中心塔二楼的走廊里静得能听到脚步声的回音，旁白系统飘在天花板上，看着暗部成员围在石桌前讨论，手里的卷轴摊开，上面画着木叶竞技场的布局图。它凑过去，贱兮兮的语调压得极低：
“哟，暗部大佬们这是在‘密谋’第三关考核啊？不过你们刚才说‘要在竞技场周围布三层结界’，是不是怕大蛇丸搞事？还有啊，左边那个戴面具的暗部，你袖管里的‘封印符’露了个角，是昨天从火影办公室领的吧？上面还盖着三代火影的印，别一会儿掉了，到时候没法交差。”
戴面具的暗部赶紧把封印符往里塞了塞，其他暗部成员则警惕地看向四周——他们能听到声音，却找不到人。为首的暗部咳嗽了两声：“继续讨论，别被干扰。”
旁白系统没再捣乱，飘回一楼石厅。刚落地，就看到鸣人正围着丁次转，嘴里念叨着：“丁次，你还有肉干吗？我肚子饿了，刚才在森林里没吃饱！”丁次抱着忍具包，头摇得像拨浪鼓：“没有了！这是最后一块，我自己还没吃呢！”
“丁次，你就别装了，我刚才看到你忍具包侧袋里还有一块，用油纸包着，上面还写着‘丁次专属’呢！”旁白系统的声音突然响起，“还有啊，你刚才偷偷咬了一口，嘴角还沾着肉渣，赶紧擦掉，别被鸣人看到。”
丁次的脸瞬间红了，赶紧用手背擦嘴角，又把忍具包往身后藏了藏：“我、我没有！你看错了！”鸣人眼睛一亮，伸手就去抢忍具包：“我就知道你有！快给我尝尝！”两人闹作一团，井野无奈地翻了个白眼，鹿丸则靠在石椅上，双手抱胸，闭着眼睛假装没看见。
小樱走过来，把一瓶水递给佐助：“佐助，喝点水吧，补充点水分。”佐助接过水，点了点头，刚拧开瓶盖，就听旁白系统飘过：“佐助，你刚才拧瓶盖的时候，手指又碰到脖子上的咒印了，是不是还在疼？还有，你水瓶里的水只剩一半了，是早上在小溪装的，别省着喝，中心塔有直饮水，不够了可以去接。”
佐助的动作顿了顿，没说话，只是仰头喝了口水。他摸了摸脖子上的咒印，那里已经不疼了，却总觉得有股熟悉的查克拉在隐隐作祟——是大蛇丸的气息，虽然很淡，却像一根刺，扎在他心里。
就在这时，中心塔的大门被推开，红豆走了进来，手里攥着一卷卷轴，脸上的红色纹路在灯光下格外醒目：“都安静点！我来通知第三关考核的规则！”
考生们瞬间安静下来，围到红豆身边。鸣人挤到最前面，兴奋地问：“红豆老师！第三关考核是什么啊？是不是打架啊？”
“差不多，不过比打架更有意思。”红豆展开卷轴，“第三关考核分两场，第一场是‘预选赛’，在木叶竞技场进行，两两对决，胜者进入‘决赛’；决赛的时候，会邀请各忍村的大名和火影来观看，所以你们要拿出真本事，别给木叶丢脸。”
旁白系统飘到红豆身边，故意提高声音：“红豆老师，你刚才说‘别给木叶丢脸’的时候，是不是想起上次跟伊比喜打赌输了，帮他整理审讯室档案的事了？还有，你口袋里的草莓大福包装纸露了出来，是早上偷偷吃的吧？嘴上还沾着点奶油，赶紧擦掉，不然考生们该笑话你了。”
红豆的脸瞬间红了，赶紧用手擦了擦嘴，又把口袋里的包装纸往里塞了塞：“别听它胡说！继续说规则——预选赛的对手由抽签决定，明天早上八点在竞技场集合，迟到的视为自动放弃。”
考生们纷纷点头，小樱掏出笔记本，飞快地记下规则；佐助则皱着眉，心里在想：“大蛇丸会不会在预选赛上动手？”鸣人则摩拳擦掌，跃跃欲试：“太好了！我一定要赢！让大家都认可我！”
红豆通知完规则，转身就要走，旁白系统又喊住她：“红豆老师，你卷轴忘拿了！刚才展开的时候放在石桌上，没收起来——还有，你腰带又松了，刚才走路的时候差点掉下来，赶紧拽紧点！”
红豆赶紧回头拿起卷轴，拽了拽腰带，瞪了眼声音传来的方向，快步走出中心塔。石厅里的考生们又热闹起来，大家都在讨论明天的预选赛，有的在猜测对手，有的在互相打气。
旁白系统飘在石厅中央，看着眼前的场景，心里嘀咕：“明天的预选赛肯定很热闹，佐助会不会遇到我爱罗？鸣人能不能赢？大蛇丸会不会搞事？真是越来越期待了！”
它晃了晃身子，朝着佐助走去：“佐助，别担心，明天的预选赛，暗部会加强戒备，大蛇丸不敢轻易动手——不过你要小心我爱罗，他身上的守鹤查克拉越来越不稳定，要是在比赛中失控，你可得赶紧躲开，别硬碰硬。”
佐助点了点头，没说话，只是攥紧了拳头。他知道，明天的预选赛，不仅是一场考核，更是一场硬仗——他不仅要赢，还要保护好自己，保护好鸣人和小樱，不能让大蛇丸的阴谋得逞。
石厅里的喧闹声渐渐小了，考生们都回到自己的位置休息，为明天的预选赛养精蓄锐。旁白系统飘在天花板上，看着熟睡的考生们，嘴角（如果有的话）勾起一抹笑意：“好好休息吧，明天，才是真正的考验。”