到苏晚晴与李伟他们。
走出任务处，阳光洒在身上，林澈抬头望向圣极宗深处的山峦。他知道，筑基之路注定充满坎坷，但只要一步一个脚印，总有一天，他能跨越资质的限制，在青云界真正站稳脚跟。