修炼与准备有条不紊地进行。
凌阎在“千幻无影”与“敛神归虚诀”上下了苦功，配合归墟敛息术，如今已能轻易改变自身容貌、气质乃至灵力波动，只要不是修为远超他、且刻意以秘法探查的顶尖强者，很难识破他的伪装。他将自己伪装成一个面容普通、气息在灵海境九重左右、带着几分沧桑的散修模样，并取名“阎九”。
炼制丹药和准备特殊物品，需要前往大型坊市。苍莽山脉深处虽有隐秘，但资源交易不便。他决定前往距离此地数万里之外，位于三域交界地带、以混乱与繁华著称的“黑岩城”。
此城不受单一宗门管辖，由几个大型商会和地下势力共同维持秩序，龙蛇混杂，只要能付出足够代价，几乎能买到任何见不得光的东西，也容易打听到各种隐秘消息，正是他目前所需。
将阿沌留在洞府，并加强了阵法防护后，凌阎悄然离开了苍莽山脉，朝着黑岩城方向飞去。
数日后，一座由巨大黑色岩石垒砌而成的宏伟城池，出现在地平线上。城墙高耸，泛着金属般的冷光，无数修士驾驭着各种法器、飞舟，如同蝗虫般进出城门，喧嚣声即便在城外也清晰可闻。
缴纳了入城费用，凌阎踏入了黑岩城。街道宽阔，两旁店铺林立，吆喝声、讨价还价声、甚至偶尔的争斗叫骂声不绝于耳。空气中弥漫着丹药、灵材、血腥以及各种驳杂的气息。
他没有在主干道上多做停留，而是按照王枭之前提供的信息，拐入了几条偏僻的巷道，最终来到一片相对安静、但守卫明显更加森严的区域。这里是黑岩城的“暗坊”入口之一。
出示了一枚刻着骷髅与匕首图案的铁质令牌（也是王枭弄来的信物），凌阎顺利通过守卫，进入了一条向下的螺旋通道。通道尽头，豁然开朗，一个灯火通明、人声鼎沸的巨大地下空间出现在眼前。
这里便是黑岩暗坊。规模比望渊城的暗市大了十倍不止，摊位整齐规划，更有不少装修奢华的店铺。来往修士大多遮掩了形貌，气息强弱不一，但眼神都带着警惕与精明。
凌阎目标明确，首先寻找售卖稀有灵药和特殊炼器材料的店铺。
他花费了不少灵晶，购买了几种用于炼制高阶疗伤丹药“生生造化丹”的辅药，以及一种名为“空冥石”的、能够短暂稳定空间、抵御空间裂缝影响的稀有矿石。后者对于进入天墟秘境这种空间不稳定的地方，或许能派上用场。
在一个专门售卖古籍和残破玉简的摊位前，他偶然发现了一枚记载着某种古老敛息法门残篇的玉简，虽然残缺，但其中一些理念对他完善自身隐匿之术颇有启发，便也买了下来。
就在他完成采购，准备离开暗坊，去城中酒楼探听些最新消息时，在通往出口的一条相对冷清的廊道中，与一行人擦肩而过。
那行人约莫五六位，为首者是一名身着月白色长裙、气质清冷如皎月、面上蒙着一层轻纱的女子。尽管轻纱遮面，且她似乎也施展了某种隐匿气息的法门，但凌阎强大的神识，还是瞬间捕捉到了一丝熟悉的气息。
是苏清婉！那位曾在古战场遗迹中有一面之缘、后又于冰原蟒穴被他所救的月华宗女弟子！
她怎么会在这里？而且看她身旁跟随的几人，气息凝实，步伐沉稳，显然都是月华宗的精英弟子，修为皆在灵海境八九重。为首一名中年美妇，气息更是达到了神宫境三重，应该是带队长老。
凌阎心中微动，但表面上目不斜视，如同寻常路人般继续前行。他此刻是“阎九”的样貌和气息，苏清婉绝无可能认出。
然而，就在双方交错而过数步之后，苏清婉却忽然停下了脚步，微微偏头，清冷的目光似乎不经意地扫过凌阎的背影，眉头几不可察地蹙了一下。
“苏师姐，怎么了？”她身旁一名女弟子低声问道。
“……没什么，许是错觉。”苏清婉轻轻摇头，收回目光，但心中却泛起一丝异样。方才那个面容普通的散修，其背影和行走间那种难以言喻的沉稳气度，竟让她莫名想起了一个人——那位神秘强大、救过她们性命的凌阎前辈。
但这念头只是一闪而过，对方的气息与凌阎前辈截然不同，修为也差了许多，想必只是巧合。