它的体温极高，隔着衣料都能感受到烘烤，但陈玄并未退缩。他能感觉到契约另一端传来的微弱情绪——依赖、忠诚，还有一丝初开灵智的懵懂。
他抱着它，一步步走向演武场出口。
身后窃语渐起。
“那是……真正的御兽天赋？”
“少主以前真是废物吗？还是我们看走了眼……”
“那火柱，至少达到了二阶巅峰……”
陈猛站在原地，望着那道离去的背影，拳头紧握，指甲掐进掌心。他身旁的青岩狼喘息未平，皮毛焦黑，眼神中竟透出一丝畏惧。
陈玄穿过人群，脚步未停。夜风拂面，吹动他玄色劲装的衣角，袖口赤凰暗纹在火光映照下若隐若现。左眼金芒逐渐隐去，识海中系统界面依旧悬浮，烈焰鸡的各项属性清晰罗列，下方标注着下一次强化所需条件。
三百二十点进化点，尚不足以开启下一阶段进化。
但他已看清方向。
火焰、速度、防御……每一项都能改变战局。而真正决定胜负的，是选择时机与目标。
他低头看了眼怀中的烈焰鸡，发现它正微微睁眼，瞳中火焰跳动，似在回应他的注视。
就在这时，远处传来一声清脆铃音。
陈玄脚步一顿。
铃声戛然而止。
他并未回头，只是眉梢微不可察地一动。
那声音不属于此地。
也不该出现在此刻。
他继续前行，转入家族青石小径。两侧屋檐高耸，灯笼昏黄，投下斑驳光影。烈焰鸡在他怀中轻轻颤动，羽翼边缘余火未熄，在夜色中划出淡淡红痕。
前方柴房轮廓渐显。
窗纸透出微弱烛光。
门缝下，有一缕极细的烟线升起。
陈玄抬手推门。
木门吱呀开启。
烛火晃了一下。
他踏入屋内，反手关门。
火光映照墙壁，投出两人一兽的影子。
影子中，他的手指正缓缓抚过护腕内侧那两个刻痕极深的字。
门外风停。
院中落叶静卧。
柴堆最底层，一块青砖边缘泛起微不可察的红光。