第十四章：北疆惊变，皇子出征
演武场内的喧嚣尚未完全平息，那份因朱大龙意外崛起而带来的震惊与猜疑仍在空气中暗暗发酵。朱大龙本人正“激动而惶恐”地捧着象征参将虚衔的印绶和袍服，接受着周围或真或假、意味难明的道贺，一副被天降馅饼砸晕、手足无措的模样。
然而，这份诡异的氛围并未持续太久。
骤然间，一阵急促得近乎凄厉的马蹄声由远及近，如同密集的鼓点，狠狠敲在每个人的心上！伴随着声嘶力竭的呐喊：
“八百里加急！北疆军报！八百里加急——！”
一名风尘仆仆、盔歪甲斜、背后插着三根代表最高紧急程度的红色翎羽的传令兵，如同血葫芦般冲破了演武场外的层层守卫，一路狂奔至看台之下，力竭坠马，却仍挣扎着举起一个沾满血污的铜管，嘶声喊道：
“陛下！北狄破关！镇北军……镇北军危急！云州……恐已失守！”
嘶哑的声音如同惊雷，炸响在每一个人耳边！
刹那间，所有的喧嚣、祝贺、猜疑、算计，全部戛然而止！整个演武场陷入一片死寂，落针可闻。
皇帝陛下的脸色瞬间阴沉如水，猛地站起身：“呈上来！”
内侍慌忙跑下看台，取过铜管，飞快检查火漆后，恭敬呈上。
皇帝迅速取出军报，目光扫过，脸色越来越难看，最终猛地一拍龙椅扶手，发出“砰”的一声巨响！
“好个北狄狼子！竟敢撕毁盟约，偷袭破关！”皇帝的声音冰寒刺骨，带着滔天的怒意，“云州守将战死，副将临阵脱逃，致使门户洞开！狄骑长驱直入，烧杀抢掠，镇北侯力战负伤，退守栾城，急求援军！”
消息如同瘟疫般在人群中迅速传开，顿时引发一片恐慌的骚动！
北狄凶悍，铁骑无敌，这是刻在每个大夏人心头的恐惧！云州乃北方门户，一旦有失，北方数州都将暴露在狄人的铁蹄之下，后果不堪设想！
“陛下！臣请即刻发兵援救！”
“陛下！当严惩临阵脱逃者，以正军法！”
“陛下，北狄此番来势汹汹，需派得力大将前往方可！”
文武百官纷纷出列，群情激愤，又带着难以掩饰的慌乱。
皇帝目光如电，扫过台下众人，最终落在了一众皇子身上，眼神锐利得让人心惊。
“国难当头，正是皇子为国分忧、建功立业之时！”皇帝的声音带着不容置疑的威严，“二皇子夏弘毅！”
“儿臣在！”夏弘毅立刻出列，他本就与军方关系密切，此刻更是昂首挺胸。
“朕命你率本部三千，并调拨京营骑军两千，火速驰援栾城！授你临机决断之权，务必稳住北线！”
“儿臣领旨！必不负父皇重托！”夏弘毅大声应诺，意气风发。
“三皇子夏文瑞！”
“儿臣在！”